Um túnel em fase de conclusão no Himalaia indiano reduzirá em horas o tempo que as tropas levam para chegar à fronteira com a China, parte de uma blitz de infraestrutura em Nova Déli que está ganhando ritmo desde um sangrento confronto na fronteira.
Os gigantes asiáticos com armas nucleares culpam uns aos outros por uma batalha brutal em alta altitude em junho, que deixou 20 soldados indianos mortos e um número não especificado de vítimas chinesas.
Ambos enviaram reforços maciços de tropas, mas a Índia também intensificou suas atividades atrás da linha de frente – tardiamente, dizem analistas.
Seu programa de infraestrutura inclui estradas e pontes, bem como helipontos e pistas de pouso para aeronaves civis e militares.
A peça principal é um túnel de $ 547 milhões (US $ 400 milhões) no estado de Himachal Pradesh, proporcionando uma rota para todos os climas para comboios militares para evitar uma caminhada de 50 km através de passagens nas montanhas que ficam bloqueadas pela neve no inverno e sujeitas a deslizamentos de terra frequentes.
A partir do final deste mês, o que costumava ser uma travessia sinuosa e de alta altitude de quatro horas será reduzida para uma corrida de 10 minutos pelas montanhas no túnel de última geração.
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“Houve momentos na rota do passe em que os veículos quebraram, causando congestionamentos de até seis a oito horas”, disse o tenente-general Harpal Singh, chefe da Organização de Estradas de Fronteira da Índia (BRO).
“Este túnel e outros planos de infraestrutura mudam muito para as tropas”, disse ele à AFP.
RECURSO DE ENGENHARIA
Os trabalhadores estão trabalhando horas extras para preparar o túnel antes que o primeiro-ministro Narendra Modi o abra no final deste mês.
Atualmente, itens essenciais como armas, munições e alimentos precisam ser transportados a granel antes do início do inverno em uma área onde as temperaturas podem cair para menos 40 graus Celsius.
Construído a uma altitude de mais de 3.000 metros e se estendendo por nove quilômetros, o túnel Atal Rohtang também é um feito da engenharia.
Uma década se formando, as baixas temperaturas do inverno significavam que o trabalho só poderia ocorrer de abril a setembro. Os trabalhadores usavam microchips especiais para ajudar a localizá-los caso caíssem em uma avalanche.
Ainda assim, os esforços da Índia apenas refletem tardiamente os da China, dizem os especialistas. “As administrações anteriores desperdiçaram duas décadas”, disse Harsh Pant, do grupo de estudos Observer Research Foundation em Nova Delhi.
“A China e sua infraestrutura são muito mais fortes hoje.”
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TREINANDO OS LOCAIS
Sanjay Kundu, o chefe da polícia de Himachal Pradesh, também propôs armar os moradores e treiná-los para relatar possíveis espiões chineses e avistamentos de drones e helicópteros.
“Em última análise, seja na fronteira ou no interior, as pessoas precisam ser treinadas e precisam ser treinadas para se defenderem”, disse ele à AFP.
O governo espera tranquilizar os moradores preocupados.
“Nas últimas semanas, eles viram muito mais atividade de aviões de caça na região”, disse Lobsang Gyaltsen, um representante eleito de uma vila a cerca de 30 quilômetros da fronteira.
“Eles costumam se perguntar se a China está atacando”, disse Gyaltsen à AFP.
TANQUES
A BRO afirma que construiu mais estradas estratégicas – a maioria na zona de alta tensão próxima à China – nos últimos quatro anos do que na década anterior e pretende concluir mais 15 rotas importantes até o final de 2021.
Os trabalhadores estão reformando um trecho recém-concluído de 250 quilômetros paralelo à fronteira com a China, que reduz o tempo de viagem de uma semana para menos de um dia da capital de Ladakh, Leh.
Significativamente, no próximo mês, todas as pontes ao longo da rota serão capazes de suportar o peso de um tanque T-90 de 70 toneladas em um trailer, ou um caminhão carregando um míssil terra-ar, de acordo com reportagens da imprensa.
Existem vários túneis estratégicos de alta altitude, bem como 125 pontes em diferentes estágios de planejamento nos estados de Ladakh, Arunachal Pradesh, Himachal Pradesh e Sikkim na fronteira com o Tibete e Xinjiang.
Além do valor estratégico, as melhorias também mudarão a vida das pessoas que podem ficar isoladas do resto da Índia durante meses no inverno.
Isso impulsionará a economia local e atrairá mais pessoas para a área escassamente povoada, tornando-a menos sujeita a incursões internacionais pelos chineses, espera o governo.