A Federal Trade Commission está processando para diminuir o investimento de US $ 12,8 bilhões da Altria na Juul Labs, alegando que as duas empresas trabalharam juntas para eliminar a concorrência no mercado de cigarros eletrônicos.
Na denúncia, a FTC disse que os produtos de cigarro eletrônico da Juul representam uma ameaça significativa ao domínio do mercado da Altria. Juul havia competido com as ofertas de cigarros eletrônicos da Altria. Mas em 2018, a Altria parou de fabricar cigarros eletrônicos e se tornou o maior investidor de Juul. “Altria e Juul mudaram de concorrentes para colaboradores, eliminando a concorrência e compartilhando os lucros de Juul”, disse Ian Conner, diretor do Bureau of Competition, em comunicado. A Altria usou sua influência como uma das principais empresas de tabaco para garantir espaço de prateleira favorável para os produtos da Juul em lojas nos Estados Unidos, alegou a FTC.
Esse relacionamento ajudou a Juul a se tornar a principal marca de cigarros eletrônicos do país, segundo a comissão.
Juul não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Último agosto, Jornal de Wall Street informou que a FTC estava investigando Juul sobre suas práticas de marketing, incluindo como comercializava seus produtos para menores através das mídias sociais. Em outubro passado, a Altria confirmou que também estava sob investigação pela comissão sobre seu relacionamento com Juul. Na época, Juul acabara de destituir seu CEO, Kevin Burns, e o substituíra por um antigo executivo da Altria.
