"Estamos vendo um aumento nas compras on-line e, como resultado, alguns produtos, como artigos básicos e suprimentos médicos, estão esgotados", diz um anúncio no fórum oficial da Amazon para vendedores. "Com isso em mente, estamos priorizando temporariamente produtos básicos, suprimentos médicos e outros produtos de alta demanda que entram em nossos centros de atendimento, para que possamos receber, reabastecer e entregar mais rapidamente esses produtos aos clientes mais rapidamente". Na semana passada, agências de notícias como a Vice relataram que a Amazon praticamente não tinha suprimentos de mercadorias como papel higiênico em suas prateleiras virtuais.
A nova política é apenas uma faceta da ampla resposta da Amazon ao surto de coronavírus. A gigante do varejo anunciou ontem que também contrataria mais 100.000 trabalhadores nos EUA para atender à crescente demanda e aumentaria temporariamente os salários de todos os funcionários nos EUA, Canadá e Reino Unido em pelo menos US $ 2 por hora até o final de abril. Mais de 125.000 pessoas já trabalham em centros de atendimento da Amazônia na América do Norte. Na semana passada, a empresa expandiu sua política de licenças médicas e criou um fundo de ajuda que visa fornecer US $ 25 milhões para motoristas independentes e trabalhadores sazonais afetados pelo surto de coronavírus.
Por enquanto, a Amazon ainda está entregando produtos não essenciais que já estão estocados em seus armazéns; apenas não aceitará reabastecimentos de vendedores e vendedores pelas próximas três semanas. Se você quiser comprar, digamos, um bambolê, ainda o conseguirá enquanto a Amazon os tiver em estoque. Vendedores terceirizados também podem continuar recebendo pedidos, mas não podem mais confiar no Fulfilled by Amazon, o serviço da gigante do varejo para armazenamento, embalagem e transporte. Cerca de 94% dos comerciantes da Amazon usam o FBA para pelo menos alguns pedidos, enquanto 64% confiam exclusivamente no serviço, de acordo com a empresa de análise Jungle Scout, que rastreia os dados dos vendedores da Amazon.
"O FBA foi criado para ajudar os vendedores a não lidar com a logística", diz James Thomson, ex-funcionário da Amazon e parceiro da Buy Box Experts, uma empresa que consulta os vendedores da Amazon. Thomson preocupa que muitas pequenas empresas que dependem do FBA possam precisar fechar devido à decisão da Amazon. "A maioria deles não tem plano de contingência", diz ele.
"Entendemos que é uma mudança para nossos parceiros de vendas e agradecemos sua compreensão, pois priorizamos temporariamente esses produtos para os clientes", disse um porta-voz da Amazon em comunicado.
A Amazon já responde por 39% de todos os pedidos on-line nos EUA, de acordo com a empresa de pesquisa de mercado eMarketer. Com muitas pessoas presas em ambientes fechados, agora é provável que ele tenha uma participação ainda maior nas vendas do que o habitual. Para gerenciar o aumento, a Amazon pode estar tentando diminuir o número de itens disponíveis por meio do serviço de assinatura Prime, que garante o envio gratuito de dois dias para centenas de milhares de itens. Uma maneira de fazer isso é limitar os tipos de mercadorias em seus armazéns e em uma rede logística mais ampla. "O que a Amazon fez hoje é garantir que cumpra sua promessa Prime", diz ele. Algumas ordens Prime já foram adiadas devido ao surto de coronavírus, de acordo com a CNBC.
Não está claro com que rapidez os compradores da Amazon podem perceber a mudança, mas isso pode levar várias semanas. Fornecedores e comerciantes provavelmente ainda têm pelo menos alguns itens em estoque nos armazéns da Amazon. A rapidez com que eles passam por esse suprimento determinará quando os consumidores perceberão tempos de remessa maiores ou disponibilidade cada vez menor. "Eventualmente, você notará que cada vez mais itens não são elegíveis para o Prime quando o dia 5 de abril se aproxima", diz Will Tjernlund, consultor de vendedores da Amazon. A esperança é que, enquanto isso, com a rede de logística da Amazon liberada, os clientes possam encomendar itens necessários, como desinfetante para as mãos, fraldas e alimentos, e entregá-los rapidamente.
Vendedores terceirizados, que geralmente são proprietários de pequenas empresas, podem sentir os efeitos da nova política da Amazon mais rapidamente, especialmente se esperavam enviar mercadorias para os armazéns da Amazon nos próximos dias ou semanas. Muitos comerciantes carecem da infraestrutura e do espaço de armazenamento necessários para executar suas próprias operações de remessa independentes, diz Chris McCabe, outro ex-funcionário da Amazon que agora administra uma consultoria para vendedores. "Os vendedores precisam planejar o longo curso aqui e desenvolver outros canais para vender", diz ele.
