Isto é o segundo capítulo de uma história oral viva da pandemia de Covid-19, uma tentativa de capturar em tempo real as histórias que se desenrolam em todo o país nas palavras daqueles que estão enfrentando a pandemia. No primeiro capítulo, ouvimos as vozes das pessoas enojadas por Covid-19 e as dos cuidadores realizando esforços heróicos para combater a doença.

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Além da própria doença, o rápido início da pandemia transformou a vida cotidiana nos EUA, fechando rapidamente o comércio diário, fechando restaurantes e bares, esmagando pequenas empresas e aterrando aviões, enquanto pelo menos dois terços dos residentes nos EUA repentinamente vivem variações das regras estaduais e locais de “ficar em casa”. Mesmo para pessoas distantes do epicentro do vírus, os principais eventos de vida evaporaram nas últimas semanas e outros continuaram sob condições drasticamente alteradas.

Para esta segunda parte da “Covid Spring: Uma história oral de uma pandemia”, WIRED entrevistou e compilou as histórias de oito americanos que assistiram ao que normalmente seriam alguns dos maiores e mais importantes momentos humanos de suas vidas – nascimentos, casamentos, mortes dos entes queridos – refeitas e alteradas para sempre pela sombra do vírus.

Nota do editor: este projeto de história oral foi compilado a partir de entrevistas originais, publicações nas mídias sociais, envios de leitores e ensaios on-line. As cotações foram levemente editadas, copiadas e condensadas para maior clareza.

I. Nascimento

Henry Chu, 41, seguradora, Nova York: Minha esposa estava programada para ser induzida na terça-feira, 24 de março. No domingo à tarde, um amigo em Nova Jersey, cuja esposa também estava grávida, disse que não seria permitido entrar na sala de parto por causa do Coronavírus. Comecei a pesquisar no Google notícias sobre o nosso hospital, o Monte Sinai. Em 17 de março, dizia que um parceiro seria permitido. Mas naquele domingo, o presbiteriano de Nova York anunciou que limitará os parceiros. Comecei a ficar nervoso. Minha esposa estava bastante calma, mas imaginei que outros hospitais seguiriam o exemplo. Continuei pesquisando no Twitter “Monte Sinai” “Monte Sinai”. Na terça-feira, recebemos uma nota do nosso médico dizendo que eles começariam a aplicar a política de não-parceiros. Então começamos a surtar. O dia da nossa entrega entrou em vigor.

Na terça-feira, trouxemos nossas outras duas filhas para o hospital. Foi muito estranho. As estradas estavam silenciosas. Até a entrada do pronto-socorro estava muito quieta – estávamos esperando uma fila de ambulâncias entrar, mas não havia quase ninguém. Do lado de fora da entrada principal, eu a abracei. Ela abraçou as crianças. Eu não conseguia nem entrar pela porta. Eu a observei caminhar até a recepção, então alguém a acompanhou. Foi uma sensação tão estranha. Não parecia certo.

O médico disse que entendeu que era uma situação única e, portanto, nos permitiu enfrentar o FaceTime durante o parto. Eles montaram o iPad para que eu pudesse testemunhar o nascimento, mas não é o mesmo. As meninas assistiram a mãe, conversaram com a mãe. Enviei-os para a entrega real. O ângulo não foi ótimo. Eu nem percebi quando o bebê saiu. Eu podia ver minha esposa, mas não o bebê. Eles acabaram pegando o iPad e me mostrando nosso bebê. Quando o bebê saiu, liguei para as meninas também para ver. Fiquei sufocado. Foi um alívio.

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Esperávamos que eles fossem libertados quarta-feira. Eles estão tentando tirar mães e bebês desse ambiente o mais rápido possível, mas havia algo nos níveis de glicose do bebê, então eles os mantiveram por mais uma noite. Quando a pego, nem consigo entrar. Eu tenho que esperar lá fora.

Tudo o que sei é que nunca poderei dizer que estava lá segurando a mão da minha esposa no dia em que ela nasceu.

II Graduação

Ryan Carroll, colegial, Loudon County, Virgínia: Começou pequeno para mim. Ouvi falar de pessoas infectadas na China, depois dos primeiros casos na Itália. Mesmo quando os casos chegaram aos EUA, eu nunca pensei que isso afetaria minha vida cotidiana.

Na quinta-feira, 5 de março, participei da reunião para a viagem anual de primavera da minha banda do ensino médio. Meu diretor de banda nos garantiu que ele nos manteria atualizados sobre se poderíamos fazer a viagem naquele ano. Foi quando começou a se tornar real para mim. Três dias depois, nossa viagem foi cancelada. Agora, eu sei que nunca mais vou me apresentar com a minha banda.

Na quarta-feira, 11 de março, saí da minha escola pela última vez. Nunca mais vou à minha escola como estudante. Não tínhamos ideia de que as escolas fechariam – primeiro até 20 de março, depois até 10 de abril e depois pelo resto do ano. Eu participei de uma fogueira no estacionamento da minha escola naquela noite. Saí cedo, porque queria acordar cedo para ir à academia na manhã seguinte. Estou convencido de que vi amigos e professores pela última vez naquela noite. Na quinta-feira, 12 de março, eu não fui à academia. Ele havia encerrado da noite para o dia, junto com a maioria dos outros negócios “não essenciais”.

Não terei um baile de formatura, uma viagem de idosos, um piquenique de idosos. Não vou atravessar um palco na minha formatura no ensino médio, abraçar meu diretor e receber meu diploma. Provavelmente não ficarei abraçando, nem apertando mãos, por meses.

III A Grande Viagem

Aliza Goldberg, especialista em comunicação, Virgínia: Eu estou com meu namorado há três anos; ele mora em Londres agora. Nós moramos juntos por um ano e meio, e então eu consegui esse emprego na Virgínia, então sabíamos que seria de longa distância por um tempo. Eu não o via desde meados de dezembro, quando comecei o novo trabalho. Depois de março, minha esperança era que tivéssemos uma sensação de normalidade em nosso relacionamento e que pudéssemos começar a fazer longos fins de semana nos visitando. Eu reservei um voo para o dia 19 e deveria retornar no dia 25.

Eu trabalho com comunicação, então leio as notícias todos os dias. Eu tenho mestrado em assuntos internacionais. Eu acompanho isso desde antes que fosse relevante para minha vida diária. Eu estava ciente do que estava acontecendo. Eu ainda tinha essa visão romântica de ficar em quarentena com meu namorado em Londres. Foi quando o Reino Unido não estava levando isso a sério. Todo mundo estava dizendo que se você não tiver problemas subjacentes, ficará bem. Eu estava pensando: tenho 28 anos, ficarei bem. Parecia que foi há tanto tempo atrás. Foi apenas na segunda-feira passada.



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