Os maiores eventos de e-sports do mundo, seja no meio da temporada Overwatch Partida da Liga ou uma grande Contra-ataque torneio, quase sempre acontece no fim de semana. É uma tradição. Mas hoje, quando Liga dos lendários A equipe Cloud9, logo após sua primeira derrota da temporada, enfrenta os Guardiões de Ouro, estará em um horário um pouco novo: segunda-feira à noite.

Nos últimos anos, o Liga dos lendários A Championship Series, como a maioria dos empreendimentos de jogos competitivos, fica em casa nos fins de semana. A liga de 10 equipes normalmente transmite um grande bloco de jogos no sábado e domingo, preenchendo o YouTube e o Twitch com cinco horas seguidas de Liga ação a cada dia. Era muito para qualquer um, exceto os fãs mais obstinados, assistir – e Liga desenvolvedor Riot queria mudar isso.

Antes da temporada primavera 2020, a equipe da Riot decidiu mudar as coisas e introduziu novos jogos de segunda à noite, apropriadamente chamados de Monday Night Liga. “Era hora de mudar para o terceiro dia”, diz o comissário da LCS, Chris Greeley. “Vamos ver se podemos criar alguns rituais para assistir.”

Enquanto a liga sabia que queria uma terceira noite de jogos, o primeiro problema foi descobrir quando para adicionar esse dia extra. Sexta-feira era uma opção óbvia, pois levaria diretamente aos jogos de fim de semana existentes, e há muitas ligas esportivas que jogam jogos no meio da semana, na tentativa de capturar um público diferente. O apelo de segunda-feira, segundo Greeley, é que, pelo menos em termos de esports, era um território relativamente novo. “Existem comparações naturais com o Monday Night Football, apenas em termos da exibição ritualizada de uma segunda-feira à noite, mas para nós foi uma chance de plantar uma bandeira e dizer ‘Esta não é uma noite em que muitos esports ousaram e achamos que podemos fazer isso ‘”, diz Greeley.

A primeira transmissão da MNL ocorreu no dia 27 de janeiro e acontece semanalmente desde então. Até agora, o número de visualizações é menor do que nos finais de semana, tanto no Twitch quanto no YouTube, embora Greeley diga que isso não foi inesperado. Os números ainda são respeitáveis ​​- os jogos de segunda-feira costumam atrair 60.000 espectadores em uma única plataforma – mas eles não estão no mesmo nível dos jogos comuns, que geralmente têm em média mais de 100.000 espectadores. Embora seja o horário nobre para Liga fãs na costa oeste, o novo horário de segunda-feira é tarde o suficiente para praticamente eliminar todos os telespectadores europeus, e também significa que os fãs da costa leste precisam ficar acordados até mais tarde do que o habitual. Além disso, é um novo conceito.

“Você está ensinando um novo hábito à sua base de fãs”, explica Greeley. “Durante a primeira semana, apesar do nosso marketing em nossos canais sociais e transmissões, tivemos pessoas no Reddit que disseram não ter ideia de que havia jogos de segunda à noite. É um novo hábito aprendido para as pessoas. Achamos que com o tempo isso se tornará muito mais arraigado. “

A equipe da Riot fez algumas coisas para fazer com que as transmissões da MNL pareçam diferentes, incluindo um novo pacote de gráficos, hosts adicionais e uma série de entrevistas fora do horário comercial, com um clima muito descontraído. Uma coisa que eles não queriam fazer era transformar a noite de segunda-feira em uma época em que apenas os maiores times jogavam. Em vez disso, todo mundo recebe uma chance às segundas-feiras, independentemente de sua história ou lugar na classificação. Greeley diz que a razão para isso é simples. “Se ninguém estiver assistindo na segunda-feira à noite, a menos que tenhamos Cloud9, TSM ou Team Liquid, a segunda-feira é viável?” ele pergunta.

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Foto de Paul de Leon / Riot Games

Houve alguns soluços até agora. O novo cronograma de transmissão significa que as equipes tiveram que ajustar suas práticas e preparações para acomodá-las. Antes, todas as semanas eram as mesmas: os dias da semana eram livres para praticar e descansar, e os fins de semana eram para jogos. Agora, o cronograma está em andamento; as equipes podem jogar nos finais de semana ou podem ter um jogo de sábado e segunda-feira com uma diferença no meio. Anand “Curry” Agarwal, treinador da equipe de LCS em segundo lugar, FlyQuest, diz que as mudanças “afetam principalmente a consistência da prática”, embora não necessariamente tornem as coisas melhores ou piores. “O fluxo constante no cronograma, passando de cinco dias para semanas de treino a três dias, tornou as coisas mais dinâmicas do que eram antes”, diz ele.

Também houve outra questão inesperada que nem a liga nem as equipes esperavam: equipes que jogam aos sábados estão em desvantagem inerente, porque os concorrentes podem vê-los jogar antes de enfrentar os jogos de domingo ou segunda-feira. Pode não parecer um grande negócio, mas qualquer coisa extra que uma equipe possa aprender sobre seu oponente, principalmente se o jogo estiver em um novo patch, pode ser vantajosa. Greeley diz que não há necessariamente uma solução para isso; a liga só precisa garantir que o cronograma da temporada seja equilibrado, para que todos tenham a mesma experiência em pontos diferentes ao longo da primavera. “Se estamos fornecendo uma vantagem para uma equipe em um só lugar, queremos garantir que todas as equipes obtenham a mesma vantagem, na mesma situação, no mesmo número de vezes, o máximo que pudermos”, explica ele.

O LCS está comprometido com os jogos de segunda à noite, pelo menos na primavera (cada temporada do LCS é dividida em duas partes: uma primavera e um verão), que termina no final de março. Depois disso, não está claro o que vai acontecer. A liga está tentando fazer ajustes para tornar a temporada mais equilibrada e oferecer tempo adequado para treinos e folgas, e Greeley espera que – se o formato MNL continuar – a audiência crescerá à medida que os fãs se ajustarem ao conceito. Portanto, quando o Cloud9 pretender se recuperar em seu jogo hoje à noite, pode ser um dos últimos jogos noturnos de segunda-feira ou apenas parte de uma nova tendência para o maior esporte do mundo.

“Sentimos muita vontade com relação à segunda-feira”, diz Greeley, “mas não queremos ser imóveis”.



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