Lagartos nativos australianos foram tratados com crueldade quando foram contrabandeados ilegalmente de Melbourne para Hong Kong, alega a polícia.
Sai Kit Cheng está lutando contra acusações no Tribunal de Magistrados de Melbourne de que ele acabou recebendo $ 500.000 como resultado da operação de contrabando.
O homem de 34 anos supostamente infligiu crueldade aos lagartos de língua azul e shingleback no processo de enviá-los para o exterior. Ele também importou ilegalmente lagartos de NSW para Victoria, disse a polícia.
Alega-se que os lagartos receberam “dor e sofrimento” nas mãos de Cheng.
Ele é acusado de lidar com cinco lagartos shingleback em junho de 2018, quatro lagartos de língua azul oriental em setembro de 2018, dois lagartos de língua azul ocidental em outubro de 2018 e outros dois lagartos shingleback no mesmo mês.
Dizia-se que tinham como destino Hong Kong, que foi descrita como a “encruzilhada do comércio criminoso de animais selvagens”.
O tribunal ouviu na segunda-feira que as acusações mais graves foram aquelas relacionadas a quase meio milhão de dólares.
O promotor Daniel Porceddu disse que o dinheiro sério – $ 498.760 – foi “obtido” por meio do esquema do lagarto, e o tribunal ouviu que foi apreendido do carro de Cheng em 7 de março do ano passado.
Em uma audiência para testar se o caso contra ele é forte o suficiente para prosseguir a julgamento, uma testemunha disse ao tribunal que Cheng o abordou e pediu que trabalhasse na operação de contrabando de lagartos.
A testemunha disse que precisava pagar dívidas e perguntou a Cheng se ele sabia de algum trabalho extra.
A testemunha alegou que Cheng providenciou o pagamento dele – em dinheiro ou por meio de transferências bancárias de várias contas – em troca de ele levar pacotes contendo lagartos para os correios.
“Não sei de onde veio o dinheiro”, disse ele ao tribunal.
“Se eu não fosse pago, eu pediria a ele e ele diria ‘Vou receber o pagamento’ ou algo assim – não me lembro quais foram as palavras exatas.”
O advogado de defesa Damian Sheales disse que a questão de saber se um mandado de busca foi executado legalmente foi “frontal e central” no caso, levando a tribunal o mandado não cobre o carro de Cheng de onde o dinheiro foi apreendido.
Cheng enfrenta 26 acusações, incluindo lidar conscientemente com o produto de um crime, crueldade contra animais e descarte de vida selvagem protegida.