“A tecnologia é ideal para todos os dispositivos de pequena escala, diz Wetzstein. "É baixo consumo de energia, é leve, é de pequena escala, oferece profundidade de alta qualidade. Você provavelmente pode combinar várias coisas para que elas não interfiram, porque o lidar funciona identificando pontos individuais no espaço, em vez de uma sala inteira de uma só vez.

Então ... por que ele está em um iPad Pro novamente, o menos móvel dos computadores móveis da Apple? Pense nisso como um avanço de fone de ouvido, tanto para a cadeia de suprimentos que fornece o componente quanto para os desenvolvedores que precisam de tempo para descobrir o que fazer com ele. "O iPad parece um lugar especialmente estranho para ele, mas pode ser que os fornecedores ainda não estejam prontos para atender à demanda do iPhone", diz Troughton-Smith. "Isso também dá à Apple a chance de fazer com que os desenvolvedores criem experiências, agora que eles poderão se exibir sempre que o próximo iPhone for lançado."

Essa última parte será especialmente importante. Enquanto a Apple passou os últimos anos pressionando sua estrutura ARKit - dedicando grandes partes do tempo de palco a ela na sua Worldwide Worldwide Developers Conference - a tecnologia ainda não se tornou popular fora de alguns casos específicos, principalmente o Pokémon Go. Se e quando a Apple finalmente entrar em uma nova categoria de produtos, precisará de experiências completas para se mostrar junto. Colocar o lidar na frente dos desenvolvedores através do iPad Pro ajudará a familiarizá-los agora, ajudando a evitar um possível problema de galinha e ovo depois.

"A mídia imersiva tem um problema de conteúdo mais do que um problema de hardware", diz Brillhart. “A maioria das tecnologias imersivas falha se o conteúdo envolvente estiver ausente, o que é praticamente todo hardware atualmente. Se eu fosse a Apple, tentaria semear esse ecossistema agora, para que, ao lançar o hardware, evitasse um destino semelhante. ”

Qualquer que seja a forma que o AR de cabeça da Apple tome, e quando, permanece incerto, especialmente devido aos efeitos disruptivos a longo prazo do Covid-19. Mas quando isso acontecer, você pode esperar que o lidar desempenhe um papel crítico. O iPad Pro é o seu ensaio geral.

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