A agência espacial indiana ISRO estreou um novo foguete de implantação de satélite, o Small Satellite Launch Vehicle ou SSLV, com lançamento de Sriharikota, na Índia, no domingo, 7 de agosto, às 09h18, horário local. O foguete foi lançado conforme planejado e implantou dois satélites, o satélite de observação da Terra EOS-02 e o CubeSat AzaadiSAT cheio de cargas construídas por estudantes e alunos. No entanto, esses satélites foram colocados em uma órbita incorreta e desde então foram destruídos.
O foguete SSLV foi projetado para transportar pequenos satélites de até 500 kg (1.102 libras) em órbita terrestre baixa, para atender às necessidades comerciais e ISRO. Esta missão, chamada SSLV-D1, foi o primeiro lançamento do foguete que está em desenvolvimento desde 2015.
Em uma declaração em vídeo, S. Somanath, presidente da ISRO, disse que os três primeiros estágios do SSLV funcionaram nominalmente e que o desempenho geral do veículo foi muito bom. Quando o foguete atingiu a altitude de cerca de 350 quilômetros, ambos os satélites foram separados, Somanath disse: “No entanto, posteriormente notamos uma anomalia na colocação dos satélites em órbita. Os satélites foram colocados em uma órbita elíptica no lugar de uma órbita circular. A órbita circular de 356 km era a nossa órbita pretendida, mas colocou os satélites em uma órbita elíptica de 356 por 76 quilômetros.”
O problema com os satélites sendo colocados em uma órbita elíptica, na qual eles estão às vezes mais próximos da Terra e às vezes mais distantes, é que o arrasto degradará as órbitas ao longo do tempo e, eventualmente, os satélites queimarão na atmosfera. “Os satélites já desceram dessa órbita e não são mais utilizáveis”, disse ele.
Ele também disse que a causa do problema com o SSLV foi identificada como um problema lógico que não conseguiu identificar uma falha do sensor, mas outras investigações estão em andamento. Ele enfatizou que todos os outros componentes do foguete funcionaram como pretendido, e a ISRO estava otimista de que apenas pequenas correções seriam necessárias no sistema de foguetes antes que o segundo vôo de desenvolvimento, SSLV-D2, pudesse prosseguir.
“Esperamos que, com o segundo vôo de desenvolvimento, tenhamos sucesso completo em provar que o veículo coloca satélites em sua órbita pretendida para uso comercial, para a Índia e o mundo inteiro”, disse Somanath.
Com informações de Digital Trends.
