A compra no Twitter também teria afetado o feed de notícias do Facebook. Na vida real, após a oferta rejeitada, o Facebook tentou copiar vários recursos do Twitter, incluindo uma urgência em tempo real e um aumento do pulso viral. Isso não seria necessário se o Facebook fosse o dono do Twitter. Talvez o News Feed não tivesse cortejado tanta toxicidade pela qual ficou conhecido mais tarde.
O grande impacto para o Facebook, no entanto, teria sido uma fusão maciça de dados dos bancos de dados de ambas as empresas. Como faria mais tarde com o WhatsApp, o Facebook, sem dúvida, teria integrado as informações de perfil entre os dois aplicativos, para grande consternação dos defensores da privacidade. Além de todos os gostos, interesses compartilhados e outros dados do aplicativo Blue, um dossiê incluiria o comportamento do Twitter: quem você segue, o que compartilhou, em quais tweets clicou. Isso teria colhido lucros maiores, tornando os anúncios no Facebook um pouco melhor, mas realmente sobrecarregando os anúncios no Twitter, pois as informações combinadas teriam permitido uma segmentação precisa dos tweets patrocinados.
O Facebook também teria usado sua perspicácia de crescimento para aumentar a participação no Twitter, como fez com o Instagram e o WhatsApp. Os 330 milhões de usuários no Twitter agora são ração para o Facebook. Em nosso universo alternativo, pelo menos um bilhão de usuários em todo o mundo podem ter acabado no Twitter.
Se o Facebook tivesse o Twitter, além do Instagram, WhatsApp e Messenger, teria acabado ainda mais poderoso – e lucrativo – do que é agora. Por outro lado, provavelmente teria aumentado os problemas do Facebook após as eleições, já que o conglomerado social se tornaria um balcão único para desinformação. (Uma coisa que o Facebook e o Twitter compartilham: ambos permitem que Donald Trump diga qualquer coisa que ele queira, mesmo que isso viole a política de conteúdo. Ele pode postar mensagens cruzadas!)
Com o passar do tempo, Dorsey finalmente se juntou a seus colegas fundadores na esfera do Facebook, sentindo-se sem poder e traído. Eventualmente, ele teria renunciado, assim como os outros. Enquanto isso, reguladores, legisladores e procuradores-gerais estariam ligando para interromper o Twitter do Facebook – como exigem no WhatsApp e no Instagram.
Se isso acontecesse, o Twitter poderia ser independente mais uma vez. Dorsey, recém-saído de um retiro de meditação no Botsuana, reassumiria a liderança e retornaria o Twitter ao que era antes – peculiar, com baixo desempenho e menos preocupação do que o Facebook.
Com uma exceção. Na minha contra-história, o Twitter adotaria um recurso amado por quem já postou no Feed de notícias do Facebook. Sim, se o Facebook tivesse comprado o Twitter, poderíamos editar nossos tweets.
Ou assim vai o meu sonho.
Viagem no tempo
Na vida real, o exílio de Dorsey no Twitter terminou em março de 2011, quando o então CEO Dick Costolo o trouxe de volta por seu conhecimento em design e, como ele diz, por uma “sincera apreciação pela visão do fundador”. Foi quando o rastreamento duplo de Dorsey – criticado pelo investidor externo Singer – começou. Ele abordou isso em entrevistas que conduzi com ele para um perfil de 2012 na WIRED:
