Final Fantasy VII sempre seria um jogo complicado de refazer. Às vezes, é o jogo mais amado e controverso da série de longa duração. Quando foi lançado no PlayStation original, mudou a série para sempre, com cenas de CG generosas e foco em histórias maiores e mais expansivas. Era estranho e emocional e absorvente de uma maneira que poucos jogos de sucesso foram antes - ou desde então. Tentar coletar essa energia, que parece inerentemente ligada ao final dos anos 90 e aos primeiros dias dos jogos em 3D, parecia uma tarefa particularmente difícil.
No entanto, é isso que torna o remake ainda mais impressionante. Ele traduz a experiência em algo moderno, sem perder muito desse charme clássico. Não é toda a experiência - FFVIIR apenas abrange a seção Midgar de abertura da história, que equivale a cerca de um terço de todo o jogo, sem indicação de como o resto será lançado - e certamente não é perfeito. Existem alguns aspectos novos que parecem desnecessários, momentos que servem como preenchimento e áreas em que o jogo pode ser frustrante. É bagunçado e bonito, emocionante e confuso - ou seja, o remake é 100% Final Fantasy VII.
Como no original, FFVIIR centra-se em um super-soldado mercenário e geneticamente aprimorado chamado Cloud Strife. No início do jogo, Cloud foi contratado pela Avalanche, um grupo ambientalista que tenta explodir um reator que acredita estar danificando o planeta. Inicialmente, o conflito é claro: há uma megacorporação estereotipada do mal chamada Shinra, que está sugando a energia chamada Mako da terra para alimentar a enorme cidade de Midgar, e o Avalanche é um grupo desorganizado com o objetivo de acabar com ela. (Shinra é o tipo de empresa em que o presidente diz coisas como "progresso exige sacrifício".) Mas, no estilo clássico de RPG japonês, fica muito mais complexo. Existem raças mágicas antigas, uma força vital que mantém o planeta unido e um ser superpoderoso chamado Sephiroth, que quer provocar a destruição do mundo.
A história é infame e complicada e confusa, mas o remake realmente faz um ótimo trabalho ao explicar boa parte dela. Parte disso tem a ver com o foco mais apertado. Como a experiência é centrada especificamente em Midgar, uma metrópole corajosa que existe apenas por causa da exploração do planeta por Shinra, é fácil entender as apostas. É só no final que o jogo começa a tecer os elementos mais complexos. Mas FFVIIR também expande aspectos do original para ajudar a aprofundar o mundo. Por exemplo, no primeiro jogo, o Avalanche era um pequeno grupo baseado no porão de um bar; aqui, você aprende que na verdade é apenas uma célula em uma organização muito maior. Mais importante, os personagens que antes eram pouco mais que nomes com quase uma personalidade agora se tornaram pessoas totalmente desenvolvidas. O membro do Avalanche Jessie, em particular, passou de alguém que eu mal lembrava para um dos personagens mais icônicos da história.
No geral, a história faz muito mais sentido. Mesmo para fãs de longa data, a profundidade adicional significa que os grandes momentos têm mais impacto. Eu já sabia muito do que iria acontecer no jogo - as principais batidas da história permanecem as mesmas e, em alguns casos, as cenas são quase idênticas às originais - mas elas podem assumir um novo significado e emoção aqui. Quando você perde personagens, sente mais repercussões e até vê as consequências de suas ações depois de atacar Shinra.
Crucialmente, FFVIIR faz isso sem se levar muito a sério. Claro, a nuvem está mais triste do que nunca e o mundo está escuro e opressivo. Mas também fica bem estranho. Um de FFVIIAs cenas mais controversas envolvem o crossdressing de Cloud para se infiltrar em um estabelecimento menos do que respeitável. Não é uma cena que envelheceu particularmente bem, mas o remake o transforma em algo excêntrico e divertido, completo com uma sequência de dança baseada em ritmo que mantém a tendência do original a minijogos estranhos de esmagamento de gênero.
Um dos aspectos do jogo que mais se beneficia dessa modernização é o cenário. Midgar sempre foi concebido para ser uma paisagem urbana extensa, mas ficou claro que a visão do desenvolvedor era grande demais para o hardware original do PlayStation. Aqui, porém, torna-se um lugar dinâmico e crível. Cada distrito, conhecido apenas por seu nome numerado de uma maneira que evoca outras metrópoles distópicas cyberpunk, agora se sente distinto e habitado. É uma cidade com um layout único: a partir de um pilar central, estenda oito placas diferentes, cada uma alimentada por um reator diferente. Os funcionários de Shinra e os ricos vivem nos pratos, enquanto todo mundo fica preso nas favelas abaixo.
Você pode sentir essa tensão onde quer que esteja. Não importa para onde você olha, você não pode se afastar das placas altas no alto. É um lembrete constante da divisão de classes do mundo. Enquanto isso, você tem a chance de se aventurar na casa dos funcionários de Shinra para ter uma idéia de como a outra metade vive. Em outros lugares, o decadente Wall Market é um lugar vibrante e em expansão, enquanto a casa de Aerith é o refúgio sereno que sempre foi planejado. Eu particularmente adorei esgueirar-me pela sede opressiva e funcional de Shinra, com suas paredes de vidro reluzente e iluminação definitivamente não-má. Realmente, é quase como se o jogo original fosse um esboço do mundo; aqui, foi totalmente desenvolvido e colorido.
O remake é mais do que apenas uma revisão visual e narrativa. Os desenvolvedores da Square Enix também modernizaram grande parte da jogabilidade. O exemplo mais óbvio é o combate. A versão de 1997 do jogo era um RPG clássico baseado em turnos, onde você e seus inimigos se revezavam em ataques, curas e lançamentos de feitiços. O remake é muito mais orientado para a ação. As batalhas acontecem em tempo real e, no nível mais básico, FFVIIR é um pouco como um brigão. Mas há profundidade escondida lá. Você pode usar ataques básicos sempre que quiser, mas todas as outras ações - usando itens, lançando feitiços, fazendo ataques especiais - estão em um cronômetro. Na maioria das batalhas, você pode simplesmente abrir caminho através dos inimigos. Mas nas lutas mais difíceis, descobrir quando curar ou salvar um golpe fatal no momento certo tornam-se estratégias cruciais.
No geral, o combate é bom. É rápido, emocionante e complexo o suficiente para que as batalhas comuns não se tornem entediantes. É especialmente bom durante algumas das grandes batalhas de chefes com várias partes, que geralmente exigem uma camada extra de estratégia. Ainda melhor, embora você possa controlar apenas um personagem de cada vez, você pode alternar entre os membros do grupo à vontade. Passei a maior parte do jogo usando Cloud em batalhas - sua espada incrivelmente enorme é muito divertida - mas eu mudava para outros personagens quando chegasse a hora de usar suas habilidades especiais. É um sistema bastante aberto, permitindo que você toque como quiser, e é auxiliado por opções mais robustas de personalização de personagem. Como no original, você pode obter novos feitiços e habilidades especiais colocando orbes brilhantes chamados materia em suas armas e armaduras, mas agora também há uma árvore de habilidades simplificada para que você possa continuar melhorando suas habilidades. Não é muito profundo ou complexo, mas definitivamente torna o elemento RPG mais atraente.
Na maior parte, as mudanças no jogo são para melhor. FFVIIR parece incrível, tem ação satisfatória e uma história mais compreensível. Mas existem alguns elementos que parecem antigos - e alguns deles são novas adições. Por exemplo, existem missões secundárias agora. Faz algum sentido narrativo: como Cloud é um mercenário, parece provável que ele aceite empregos nas favelas de Midgar por dinheiro extra. Infelizmente, quase todas essas missões são uma chatice. Alguns têm elementos divertidos da história, mas, no final, todos envolvem ir a algum lugar para coletar um objeto, matar alguns monstros ou ambos. Isso não ajuda muito pelo fato de que FFVIIR é um jogo extremamente linear. Entrar em uma quest paralela não significa explorar um mundo imenso; em vez disso, força você a descer outro corredor lindamente vestido. E, embora o remake mostre alguns dos jogadores mais talentosos do original, também apresenta personagens novinhos em folha que se desenvolvem de maneira frustrante ao longo da história.
Batalhas contra chefes também podem ser um aborrecimento. Embora muitos sejam inteligentes e emocionantes, existem vários que evocam o pior aspecto dos JRPGs, com inimigos impulsionados por enormes barras de saúde que levam uma eternidade para derrubar. Em duas ocasiões, virei para a dificuldade "clássica" do jogo - que quase se diverte com os personagens atacando automaticamente - em vez de lidar com a morte repetida nas mãos de um chefe tedioso. É ótimo que essa opção de acessibilidade exista, mas seria melhor se esses chefes não fossem tão irritantes.
Talvez a coisa mais notável sobre FFVIIR é que transforma um jogo que joguei várias vezes nos últimos 23 anos em algo interessante e novo. Enquanto os momentos centrais permanecem intocados, há novas adições e ajustes que valem a pena reexplorar, mesmo para os fãs de longa data. Existe até um novo tópico narrativo sobre o destino que abre ainda mais perguntas. Não está claro quando chegaremos o próximo episódio - o jogo termina com a linha sinistra "a jornada desconhecida continuará" - mas o remake termina de uma maneira surpreendentemente satisfatória, considerando que não conta uma história completa. Principalmente, encerra a história inicial de Shinra e define Sephiroth como o verdadeiro grande mal dali em diante.
Há um momento que muitos jogadores experimentaram no início do jogo original, inclusive eu. Até aquele momento, toda a história estava contida em Midgar; de repente, você sai da cidade e percebe o quão grande é o mundo. É quase chocante. Tão longe, FFVIIR capturou com sucesso esse sentimento inicial - agora, quero ver o resto do mundo.
Final Fantasy VII Remake vai lançamento em 10 de abril no PS4.
