Até a estrela de torcida e celebridade da mídia social Gabi Butler exortou seus 1,2 milhão de seguidores do Instagram a parar em um anúncio em vídeo da campanha #VapesDown do Departamento de Saúde do Texas, na qual ela alerta sobre os ingredientes tóxicos em muitos vapes. "Com tudo o que acontece com o coronavírus, vocês querem que seus pulmões sejam agradáveis e saudáveis", diz ela no vídeo.
Meredith Berkman e Dorian Fuhrman, que dirigem o grupo de advocacia Pais Contra Vaping e-cigarros (PAVe), dizem que estão recebendo muitas mensagens dos pais ainda mais preocupadas com os hábitos vaping de seus filhos agora durante a pandemia. "Tentar deixar meu filho de 14 anos de idade - não quer" - escreveu um dos pais na página do grupo no Facebook. “Ela diz que precisa para ajudá-la com o estresse. Está me matando." Outra mãe enviou uma mensagem ao grupo pedindo estratégias para ajudar o marido e a adolescente a desistirem. Ela escreveu que o Covid-19 a está motivando a "tirá-los dessa porcaria".
Os pais não apenas estão preocupados com os riscos potenciais à saúde, mas, à medida que mais famílias se abrigam juntas, mais pais descobrem os hábitos vapores de seus filhos. Berkman diz que os advogados do PAVe têm ouvido histórias anedóticas de pais descobrindo que seus filhos são mais dependentes de cigarros eletrônicos com sabor do que imaginavam. "Agora que todos estão em casa juntos, você não pode mais esconder esse comportamento", acrescenta Fuhrman.
Carol Green, presidente eleita da Associação de Pais e Professores do Estado da Califórnia, diz que ouviu um conjunto diferente de preocupações de pais que ainda estão trabalhando em empregos essenciais em supermercados, hospitais e outros lugares. Para essas famílias com pais que trabalham e sem escola, não há supervisão de adultos para seus filhos. "Esses pais estão realmente preocupados com o que os filhos estão fazendo em casa", diz ela.
Este não é o primeiro - ou mesmo o maior - pânico sobre os vapores e a saúde pulmonar. O medo de cigarros eletrônicos e vaping atingiu um pico no verão e no outono de 2019, quando uma série de doenças pulmonares relacionadas, agora conhecidas como EVALI (lesão pulmonar associada ao uso de produtos de cigarro ou vaping), se espalhou por todo o país, matando 68 pessoas e hospitalizando mais de 2.000. Muitos desses pacientes eram adolescentes previamente saudáveis que chegaram às urgências com sintomas semelhantes ao Covid-19, incluindo falta de ar, fadiga e dores no peito. Muitos acabaram usando ventiladores enquanto os médicos lutavam para determinar o tratamento.
Embora os Centros de Controle de Doenças tenham vinculado o EVALI ao acetato de vitamina E, um ingrediente encontrado em alguns vapes de THC, as doenças estimularam uma série de proibições estaduais e municipais de cigarros eletrônicos de nicotina e vapores aromatizados e levaram o governo federal a aumentar a compra. idade para produtos de tabaco de 18 a 21 anos.
Ainda não há nenhuma pesquisa publicada que lide especificamente com o risco de saúde do Covid-19 para os artigos, mas existem algumas evidências mostrando riscos adicionais para os fumantes de tabaco. Dados dos Centros Chineses de Controle de Doenças mostram que doenças relacionadas ao tabagismo, como doença pulmonar obstrutiva crônica, aumentaram a taxa de mortalidade de pacientes com Covid-19. Outro estudo, publicado no European Respiratory Journal, descobriram que os fumantes têm níveis mais altos da enzima ACE2 que o novo coronavírus usa para entrar nas células pulmonares. Ter mais desses pontos de entrada poderia tornar os fumantes mais suscetíveis à infecção.
Além disso, vários estudos anteriores sugerem que o vaping enfraquece a resposta imune dos pulmões e deixa o corpo mais vulnerável à infecção em geral. Por esse motivo, a Food and Drug Administration e o Instituto Nacional de Abuso de Drogas alertam os americanos que o vaping pode causar problemas de saúde subjacentes que complicarão os sintomas do coronavírus.
Em setembro, pesquisadores da Universidade Baylor publicaram um estudo na Journal of Clinical Investigation mostrando que, em camundongos, os cigarros eletrônicos interrompem uma importante camada lipídica nos pulmões que retém os patógenos, deixando os camundongos suscetíveis quando expostos a uma quantidade normalmente inofensiva de vírus da gripe. Outro estudo de pesquisadores da Universidade da Carolina do Norte, publicado em julho de 2016 no American Journal of Physiology, revelaram que o vapor do cigarro eletrônico enfraquece os cílios, pequenas projeções semelhantes a cabelos que ajudam a limpar muco e patógenos dos pulmões. Um estudo separado da UNC publicado em maio passado em Pesquisa Química em Toxicologia descobriram que os produtos químicos que dão aos cigarros eletrônicos seu sabor a canela e baunilha afetam neutrófilos e macrófagos, pequenas células que ajudam a devorar patógenos antes que causem uma infecção.
