Uma tradição em que nossos amigos sempre podiam confiar era ter uma panela quente no aniversário dele. É uma refeição chinesa que consiste em uma panela central de caldo fervente que você usa para cozinhar carnes cruas, legumes e macarrão. Não sei como essa tradição começou exatamente; às vezes, fazemos em casa e outros anos tentamos um novo restaurante porque a cidade de Nova York oferece muitos. Mas sabíamos que desde 2011, no final de cada março, sempre tínhamos aquela refeição comunitária, porque isso nos dava uma sensação de união que era partes iguais caóticas e deliciosas.
Este ano foi obviamente diferente. Com todos os nossos amigos em quarentena em casa, não corríamos o risco de receber pessoas para uma refeição, porque queríamos ter certeza de que eles permanecessem seguros. Então, em vez de seguir a tradição, procurei dar-lhe um aniversário da maneira que sabia: construindo Os Sims.
Através do jogo, eu fiz todos os nossos melhores amigos e outros significativos, com todas as características que eu conhecia e amava sobre cada um deles. Também me assegurei de que a irmã dele, que acabara de se mudar para Nova York há um mês, e nosso amigo de Chicago, que deveria nos visitar durante o aniversário dele antes que a viagem não essencial fosse desencorajada, fizessem parte da festa - da maneira que as coisas deveriam ter foi antes que o mundo mudasse essencialmente.
É surreal como um jogo de simulação pateta pode parecer tão fiel à vida. Quando nossos convidados chegaram, foram direto ao aniversariante para lhe dar um abraço caloroso - um lembrete repentino de que algo que costumava parecer tão simples e comum era agora algo que precisávamos resistir. Quando o namorado Sim terminou de cozinhar uma tigela gigante de sopa (a coisa mais próxima do jogo que parecia uma panela quente), nossos amigos se reuniram sobre a panela de comida, sentando-se um ao lado do outro enquanto compartilhavam sorrisos e risadas.
Também foi engraçado ver as versões Sim de nossos amigos mais peculiares se comportarem de maneira diferente dos colegas da vida real. Enquanto tentava jogar fora os pratos da festa, um dos convidados derrubou uma lata de lixo inteira e ficou envergonhado pelas próximas horas. As meninas foram para outro quarto para conversar, deixando os namorados para trás para irem passar o tempo. Até nosso amigo de Sim Chicago rapidamente se tornou a vida da festa. Assim que ele se sentou à mesa, suas histórias e piadas tomaram o centro do palco - com todos querendo saber o que havia de novo em sua vida. Por um breve momento, mesmo em um mundo simulado em que você melhora a culinária assistindo TV suficiente ou é contratado imediatamente, apenas se candidatando a um emprego, as coisas pareciam ... normais.
Depois que as velas foram sopradas e o bolo foi servido, alguns amigos começaram a voltar para casa. Sua irmã Sim, fiel à sua forma, ficou por perto para ajudar na limpeza - e até recuou a lata de lixo que havia sido derrubada horas antes. Ela sempre foi a pessoa gentil e altruísta que se esforçava para fazer você feliz, e eu não tenho ideia de quando vou vê-la pessoalmente novamente.
Enquanto minha família e amigos virtuais se dançavam o resto da noite, senti-me melancólico na festa de aniversário que poderia ter sido - uma cercada por abraços, refeições compartilhadas e risadas. A última vez que escrevi sobre Os Sims Eu disse que a vida não é tão simples quanto clicar em alguns objetos da casa e criar métricas de humor para evitar a tristeza. Ainda não é; mas, por enquanto, quando vejo meus amigos Sim abraçarem e assistir enquanto essas pequenas bocas pixeladas se transformam em sorrisos, as minhas também. Porque, quando tudo estiver terminado, a primeira coisa que farei é envolver meus braços com força em todos os que amo, sabendo que aqueles de nós que conseguem sair dessa com segurança também nunca vão se soltar.
Fotos por Natt Garun
