A indústria de viagens está em frangalhos. Agora que ir a lugares se tornou muito mal aconselhados na melhor das hipóteses e contagiosamente fatal na pior, os viajantes ficam em casa. Isso significa que as empresas que compõem o complexo industrial de viagens – de hotéis a companhias aéreas – estão lotadas. O Airbnb, o gigante de aluguel de curto prazo, planejava se tornar público este ano. Agora que esses planos foram frustrados e seus negócios estão com problemas, a questão do que a empresa precisa fazer para sobreviver à pandemia é fundamental.

Ontem, Bloomberg Businessweek conversou com o CEO do Airbnb, Brian Chesky, e publicou uma visão geral do que a empresa está fazendo para enfrentar a tempestade. O clima parece sombrio. “Não tenho certeza se há algo mais difícil que um CEO de uma empresa de viagens possa fazer do que passar por isso”, disse Chesky à revista. “Você sente que estava desossado, ou como um torpedo que acabou de atingir o navio.”

Esse torpedo obrigou Chesky a tomar duas decisões difíceis: primeiro, reembolsar os hóspedes cujas viagens agora são canceladas às custas pessoais dos anfitriões do Airbnb e, em segundo lugar, aumentar bilhões em capital a taxas de juros perigosamente altas. Para acalmar os anfitriões, Chesky começou um fundo de um bilhão de dólares para reembolsá-los – embora cubra apenas uma fração do que esses anfitriões esperavam fazer com suas reservas.

O aumento também tem seus próprios problemas. Receber US $ 1 bilhão da Silver Lake Partners revisou a avaliação da empresa em 40% para baixo, o que, segundo Semana de negócios, “limpar[s] bilhões de dólares em ganhos de papel para os primeiros funcionários do Airbnb e investidores de capital de risco, incluindo Sequoia e Andreessen Horowitz. ”

Em resposta, Chesky cortou as compras de anúncios e cancelou US $ 800 milhões em gastos com marketing. O CEO, no entanto, está otimista. A sabedoria comum entre os veterinários da indústria de viagens é que as viagens se recuperarão, com ou sem pragas. “Estamos preparados para ir a público e estaremos prontos quando a tempestade passar”, disse Chesky Semana de negócios. Isso pode ser verdade! Mas até que esse vírus apague, os negócios estão à mercê da natureza.



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