Enquanto o Como o novo coronavírus continua a se espalhar, a Marinha dos EUA está colocando seus dois navios-hospital em ação. o USNS Comfort, estacionada em Norfolk, Virgínia, seguirá para a cidade de Nova York, disse o presidente Trump em uma entrevista coletiva na manhã de quarta-feira. o USNS Mercy, em sua casa em San Diego, seguirá para uma cidade a ser determinada na costa oeste. Ambos começaram a vida como petroleiros antes que a Marinha os transformasse em hospitais flutuantes na década de 1980, e agora cada um oferece espaço para 1.000 pacientes e uma equipe de quase 1.300 (uma mistura de pessoal da Marinha e médicos e enfermeiros civis).
Não espere que os navios, pintados de branco e marcados com cruzes vermelhas, apareçam no mar e comecem a enfrentar os casos Covid-19. Por um lado, os dois estão atualmente em manutenção programada que a Marinha está acelerando agora. A Marinha não forneceu tempo para o Misericórdia, mas um porta-voz disse que o Conforto deve estar pronto para a primeira semana de abril. Por outro lado, a Marinha não pretende trazer a bordo qualquer pessoa infectada com coronavírus. Em vez disso, os navios serão usados para tratar pacientes não-covídeos, diz um oficial de assuntos públicos da Marinha. Eles enfrentam as pessoas que sofreram ataques cardíacos, derrames e pernas quebradas, para que os hospitais em terra possam se concentrar na pandemia.
o Misericórdia e Conforto oferece 12 salas de cirurgia, duas plantas produtoras de oxigênio, um laboratório de optometria, uma farmácia e muito mais. Mas o espaço nas naves é pequeno, uma preocupação para quem trabalha para conter a disseminação do coronavírus.
Fotografia: Nicolo Filippo Rosso / Bloomberg / Getty ImagesÉ uma atitude sensata, dizem médicos que trabalharam nesses navios. o Conforto e Misericórdia foram desenvolvidos para tratar as baixas americanas no campo de batalha. Nos últimos anos, eles foram implantados em Nova Orleans após o furacão Katrina, em Porto Rico após o furacão Maria e em uma série de passeios de boa vontade pela América Central e do Sul, fornecendo serviços médicos e veterinários. Eles estão bem equipados para essas missões, com 12 salas de cirurgia, duas plantas produtoras de oxigênio, um laboratório de optometria, uma farmácia e muito mais. “Não havia nada que eu não pudesse fazer lá no Mass General”, diz David Lhowe, cirurgião ortopédico que passou um mês tratando pacientes a bordo do Conforto após o tsunami de 2004 na Indonésia.
o Misericórdia e Confortono entanto, não é muito bom para tratar pacientes infectados com vírus transmissíveis, onde a limitação da propagação depende da maximização do espaço entre as pessoas. “Você está em um beliche duplo”, diz Lhowe. “Você está vivendo muito perto, como os marinheiros.” Para se deslocar no navio, é necessário usar passagens estreitas e segurar grades de metal nas quais o vírus que causa o Covid-19 pode sobreviver por horas. Os navios podem oferecer 1.000 leitos, juntando-os e empilhando-os um sobre o outro. “Você não recebe 1.000 pacientes com qualquer grau de separação”, diz Lhowe. Isso é ainda mais rigoroso do que as condições de um navio de cruzeiro como o Diamond Princess, que viu centenas de passageiros e tripulantes adoecerem e acabou em quarentena na costa do Japão.
O uso dos navios como centros de saúde sem coronavírus também apresenta um risco sério, diz Kenneth V. Iserson, que trabalhou no Conforto (junto com todos os sete continentes) e é professor emérito de medicina de emergência na Universidade do Arizona. “Eu não acho que eles pensaram sobre isso.” Alguém portador do vírus, mas que não apresentasse sintomas, poderia costurar um corte e infectar a equipe ou outros pacientes. “Parece que não há como evitar isso”, diz Iserson. “Eles estão replicando intencionalmente o que o CDC disse às pessoas para não fazer: faça um cruzeiro”.
Um porta-voz não respondeu a perguntas sobre como a Marinha pode limitar o risco de o Covid-19 se espalhar a bordo dos navios, e um comunicado do serviço disse que está se preparando para implantá-los. Em vez de fazer isso, Iserson recomenda retirar o equipamento médico dos navios e montar hospitais de campanha em terra, onde as pessoas podem se espalhar. Caso contrário, ele diz, “eles estão se preparando para um risco enorme”.
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