“À medida que os números aumentam em Michigan, muitos de nós sentem fortemente que há mais casos na DTW1 que eles não estão nos informando, que estão apenas encobrindo isso e muitos de nós já tivemos o suficiente, ”Diz Tonya Ramsay, trabalhadora da DTW1 em Romulus, uma cidade na área metropolitana de Detroit. "Entendo que somos essenciais, mas nossas vidas também são essenciais."

A paralisação é a mais recente de uma série de ações trabalhistas nas instalações da Amazon. Na segunda-feira à noite, trabalhadores em uma estação de entrega de Chicago saíram do trabalho em protesto contra a recusa da Amazon de fechar o prédio para limpeza depois que um trabalhador deu positivo para COVID-19. No início daquele dia, trabalhadores de um centro de atendimento de Staten Island saíram, também pedindo à Amazon que fechasse as instalações para limpeza. Na época, a Amazon havia confirmado apenas um caso de COVID-19 nas instalações de Staten Island, mas, como no DTW1, os trabalhadores suspeitavam que houvesse mais. Desde então, a Amazon confirmou que cinco trabalhadores estão infectados com o vírus, de acordo com as notificações exibidas pela The Cibersistemas.

Trabalhadores em Nova York e Chicago estão se organizando para melhores condições de trabalho desde muito antes da pandemia, mas os trabalhadores da DTW1 dizem que a instalação não foi um grande local de protestos, um sinal de que a frustração com o manuseio do vírus pela Amazon está começando a galvanizar sua força de trabalho maior. Ramsay, que ajudou a organizar a paralisação, está na unidade há um ano e meio e diz que ama o trabalho.

"É para isso que nasci, gosto do movimento, da emoção e da ocupação", diz ela. Ela só quer que a Amazon faça isso para que "eu possa me sentir seguro indo para o trabalho e não me preocupando se vou voltar para casa e possivelmente matar um membro da família, dando-o a eles".

Como vários funcionários da DTW1 e de outras instalações da Amazon, ela aprendeu sobre o primeiro caso de COVID-19 através do boca a boca e chama o manejo da administração de "lento e secreto". Na semana passada, rumores de que alguém havia testado positivo começaram a circular no armazém. Mario Crippen, outro organizador da paralisação, enviou uma mensagem para um supervisor e eles confirmaram que havia, de fato, um caso positivo. No dia seguinte, os trabalhadores receberam uma notificação oficial, mas a robocall disse que não houve um, mas dois casos na instalação. A mensagem tardia, a rápida disseminação do novo coronavírus na área (Michigan agora é o terceiro no país em mortes relacionadas ao coronavírus) e rumores sobre muitos outros casos pendentes o levaram a acreditar que as infecções nas instalações eram muito mais difundidas do que o gerenciamento estava admitindo.

"Eu estava sentado no trabalho e pensando comigo mesmo, Eu não quero ficar doente. Eu tenho uma criança de três meses em minha casa, uma criança de seis anos e minha namorada em casa. Não quero levar o vírus para casa. Então, o que eu decidi fazer é ver se consigo reunir algumas pessoas para fazer uma paralisação ”, diz Crippen.

Ele postou em um grupo privado do Facebook e recebeu uma resposta imediata, depois imprimiu folhetos para distribuir no trabalho. Além de exigir que a Amazon feche imediatamente as instalações para limpeza e envie trabalhadores para casa com salário até que sejam reabertos, eles também estão pedindo mais suprimentos de limpeza, medidas de segurança aprimoradas, benefícios de saúde expandidos, redução no ritmo de trabalho e maior transparência em torno dos casos COVID-19 na instalação.

A Amazon resistiu ao fechamento de instalações, onde os funcionários deram positivo. Trabalhadores em pelo menos 19 armazéns nos EUA foram infectados com o novo coronavírus até agora, de acordo com relatos da imprensa local, e a empresa manteve a grande maioria funcionando. As poucas exceções ocorreram somente após ações dos trabalhadores ou ordens do governo. Em Queens, Nova York, a Amazon fechou temporariamente uma instalação depois que os funcionários se recusaram a trabalhar em seu turno ao saber de um caso COVID-19. Em Kentucky, a Amazon fechou indefinidamente uma instalação de processamento de devoluções depois que o governador ordenou o fechamento. Na Itália e na Espanha, a Amazon se recusou a fechar instalações onde os trabalhadores estavam doentes, provocando protestos.

Um porta-voz da Amazon disse anteriormente The Cibersistemas que a empresa consulte as autoridades de saúde e especialistas médicos sobre como responder a doenças entre sua força de trabalho. Se um trabalhador for diagnosticado com COVID-19, mas não estiver no prédio há algum tempo ou se a área em que trabalhavam já tiver sido limpa durante o curso regular dos negócios, talvez a instalação não precise ser fechada, disse a empresa. .

A Amazon está se esforçando para atender à crescente demanda, já que milhões de americanos sob ordens de bloqueio procuram a empresa para atender às necessidades básicas. As instalações de fechamento impediriam ainda mais o sistema de entrega da empresa, mas não garantir aos trabalhadores que sua segurança está sendo levada a sério representa um risco potencialmente maior. Dois outros funcionários da DTW1 dizem que apóiam a paralisação, mas não participariam porque já escolheram ficar longe do medo de sua saúde. Na Itália, depois que a Amazon se recusou a fechar as instalações, os trabalhadores entraram em greve. Agora, os trabalhadores nos EUA estão cada vez mais usando sua nova alavancagem para pressionar a empresa a fechar e limpar armazéns.

Crippen diz que 50 a 100 trabalhadores disseram apoiar a paralisação, mas vários manifestaram ansiedade depois que a Amazon demitiu Chris Smalls, o organizador da paralisação de Staten Island. A Amazon diz que deixou Smalls por violar a quarentena depois que ele entrou em contato com alguém diagnosticado com COVID-19; Smalls diz que só teve contato com o trabalhador e foi escolhido para quarentena na tentativa de silenciá-lo. A cidade de Nova York agora está investigando sua demissão.

A demissão de pequenos não preocupa Crippen. Ele sente que precisa se manifestar para proteger seus colegas de trabalho e suas famílias, e a retaliação só fortaleceria o caso de que as políticas da Amazon precisem mudar. "Sinto que, se tenho medo de uma pequena retaliação, não estou lutando por ninguém. Tem que haver uma pessoa para se levantar e lutar pelo que é certo, e isso deve ser eu ", diz ele. "Eles atiraram [Smalls] porque ele estava defendendo o que é certo. Então, quando defendo o que é certo, você me despede e, digamos, que outro prédio faça uma paralisação, você os despede. O que você está tentando esconder, Amazon? O que você está tentando esconder?"