A fabricante de robôs Boston Dynamics anunciou na quinta-feira que seu robô quadrúpede Spot já está em uso em um hospital de Boston para ajudar no tratamento de coronavírus. A empresa agora tem planos ambiciosos de expandir o uso de seus robôs para ajudar os profissionais de saúde durante a pandemia, e também abre a fonte do hardware e software que está usando para que outros hospitais e fabricantes de robôs possam seguir sua liderança.

O hospital, o Hospital Brigham And Women da Universidade de Harvard, usa uma unidade Spot desde a semana passada para triagem remota de pacientes com suspeita de COVID-19. No momento, o Boston Dynamics, anteriormente pertencente ao Google e agora pertencente à gigante japonesa de comunicações SoftBank, está implantando o Spot como máquina de telemedicina. Ele usa um suporte e gabinete personalizados para um iPad ou tela de tamanho semelhante a ser usada para videoconferência entre médicos e outros profissionais de saúde e seus pacientes.

“Hoje marca a segunda semana da presença da Spot em um hospital local de Boston, Brigham and Women, onde o robô está sendo implantado como uma plataforma de telemedicina móvel, permitindo que os prestadores de serviços de saúde troquem remotamente pacientes”, informou a empresa em comunicado. “Estamos ouvindo seus comentários sobre como o Spot pode fazer mais, mas somos encorajados por seus relatórios de que o uso do robô ajudou sua equipe de enfermagem a minimizar o tempo exposto a pacientes potencialmente contagiosos”.

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Foto: Boston Dynamics

A telemedicina, no contexto do coronavírus, trata-se de reduzir o contato entre os profissionais de saúde e aqueles que podem transmitir o COVID-19. O conceito geral é simples: reduzindo a exposição dos profissionais de saúde usando robôs e outros meios de comunicação remota, você pode manter os que estão melhor equipados para combater a pandemia em segurança e garantir que eles continuem realizando esse trabalho importante. Nesse caso específico, o robô Spot carrega um iPad e um rádio bidirecional e transmite um feed ao vivo de um médico em tempo real.

“Com os protocolos atuais nos hospitais locais, os pacientes com suspeita de COVID-19 são solicitados a alinhar-se em tendas do lado de fora para responder a perguntas e obter avaliações iniciais de temperatura. Esse processo requer até cinco equipes médicas, colocando aqueles indivíduos em alto risco de contrair o vírus ”, explica Boston Dynamics. “Com o uso de um robô móvel, os hospitais podem reduzir o número de equipes médicas necessárias no local e conservar seu suprimento limitado de EPI.”

Mas usar o iPad e o rádio bidirecional significa que os médicos “podem falar com pacientes de longe, possivelmente até em suas próprias casas”. Para cada turno que um robô Spot realiza, diz Boston Dynamics, pelo menos um profissional de saúde é capaz de reduzir sua interação potencial com um paciente positivo para COVID.

Para ajudar melhor outros profissionais de saúde e as empresas na posição de fornecer suporte robótico ou de telemedicina, o Boston Dynamics está lançando todos os arquivos que fazem sua atual função de configuração do Spot.

“Com a implantação do nosso primeiro robô voltado para a área da saúde, todo o nosso trabalho é de código aberto, para capacitar qualquer plataforma de robótica móvel a alavancar a mesma pilha de hardware e software que desenvolvemos para ajudar os profissionais de saúde da linha de frente”, a empresa diz. “Nenhum dos serviços … depende do hardware ou software do Boston Dynamics. Em muitos casos, imaginamos que robôs com rodas ou rastreados podem ser uma solução melhor para essas aplicações. ”

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Foto: Boston Dynamics

O Boston Dynamics diz que não pretende parar na telemedicina. Em vez disso, a empresa está procurando maneiras de tornar seus robôs Spot ainda mais ativos vitais na luta contra o COVID-19. A empresa agora está investigando ativamente a inspeção vital remota, para que os robôs Spot possam executar tarefas como verificações de temperatura e cálculo da taxa respiratória usando a tecnologia de câmera térmica. “

Também aplicamos uma lógica desenvolvida externamente a câmeras RGB montadas externamente para capturar alterações na contração dos vasos sangüíneos e medir a taxa de pulso “, diz a empresa. “Estamos avaliando métodos para medir a saturação de oxigênio”.

Mais adiante, a empresa está investigando se seus robôs Spot podem se tornar ferramentas para desinfetar áreas como centros de transporte público e áreas hospitalares ou tendas de triagem de coronavírus usando luz ultravioleta. Embora isso tenha sido feito antes – e até o mês passado para combater o coronavírus em alguns hospitais da China usando máquinas da empresa dinamarquesa UVD Robots -, fazê-lo na escala necessária para combater o COVID-19 em espaços públicos seria sem precedentes. O Boston Dynamics diz que ainda está muito longe de descobrir como tentar isso da melhor maneira.

“Ao fixar uma luz UV-C nas costas do robô, o Spot poderia usar o dispositivo para matar partículas de vírus e desinfetar superfícies em qualquer espaço não estruturado que precise de apoio na descontaminação – sejam tendas de hospitais ou estações de metrô”, diz a empresa. “Ainda estamos nos estágios iniciais do desenvolvimento dessa solução, mas também vemos vários provedores de robótica móvel existentes que implementaram essa tecnologia especificamente para hospitais.



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