Tóquio, 16 de agosto (IANS) Água e matéria orgânica foram trazidas à Terra por asteroides, descobre a sonda espacial japonesa Hayabusa2.
As descobertas, publicadas na revista científica Nature Astronomy, explicam o mistério de como a Terra, que consistia quase inteiramente de magma derretido em sua formação inicial, ficou coberta de água, informou a Kyodo News.
Uma equipe de astrônomos da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão fez a análise com base em amostras do asteroide Ryugu coletadas pela sonda espacial Hayabusa2.
“Em um sentido amplo, é possível que pequenos corpos celestes tenham trazido coisas que levaram à água e à vida na Terra”, disse Motoo Ito, pesquisador sênior de ciência de geomateriais da Agência Japonesa de Ciência e Tecnologia da Terra Marinha. .
Em dezembro de 2020, uma cápsula que havia sido transportada em uma missão de seis anos pela Hayabusa2 entregou mais de 5,4 gramas de material de superfície à Terra a partir do asteroide Ryugu, localizado a mais de 300 milhões de quilômetros de distância.
Embora as partículas de Ryugu tenham apresentado uma composição próxima à da água da Terra, houve algumas pequenas diferenças, levando os pesquisadores a supor que a Terra também pode ter obtido sua água de outros lugares além de asteroides, disse o relatório.
Uma análise de oito partículas, totalizando aproximadamente 59 miligramas, do asteroide Ryugu encontrou em quase todos eles matéria orgânica e água não na forma líquida, mas um grupo hidroxila consistindo de um átomo de oxigênio ligado a um átomo de hidrogênio, com composição semelhante a essa de água contida em poeira cósmica e cometas.
Protegidos por um “berço” de filossilicatos, acreditava-se que eles sofreram mudanças ambientais severas depois de deixar o sistema solar externo, onde água e matéria orgânica estão presentes.
Áreas orgânicas compreendendo uma matéria conhecida como hidrocarboneto alifático também foram encontradas dentro dos filossilicatos de granulação relativamente grossa. Os grãos grosseiros ao redor, que são mais resistentes ao calor, podem ter evitado que a água e a matéria orgânica fossem alteradas pelo ambiente, disse o relatório.
A Hayabusa2 deixou a Terra em 2014 e alcançou sua posição estacionária acima de Ryugu em junho de 2018, depois de viajar 3,2 bilhões de km em uma órbita elíptica ao redor do Sol por mais de três anos.
A sonda pousou no asteroide duas vezes no ano seguinte, coletando as primeiras amostras de subsuperfície de um asteroide.
Pesquisadores descobriram anteriormente que Ryugu, nascido de um corpo parental formado no sistema solar externo, viajou para o sistema solar interno e que suas partículas contêm aminoácidos – compostos orgânicos considerados a “fonte da vida”.
(Exceto pelo título, o restante deste artigo do IANS não foi editado)
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Com informações de Digit Magazine.