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A Palantir, uma empresa de análise cofundada pelo aliado de Trump Peter Thiel, está apoiando o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA (HHS) na construção de uma ferramenta para rastrear a propagação do coronavírus, de acordo com um novo relatório da The Daily Beast.

A ferramenta, que supostamente se chama HHS Protect Now, já está em funcionamento a partir de 10 de abril e ajuda as autoridades a compilar relatórios sobre o coronavírus espalhado pelos EUA, coletando dados de governos estaduais e locais, instituições de saúde e faculdades. Não está claro o que exatamente são esses dados, de onde vêm ou como estão sendo usados. Também não está claro se a Palantir é o único fornecedor de tecnologia da ferramenta ou se há outros parceiros envolvidos.

Relatórios no início deste mês vieram à tona o envolvimento de Palantir com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA e com o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido sobre software de rastreamento de coronavírus e outras formas de assistência no combate à pandemia global. Isso parece ser uma extensão desse trabalho; Palantir tem pelo menos dois contratos ativos com o HHS, um assinado em janeiro e outro há menos de duas semanas.

Aqui está como The Daily Beast descreve a iniciativa, com base em fontes com conhecimento do projeto e confirmação do próprio HHS:

A plataforma HHS Protect Now, que deve ser apresentada no final desta semana, extrai dados de todo o governo federal, governos estaduais e locais, instalações de saúde e faculdades, para ajudar os funcionários da administração a determinar como “mitigar e impedir a propagação” do coronavírus, de acordo com um porta-voz do departamento.

E aqui está uma descrição pelo menos parcial do tipo de dados sobre o qual estamos falando aqui:

O HHS disse que possui 187 conjuntos de dados integrados à plataforma, com entradas que incluem capacidade e inventários hospitalares, dados da cadeia de suprimentos do governo e da indústria, dados de diagnóstico e testes geográficos, estatísticas demográficas, ações de políticas estaduais e coronavírus e emergência semelhante à gripe dados do departamento. O porta-voz também disse que o HHS contava com “contribuições de dados de parceiros do setor privado”.

“Estamos usando os dados agregados … para criar um quadro para a Força-Tarefa, e os líderes estaduais e locais para mostrar o impacto de suas decisões estratégicas”, disse o porta-voz do HHS The Daily Beast em um comunicado. “Por exemplo, se houver um número de casos concentrados em um hospital próximo a um aeroporto e uma parada de transporte de massa, podemos construir um modelo preditivo usando uma cadeia de transmissão para prever a rapidez com que a doença se espalhará, levando em consideração esses fatores”.

Palantir é conhecido por seu trabalho de vigilância, previsão e análise com o governo dos EUA e pela aplicação da lei estadual e local, além de serviços prestados ao setor privado em áreas como finanças e saúde. É controverso em parte porque forneceu ferramentas de criação de perfil para a Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) e porque geralmente opera com extremo sigilo e com pouca supervisão sobre as ferramentas e dados que fornece às operações militares, governos e fundos de hedge.

Por exemplo, a empresa forneceu clandestinamente software de policiamento preditivo para a cidade de Nova Orleans. A cidade só rescindiu o contrato após seis anos operando em sigilo uma vez The Cibersistemas e outras organizações de notícias descobriram a parceria e destacaram as preocupações de privacidade e direitos civis envolvidos.

O nome em si, um aceno para o artefato mágico em J.R.R. De Tolkien O senhor dos Anéis A trilogia que leva o nome da palavra élfica para “tudo que vê” fala das ambições de vigilância da empresa e da vontade de Thiel de alinhá-las às causas políticas que ele apóia.

Nesse caso, parece que as conexões de Thiel com Trump – o infame investidor é um conservador conhecido no Vale do Silício, com tendência liberal e apoiou a eleição de Trump em 2016 – podem ter ajudado a influenciar o envolvimento de Palantir com o HHS Protect Now. (Thiel também prometeu apoiar a reeleição de Trump, e ele teria usado sua influência no Facebook, onde foi o primeiro investidor anjo da empresa e permanece em seu conselho de administração, para ajudar Trump em relação à supervisão e moderação de anúncios políticos.)

O HHS Protect Now pretendia se tornar a “única fonte para testar dados até 20 de abril”, de acordo com um documento interno da administração Trump obtido por The Daily Beast, embora não esteja claro se isso agora é verdade. Atualmente, a Dra. Deborah Birx, coordenadora de resposta ao coronavírus da Casa Branca, está usando os dados agregados pela ferramenta, e esses dados e as apresentações de Birx são fatores de como Trump e seu governo planejam reabrir partes do país, The Daily Berelatórios ast.

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