Larson estava dirigindo em um evento especial realizado no domingo em iRacing, uma plataforma líder de corrida sim que se tornou um dos locais de fato para os pilotos competirem na ausência de eventos do mundo real. Ele disse o n-word em um canal de motoristas públicos enquanto aparentemente tentava se comunicar em particular com um amigo.
Larson pediu desculpas em um mensagem de vídeo na segunda-feira. “Eu cometi um erro e disse a palavra que nunca deveria ser dita. Não há desculpa para isso ", disse ele. Quando o piloto de 27 anos publicou o vídeo, ele já havia sido suspenso por sua equipe, Chip Ganassi Racing, sem remuneração. O Credit One Bank, um dos principais patrocinadores de Larson, divulgou um comunicado dizendo que "apoia[s] as ações rápidas tomadas pela NASCAR e pela equipe Chip Ganassi Racing ”e, desde então, largou o piloto.
NASCAR suspendeu Larson por violar uma entrada no livro de regras da série que avisa que ações punitivas podem ser tomadas contra motoristas após qualquer “declaração pública e / ou comunicação que critique, ridicularize ou deprecie outra pessoa com base na raça, cor, credo, origem nacional, sexo, orientação sexual, estado civil, religião dessa pessoa , idade ou condição de deficiência. "
iRacing até suspendeu Larson do serviço indefinidamente. "iRacing considera-se uma comunidade bem-vinda e inclusiva para os entusiastas do automobilismo em todo o mundo ”, afirmou a empresa sediada em Massachusetts na segunda-feira. “Temos políticas rígidas contra comportamento e linguagem ofensivos. O idioma de Kyle Larson na noite passada, durante uma corrida on-line transmitida, era ofensivo e inapropriado e violava nosso código esportivo. ”
Como todos os outros esportes ao redor do mundo no momento, as corridas estão em pausa enquanto o mundo luta contra a nova pandemia de coronavírus. Mas graças a anos de corridas on-line populares e ao surgimento de plataformas sim realistas como iRacing, pilotos profissionais começaram a correr em corridas virtuais para ajudar a preencher a lacuna deixada pelo cancelamento de eventos do mundo real. Fox e NBC começaram a transmitir muitas dessas competições na TV, e muitos pilotos transmitem sua própria visão de cada corrida no Twitch ou no YouTube.
A corrida sim de que Larson participou no domingo à noite não foi um dos eventos mais oficiais ou muito promovidos. Mas isso estava uma corrida que contou com um campo de mais de 60 pilotos de todos os tipos de disciplinas do automobilismo, por isso houve um destaque especial no evento.
A capacidade de participar dessas competições de corrida com sim no conforto da sua própria casa é uma das muitas razões para o aumento do envolvimento de pilotos profissionais nas últimas semanas. Mas, como Larson demonstrou, é possível ficar um pouco confortável demais.
