Um pacote de ajuda ao coronavírus passou na Câmara 363-40-1 no início do sábado, após horas de negociações entre a presidente Nancy Pelosi e o secretário do Tesouro, Stephen Mnuchin. O projeto atraiu apoio unânime dos legisladores democratas e apoio misto dos republicanos. O deputado Justin Amash (I-MI), um independente, deu o único voto de abstenção.
A legislação inclui provisões para duas semanas de licença médica remunerada e até três meses de licença remunerada para os trabalhadores afetados pelo vírus, dando às pequenas e médias empresas um crédito fiscal para pagar pelos benefícios. Ele também fornece financiamento adicional para os programas estaduais do Medicaid, bem como testes gratuitos de coronavírus para pacientes considerados necessitados de um teste.
O projeto de lei foi endossado pelo presidente Trump e provavelmente passará no Senado quando a câmara voltar à sessão.
No entanto, muitos no Congresso estão preocupados com o fato de o Senado não estar votando no projeto com rapidez suficiente. A câmara está em recesso desde quinta-feira e não se reunirá até segunda-feira. O número de casos do vírus continua aumentando em todo o país e os kits de teste ainda estão amplamente indisponíveis – levando alguns senadores democratas a convocar uma sessão de emergência para votar o projeto.
“Para que o Senado vote no projeto de licença médica da Câmara neste fim de semana (e precisamos), McConnell precisa nos ligar novamente agora”, twittou o senador Chris Murphy, de Connecticut. “Os senadores precisam pegar vôos de volta para DC hoje.”
Sen. Brian Schatz, do Havaí, twittou “O líder McConnell nos deixa de sessão de quinta à noite até segunda à noite. Tempo é essencial. Vamos fazer isso agora. “
São 8:20 da manhã de sábado.
Para que o Senado faça uma votação no projeto de licença médica da Câmara neste fim de semana (e precisamos), McConnell precisa nos ligar de volta à sessão agora. Os senadores precisam pegar vôos de volta para DC hoje.
O tempo está passando. Vidas estão em jogo.
– Chris Murphy (@ChrisMurphyCT) 14 de março de 2020
Pelosi disse em um comunicado aos democratas da Câmara que, embora seu partido pudesse ter aprovado o projeto sem o apoio republicano – dada a maioria dos democratas -, ela queria que os dois partidos mostrassem que poderiam “trabalhar juntos para gerenciar esta crise”.
Trump twittou seu apoio ao acordo logo após a votação na Câmara. “Este projeto de lei seguirá minha orientação para testes gratuitos do CoronaVirus e pagará licença médica por nossos trabalhadores americanos afetados” o presidente twittou. “Ansioso para assinar o projeto de lei final, o mais rápido possível!”
Não estava claro no sábado exatamente quando o Senado votaria na legislação, mas o líder da maioria Mitch McConnell já havia cancelado um recesso do Senado agendado para esta semana. McConnell expressou apreensão sobre versões anteriores da legislação, dizendo que o primeiro rascunho estava “fora da base” e não “focou o alívio imediato nos americanos afetados”.
Na manhã de sábado, no entanto, McConnell disse que esperava que o projeto fosse aprovado no Senado. “Acredito que a grande maioria dos senadores de ambos os partidos concordará que devemos agir rapidamente para garantir ajuda aos trabalhadores, famílias e pequenas empresas americanas”, escreveu ele em comunicado preparado.
O presidente Trump declarou uma emergência nacional por causa do coronavírus na sexta-feira.
