"Os primeiros bens de consumo a entrar em colapso em uma recessão são os bens duráveis, que incluem aparelhos discricionários".

Ori Heffetz, Universidade de Cornell

Como o Bank of America observou em seu relatório sobre a economia dos EUA na semana passada, o consumidor está "na linha de frente do choque da pandemia de Covid-19". No início de março, houve uma queda acentuada nos gastos com viagens e hospedagem; no meio do mês, isso se espalhou para recreação, roupas, entretenimento e "outros bens e serviços discricionários". As reivindicações de desemprego dispararam, para 6,6 milhões na semana passada. O banco do Federal Reserve de St. Louis estimou que a taxa de desemprego poderia subir para 32% no segundo trimestre deste ano. Outros, como o Bank of America, estão prevendo um pico de desemprego muito menor (mas ainda recorde) de 15,6%.

Coisas como descontos de impostos, benefícios ampliados de desemprego e verificações de estímulo podem ajudar a compensar parte da renda perdida para as pessoas, mas "levará tempo para que a renda retorne aos níveis anteriores ao COVID 19, retreinando a recuperação", observam os analistas do Bank of America.

"Certamente, US $ 1.200 cheques - que não vão para todo mundo - isso não significa que as pessoas estão sentadas lá dizendo: OK, ótimo, eu vou comprar um iPhone agora, mesmo que sejam US $ 500", diz Reith da IDC, referindo-se à verificação de estímulo que faz parte da Lei de Ajuda, Alívio e Segurança Econômica de Coronavírus.

"Os primeiros bens de consumo a entrar em colapso em uma recessão são os bens duráveis, que incluem aparelhos discricionários", diz Heffetz. “Houve um período em que esses telefones nos deram liberdade; você pode estar fora do escritório ou na praia ou no bar, mas ainda pode estar trabalhando. Você sempre foi acessível. Agora estou em casa, na frente de uma tela grande, no Wi-Fi o tempo todo. " Ele observa que, independentemente de quão longos sejam nossos períodos de isolamento, isso pode mudar a maneira como pensamos sobre qual tecnologia é necessária em nossas vidas.

Após a recessão de 2008, diz Heffetz, algumas pessoas se convenceram de que a atualização de um telefone celular Nokia para um smartphone era uma despesa justificável para a manutenção de redes profissionais. Agora, esses itens essenciais podem ser uma conexão à Internet mais rápida em casa, um bom laptop para trabalhar remotamente ou um tablet para o seu filho, para que ele possa transmitir a lição de casa.

Como a Apple e a Samsung se sairão

Os analistas estão confusos sobre como a demanda enfraquecida por smartphones pode afetar os fabricantes de celulares premium, como Apple e Samsung. Apesar da queda anual das vendas globais de smartphones no trimestre de férias de 2019, a Apple mostrou sinais de crescimento, principalmente na China. A Samsung manteve sua posição de fabricante de telefones número um no mundo. Mas, nesse ponto, as preocupações com o coronavírus não eram comuns.

"Se isso for prolongado até setembro, acho que dói muito o coração da Apple", diz Pat Moorhead, fundador e analista principal da Moor Insights & Strategy. “Embora a Apple tenha feito um bom trabalho diversificando-se com serviços, ela ainda é predominantemente uma empresa de iPhone. E se você perdeu o emprego, está preocupado com o futuro e não pode atrasar o pagamento do seguro ou o pagamento da hipoteca, o telefone é uma coisa interessante de se ter. A única exceção é se estiver quebrado. "