Assim como Van Kerckhoven, muitas das teorias da conspiração em torno do 5G e do coronavírus dependem fortemente de supostos especialistas. Um vídeo de uma palestra proferida por Thomas Cowan, médico da Califórnia, afirma que o coronavírus é o resultado de envenenamento causado pelo 5G. Uma versão deste vídeo, que foi postada no YouTube várias vezes, tem mais de 640.000 visualizações. Outra versão tem quase 600.000 visualizações. A palestra de Cowan foi proferida em 11 de março na Health and Human Rights Summit, uma conferência anti-vacinação, em Tucson, Arizona. O evento foi encabeçado por Andrew Wakefield, o ex-médico britânico desacreditado e ativista anti-vacina. A palestra de Cowan também foi amplamente compartilhada no Facebook, recebendo dezenas de milhares de compartilhamentos, comentários e visualizações.

Em uma publicação no Facebook em 30 de março, o advogado e ativista anti-vacinação Robert F. Kennedy Jr., filho de Robert F. Kennedy e sobrinho do ex-presidente dos EUA John F. Kennedy, também compartilhou a teoria da conspiração que liga 5G ao coronavírus. O bloqueio global, disse ele, estava impedindo as pessoas de protestarem para impedir que “os barões dos assaltantes 5G usassem microondas nosso país e destruíssem a natureza”. A postagem foi compartilhada mais de 11.000 vezes e recebeu quase 8.000 interações. Um vídeo anexado à postagem que faz reivindicações semelhantes foi visto quase 500.000 vezes.

Até o momento, mais de 4.800 postagens no Facebook que receberam mais de 1,1 milhão de interações ligaram de alguma forma o coronavírus e o 5G. David Icke, ex-jogador de futebol e proeminente teórico da conspiração com mais de 240.000 seguidores no Twitter e 782.000 inscritos no YouTube, também enviou vários vídeos e postagens nas redes sociais que ligam o coronavírus ao 5G. Um, intitulado “Covid 19 And 5G – Qual é a conexão?” foi visto quase 400.000 vezes. A análise de mídia social da organização de verificação de fatos Full Fact descobriu que teorias de conspiração semelhantes se tornaram virais na França e na Grécia, acumulando dezenas de milhares de interações, compartilhamentos e visualizações no Facebook, Twitter e YouTube. Em 5 de abril, um porta-voz do YouTube disse O guardião estava tomando medidas para limitar a disseminação da teoria da conspiração para o coronavírus 5G. O secretário de cultura do Reino Unido, Olivier Dowden, disse que manterá conversas com as principais plataformas de tecnologia para reiterar a importância de combater a desinformação.

O nível de interesse na pandemia de coronavírus – e o medo e a incerteza que a acompanham – fizeram com que as teorias de conspiração cansadas e marginais fossem atraídas para o mainstream. De canais obscuros do YouTube e páginas do Facebook a manchetes de notícias nacionais, as alegações infundadas de que o 5G causa ou exacerba o coronavírus agora estão tendo consequências no mundo real. As pessoas estão queimando mastros 5G em protesto. Os ministros do governo e especialistas em saúde pública estão agora sendo forçados a enfrentar esse perigoso perigo, dando mais oxigênio e tempo de antena a pontos de vista que, não fossem as principais plataformas de tecnologia, permaneceriam à margem. “Como o conteúdo anti-vax, essas mensagens estão se espalhando por plataformas projetadas explicitamente para ajudar a propagar o conteúdo que as pessoas acham mais atraente; mais irresistível clicar ”, diz Smith, do Demos.

Ele argumenta que, embora as redes sociais tenham conseguido remover conteúdo relacionado ao terrorismo e à exploração sexual infantil de suas plataformas, elas estão constantemente falhando em lidar com a desinformação. “As mensagens perigosas em torno do 5G destacam a necessidade urgente de um processo para identificar e remover informações erradas, conduzidas por especialistas em áreas relevantes, mas também com conhecimento e consentimento do público”, diz Smith. Mas, até o momento, as redes sociais mais uma vez falharam em enfrentar uma crise de desinformação provocando tumultos em suas plataformas.

Esta história apareceu originalmente no WIRED UK.


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