O sol passa por um ciclo regular de 11 anos de atividade, às vezes tornando-se mais ativo e às vezes menos. Estamos passando por uma ascensão de seu ciclo atual, chamado Ciclo Solar 25, no qual se prevê que o sol seja mais ativo. Mas até agora neste ciclo, a atividade do sol está excedendo essas previsões.
Como a NASA escreve, o Ciclo Solar 25 começou em dezembro de 2019 e a atividade vem aumentando desde então. A atividade está programada para atingir o pico em um período chamado de máximo solar, definido para 2025, mas mesmo antes disso o sol está fazendo sua presença ser sentida. O aumento da atividade solar pode impactar a Terra na forma de clima espacial, com explosões solares e ejeções de massa coronal enviando partículas carregadas do sol e através do sistema solar, impactando satélites e sistemas de comunicação aqui na Terra.
Esta imagem recente do Solar Dynamics Observatory da NASA mostra uma erupção solar emitida pelo sol em 10 de maio de 2022. Ela tem essa cor porque o instrumento registra na faixa ultravioleta extrema, além da faixa de luz visível. O alargamento é o ponto brilhante visto na metade inferior do sol.
Esses tipos de eventos se tornarão mais comuns ao longo do ciclo solar. “O Solar Cycle 25 Prediction Panel, um grupo internacional de especialistas co-patrocinado pela NASA e NOAA, previu que este seria um ciclo solar abaixo da média, como o anterior – Solar Cycle 24”, escreve a NASA. “No entanto, o Sol tem sido muito mais ativo neste ciclo do que o previsto.”
Essa atividade afeta a Terra quando partículas carregadas chegam ao nosso planeta e interagem com a atmosfera, criando auroras. Mas essas partículas não criam apenas efeitos atraentes – elas também podem causar problemas para os satélites, o que pode causar problemas de comunicação. O clima espacial também pode ser potencialmente perigoso para os astronautas, como os da Estação Espacial Internacional, e pode até causar problemas de saúde para tripulantes e passageiros que voam em aviões.
Com informações de Digital Trends.
