"Posso garantir que eles não estão vazios", disse Yeung. "Mas também não queremos que as pessoas não subam nas árvores e olhem para ter certeza de que temos ocupação". (Para constar: ninguém nunca subiu nas árvores. Simplesmente olhamos pela janela.)
Yeung continuou. "Na verdade, não fazemos esforços para adquirir prédios para deixá-los vazios. Temos um plano e, na verdade, garantiremos que o prédio seja adequado e bem equipado antes de transferir as pessoas ”, afirmou. "Então você verá muito mais chegando nos próximos meses, no próximo ano ou mais", disse Yeung.
"Posso garantir que não estará vazio e que não está vazio no momento", acrescentou.
"Eles não estão vazios no momento" era uma maneira curiosa de descrever edifícios que se pareciam com isso em abril de 2019:
Yeung fez esses comentários em 12 de abril de 2019. Agora é 12 de abril de 2020, fazendo exatamente um ano desde que a Foxconn prometeu uma declaração ou correção em relação a The CibersistemasRelatório de edifícios vazios em Wisconsin. Essa declaração ou correção nunca chegou.
E os prédios ainda estão vazios.
Aqui está outra foto tirada do centro de inovação da Foxconn em Eau Claire, Wisconsin, na última sexta-feira:
A Foxconn originalmente prometeu transformar dois edifícios em Eau Claire em escritórios e instalações de pesquisa. Nunca comprou um dos edifícios e não tirou nenhuma licença de construção substantiva para o outro, o prédio do centro com fachada de vidro na foto acima.
Matt Jewel, professor de engenharia da Universidade de Wisconsin-Eau Claire, nas proximidades, da qual a Foxconn deveria recrutar, disse que "não há atividade visível" na propriedade. A Foxconn também esteve ausente na feira de carreiras da escola em fevereiro.
O centro de inovação de Green Bay também não avançou. Em outubro de 2019, o WPR informou que os projetos pareciam estar em espera. Alguns dias depois, a Foxconn disse que ainda planejava desenvolver os centros de inovação, e a empresa parecia reiniciar pelo menos alguns dos projetos, selecionando empreiteiros para reformar o piso de seu prédio em Green Bay. Na época, a empresa disse que planejava renovar 4.800 pés quadrados de espaço para escritórios para sediar eventos da empresa e campanhas de recrutamento. Originalmente, planejava ter 200 funcionários trabalhando em um espaço de 16.000 pés quadrados.
De acordo com Kevin Vonck, diretor de desenvolvimento da Green Bay, a Foxconn enviou planos para o final de 2019 para um espaço ainda menor: 3.500 pés quadrados de espaço de escritório para 49 pessoas. Mas nenhuma permissão foi retirada e a construção ainda não começou.
"Não ouvi nada da equipe da Foxconn recentemente", disse Wendy Townsend, gerente de projetos do Departamento de Desenvolvimento Econômico e Comunitário de Green Bay. "Eles tendem a ficar do lado mais silencioso."
Uma pesquisa de registros das propriedades da Foxconn em Madison não resultou em licenças de construção e outros inquilinos do prédio não viram nenhum funcionário da Foxconn.
A empresa obteve uma permissão para remodelar 1.451 pés quadrados em seu edifício Racine no final do ano passado, mas não está claro se alguma construção ocorreu. (A Foxconn originalmente disse que planejava remodelar 20.000 pés quadrados e abrir em janeiro de 2019.) As autoridades de Racine e Madison não responderam a um pedido de atualizações nas propriedades.
Na sede da Foxconn em Milwaukee, um prédio de sete andares no centro da cidade que também deveria abrigar um centro de inovação, as permissões mais significativas pelas quais a empresa solicitou são a reforma de elevadores e uma porta de saída. Em janeiro, o Ixonia Bank mudou-se para o primeiro andar do edifício.
A Foxconn também continuou a arrendar seu prédio em Green Bay para outras empresas, disse Vonck. Seus centros de inovação em Madison e Racine ainda são ocupados pelos bancos que estavam lá antes da Foxconn adquirir os edifícios.
Um ex-funcionário da Foxconn disse The Cibersistemas a empresa nunca conseguiu descobrir o que fazer com os centros de inovação. "Eles eram um pivô constante", disse ele. A certa altura, a empresa planejava transformá-los em espaços de cowork no estilo WeWork. Mas ele disse que os arrendamentos também eram um dos poucos projetos geradores de receita que a Foxconn tinha em Wisconsin.
“Durante todo o tempo em que estive na Foxconn, a única coisa lucrativa foram aqueles espaços em que tínhamos arrendatários. Nada mais trouxe lucro ou receita ”, disse ele. "Para aqueles que estavam completamente vazios como em Eau Claire, obviamente não trouxemos nada. Isso foi uma perda."
O principal projeto da Foxconn - a fábrica em Mount Pleasant - parece estar avançando, embora em uma escala muito menor do que a maciça fábrica de fabricação de LCD geração 10.5, originalmente prometida e especificada no contrato da empresa com o estado.
No início deste mês, a empresa enviou um relatório de projeto ao estado, alegando que agora emprega mais de 550 pessoas, o suficiente para se qualificar para subsídios lucrativos. (A maioria foi contratada no final do ano passado.) E embora nenhum equipamento de fabricação de LCD tenha sido relatado como chegando à fábrica, a Foxconn anunciou uma cúpula de vidro gigante que abrigará um data center, além de acordos para fazer quiosques de café robóticos e componentes do sistema de alarme no que foi descrito como uma estratégia de fabricação de "alto mix e baixo a médio volume". E na semana passada, a Foxconn e a Medtronic anunciaram planos de construir ventiladores na fábrica dentro de quatro a seis semanas.
Mas não está claro se a Foxconn receberá subsídios. O estado alertou a Foxconn repetidamente que, por estar construindo um tipo de fábrica muito diferente do que foi originalmente descrito no contrato e contratando uma subsidiária da Foxconn que não fazia parte originalmente do contrato, o contrato teria que ser revisto. A Foxconn se recusou a revisar o contrato. Também é importante notar que, no ano passado, a Foxconn alegou ter empregado 189 trabalhadores em período integral, mas uma auditoria subsequente constatou que apenas 113 atendiam aos critérios do contrato.
Em comunicado, Missy Hughes, CEO da Corporação de Desenvolvimento Econômico de Wisconsin que supervisiona o acordo, disse ao The Cibersistemas que o relatório da Foxconn será auditado e revisado e que as negociações sobre o contrato estão em andamento. "Nossas conversas com a Foxconn sobre o alinhamento do contrato com o projeto continuam - o objetivo da WEDC é fazer isso para apoiar o projeto", disse Hughes.
A fábrica deve ser inaugurada em maio - a Foxconn considerou a construção "essencial" e o trabalho continua mesmo sob a ordem de ficar em casa em Wisconsin. Não está claro exatamente o que a fábrica produzirá quando se tornar operacional.
A Foxconn não respondeu a um pedido de comentário.
