A empresa começou a reprimir vendedores terceirizados que tentavam explorar a pandemia no mês passado, alertando-os para não se envolverem em greves de preços ou correr o risco de serem expulsos do site. Até o final de fevereiro, a Amazon anunciou que havia removido 1 milhão de produtos falsamente anunciados para se defender ou curar o Covid-19, além de dezenas de milhares de itens listados a preços inflacionados. O senador Ed Markey (D-Massachusetts) enviou uma carta à Amazon no início deste mês, perguntando sobre a determinação de preços, e os advogados gerais de todo o país dizem que receberam centenas de queixas sobre a prática. Na semana passada, a Amazon confirmou à CNBC que não aceitaria mais novas ofertas de máscaras faciais, desinfetantes para as mãos e outros produtos relacionados ao surto de coronavírus.
Como muitas plataformas online, a Amazon conta com uma mistura de ferramentas automatizadas e moderação humana para impor suas políticas. Não está claro como as máscaras faciais que apareceram nas classificações Movers & Shakers escaparam, mas pode ser porque ambas parecem ter sido trocadas por listagens mais antigas de produtos legítimos. A chamada “seqüestro de críticas” é uma forma comum de fraude na Amazon: os vendedores fazem uma listagem antiga de um produto diferente com boas críticas e trocam a foto e a descrição pelo novo item. Revisões positivas ajudam a determinar se os produtos aparecerão mais altos nos resultados de pesquisa. A esperança é que as pessoas não se incomodem em ler comentários individuais antes de fazer uma compra.
O vendedor de terceiros que listou máscaras como um livro, por exemplo, parece ter feito isso assumindo a listagem de um livro real chamado Chuva de ouro de Victor Villaseñor. Muitas das resenhas de cinco estrelas da máscara tinham anos. Enquanto alguns pareciam ser falsos, outros mencionaram o livro de Villaseñor. "Se você está intrigado com a história do México, vai gostar deste livro", escreveu um revisor em 2014.
"A Amazon precisa acelerar o jogo", diz Kaziukėnas, "porque os consumidores não têm idéia da mecânica subjacente ao caos do mercado".
A pandemia de coronavírus pode ser um dos momentos mais importantes para a Amazon nos 25 anos de história da empresa. Com muitas pessoas confinadas em suas casas, os pedidos estão aumentando e a Amazon ficou sem produtos essenciais, como papel higiênico. Para lidar com isso, a empresa anunciou no início desta semana que atualmente está aceitando apenas itens como utensílios domésticos, suprimentos médicos e mantimentos em seus armazéns. Também está contratando 100.000 trabalhadores adicionais e concedendo aumentos temporários à equipe existente. À medida que o surto continua se espalhando nos EUA -O Atlantico relataram o primeiro caso confirmado do Covid-19 em um armazém da Amazon na quarta-feira - a pressão sobre a empresa para tomar as decisões corretas para seus clientes e sua força de trabalho só crescerá.
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