Cientistas de todo o mundo estão estudando como rajadas de ar e adesivos podem ser usados para aplicar uma vacina desenvolvida a um paciente, com métodos incomuns considerados mais eficazes do que a temida agulha.
O professor associado Nick Wood, que está envolvido em um grupo australiano que trabalha para criar uma vacina de DNA, disse que a droga de sua equipe seria administrada por um injetor a jato, que usa uma forte rajada de ar do tamanho de um fio de cabelo humano para penetrar na pele.
“Não posso te dizer que é completamente indolor, mas não é a agulha e a seringa”, disse ele ao NCA NewsWire.
O Dr. Wood disse que o injetor fez um som de “clique” e os pacientes sentiram um pouco de pressão, mas evitariam “a dor aguda imediata da agulha”.
A imunização que está sendo desenvolvida por cientistas da University of Sydney, do Telethon’s Vaccine Trials Group em Perth e da University of Adelaide, é uma vacina de DNA.
Os cientistas isolaram a “proteína spike”, a parte do vírus que permite que ele infecte você, e a recriaram por meio de um código de DNA.
“Nós injetamos o código de DNA em uma pessoa (sendo vacinada) e ele vai para nossas células, o que transforma o DNA na proteína (pico)”, explicou o Dr. Wood.
“Então, o pico de proteína aparece na superfície de nossas células e o corpo começa a fazer um anticorpo contra ela”.
O Dr. Wood disse que, para os tratamentos que envolvem o uso de DNA, é importante garantir que a vacina chegue às células – algo que nem sempre pode ser garantido em uma injeção padrão.
“Quando você dá uma vacina de DNA, a parte importante é colocá-la nas células humanas”, disse ele. “Se você apenas injetar uma agulha, ela pode ficar fora da célula, onde é destruída”.
Outro teste nos Estados Unidos é usar um adesivo de microagulha – que se assemelha a um pouco de velcro, com centenas de pequenas microagulhas feitas de açúcar.
De acordo com o Instituto Nacional de Saúde, as agulhas “cravam na pele e se dissolvem rapidamente, liberando a vacina”.
“Uma vez que o sistema imunológico é altamente ativo na pele, a administração de vacinas desta forma pode produzir uma resposta imunológica mais rápida e robusta do que as injeções padrão sob a pele”, disse um post no site do NIH.
Os primeiros testes em ratos mostraram que as respostas à droga foram mais fortes do adesivo do que as geradas pela injeção regular de uma das vacinas junto com um estimulante poderoso.
Outra empresa, a Inovio, também está criando uma vacina de DNA e usando uma máquina chamada Cellectra 2000 para entregá-la.
O Cellectra 2000 usa um breve pulso elétrico para abrir reversivelmente pequenos poros na célula e permitir a entrada da vacina.
O Dr. Wood disse que técnicas como essa são necessárias para garantir que a vacina chegue aonde precisa, mas também reduzem o risco de ferimentos por agulha nos profissionais de saúde e eliminam a necessidade de descartar materiais cortantes.
Seu teste australiano recebeu US $ 3 milhões em financiamento federal para entrar na fase um, que permitirá testes em humanos.
A vacina ainda precisa da aprovação do conselho de ética, que o grupo espera ter até novembro, para então começar o recrutamento.
O Dr. Wood disse que a primeira fase era principalmente sobre segurança – garantindo que não houvesse reações adversas – antes que os cientistas começassem a examinar as respostas imunológicas.
Na fase três, “dezenas de milhares” serão testados para ver como a vacina funciona no mundo real.
“Para fazer isso, você precisa ter o vírus circulando na comunidade, então a maioria dos testes de fase 3 não serão feitos na Austrália, mais provavelmente nos EUA, Reino Unido ou Brasil, porque você precisa ter uma chance de pegar o vírus ,” ele disse.