Os pesquisadores também estudaram dados sobre a frequência com que os pacientes visitaram médicos para tratamentos de alergia e incorporaram “diários de pacientes com febre do feno”, nos quais as pessoas relatavam dados como a gravidade de seus sintomas, quais medicamentos estavam tomando e quanto faltava trabalho. .
Finalmente, eles modelaram onde você pode esperar que o besouro possa prosperar na Europa, com base em variáveis como chuva e temperatura. Eles introduziram o besouro nessas áreas, eles calcularam, e você poderia reduzir o pólen comum da ambrósia tanto que o número de pacientes afetados cairia em 2,3 milhões e os custos médicos em mais de 1 bilhão de euros por ano.
Mas você não pode importar um monte de besouros e soltá-los. A introdução intencional de uma espécie invasora pode ser boa para controlar a ambrósia comum, mas os besouros também podem ser bons para devorar espécies nativas. Você precisa testar o apetite do inseto por outras plantas, porque, embora seja especializado em ambrósia comum em seus habitats naturais, não há como saber se ele pode levar a uma cultura importante se cair em um novo ambiente. E você precisa determinar como ele pode interagir com outras espécies animais, ou então você pode fazer uma bagunça que não pode desfazer.
“Depois vem 10 anos de pesquisa”, diz Müller-Schärer. “Você precisa descobrir: ele realmente se alimenta [common ragweed]? Quão Muito de faz isso? E então você tem que fazer isso através das gerações. ”
Mas, dada a quantidade de dinheiro que o controle da ambrósia comum poderia salvar as economias européias, ele acha que é uma opção que vale a pena explorar. “Os resultados de nosso estudo interdisciplinar justificam uma avaliação abrangente de risco-benefício de O. communa, ”Ele e seus colegas escrevem em seu artigo,“ também a respeito de uma possível distribuição deliberada desse besouro nas áreas climáticas adequadas na Europa ”.
As espécies interagem entre si em um ecossistema de maneiras incrivelmente complexas, o que requer pesquisa igualmente complexa para prever como um organismo recém-introduzido irá interagir com o alvo pretendido. Mesmo assim, essa interação pode surpreender os cientistas. No oeste dos EUA, por exemplo, os pesquisadores introduziram uma mariposa chata (o verbo chato, não o adjetivo) para controlar o cardo russo invasor, que produz ervas daninhas.
“Na verdade, piorou a situação porque, sim, entediava as pequenas pontas dos galhos, mas isso tornava mais fácil para a planta, quando começar a rolar, quebrar as cabeças das sementes”, diz a entomologista da Universidade da Califórnia, Lynn Kimsey. , que não estava envolvido neste novo trabalho. “E isso foi um pouco de oopsie, que acabou ajudando a fábrica em vez de machucá-la. Coisas assim acontecem. A biologia é uma coisa complicada de se trabalhar. “
Também podemos nos preocupar que, se os países europeus introduzirem esse besouro para controlar a ambrósia, o besouro poderá evoluir com o tempo para generalizar e começar a comer outras plantas. Mas não se preocupe, diz o entomologista e especialista em controle biológico Mark Hoddle, da Universidade da Califórnia, em Riverside, que não esteve envolvido neste trabalho. Os generalistas podem se tornar especialistas, mas isso não funciona ao contrário.
“É bem aceito na ecologia que os especialistas evoluíram dos generalistas, e o fizeram removendo ou refinando altamente certas características que lhes permitiriam comer toda uma variedade de plantas diferentes”, diz Hoddle. “E é extremamente difícil, se não impossível, voltar a evoluir todos os traços de que precisariam para se tornar generalistas”. Essas características incluem sua fisiologia, comportamento e bioquímica, permitindo que sejam capazes de comer diferentes plantas em diferentes épocas do ano.
Agora, se o besouro se espalhar de outros lugares da Europa sem a assistência de humanos, essa é uma história diferente. O inseto agora invadiu a França, diz Müller-Schärer, mas o país decidiu deixar os besouros.
Não é uma decisão de espirrar, isso é certo.
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