Existem razões para as pessoas em todas as faixas etárias serem cautelosas, dizem especialistas em saúde, mas não porque nossa compreensão de quem é mais vulnerável ao vírus está mudando. Só porque as pessoas mais velhas têm maior probabilidade de desenvolver um caso grave ou morrer da doença, isso não significa alguns jovens não. Esse número menor de casos graves entre jovens ainda não refuta os dados que mostram que os idosos são os mais vulneráveis.

Os EUA provavelmente verão mais jovens adoecerem nas próximas semanas simplesmente porque a pandemia ainda está crescendo. Os dias podem passar antes que alguém comece a sentir os sintomas do COVID-19. Assim, os especialistas prevêem um aumento no número de casos nos EUA, pois aqueles que estão em período de incubação começam a se sentir doentes e mais pessoas são testadas para o vírus.

"Eu acho que é quase um problema de matemática em alguns aspectos, certo?" diz Benjamin Singer, professor assistente de medicina em cuidados pulmonares e intensivos na Northwestern University Feinberg School of Medicine. "Mesmo com uma menor probabilidade de as pessoas mais jovens ficarem gravemente doentes, uma certa porcentagem ficará gravemente doente e, como o denominador está crescendo e crescendo, esses casos estão surgindo cada vez mais."

As condições de saúde subjacentes também podem tornar os jovens suscetíveis a um caso grave do vírus. "Onde você encontra casos graves ou até mesmo a morte em jovens, não temos realmente informações completas sobre esses pacientes", diz Lee Riley, presidente da divisão de doenças infecciosas e vacinologia da Universidade da Califórnia, em Berkeley. É possível que algumas dessas pessoas tenham tido condições médicas que desconhecíamos. Condições crônicas que podem afetar jovens, como diabetes, podem dificultar a recuperação de alguém da doença.

Mesmo as pessoas mais jovens que se sentem perfeitamente saudáveis ​​precisam levar a pandemia a sério, porque podem espalhar o vírus mesmo que não sintam nenhum sintoma, disse Anthony Fauci, chefe do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas. "Não entenda, 'Bem, sou jovem, sou invulnerável'", disse Fauci em uma entrevista coletiva hoje. "Você não quer colocar seus entes queridos em risco, principalmente os idosos e os que têm condições comprometidas. Não podemos fazer isso sem a cooperação dos jovens. Por favor coopere conosco. ”