Duas das maiores superpotências do mundo chegaram um passo mais perto de um conflito total depois que tiros foram disparados por soldados ao longo de uma fronteira disputada pela primeira vez em 45 anos.
Índia e China estão envolvidas em um tenso impasse desde maio, e as coisas ameaçaram transbordar depois de uma batalha de estilo medieval em junho.
Naquela época, os soldados chineses usavam porretes cravejados de pregos e hastes de metal para matar 20 soldados indianos.
Agora há temores de que a violência possa atingir um novo pico depois que tiros foram disparados na contestada região da fronteira de Ladakh, no alto do Himalaia, no início desta semana.
Pequim afirmou que as tropas indianas entraram em seu território e dispararam tiros de alerta “provocativos” contra seus soldados.
Em resposta, disse que as tropas chinesas foram “forçadas a tomar medidas defensivas”, embora não tenha dito quais eram.
Em um comunicado, o coronel Zhang Shuili, porta-voz do Exército de Libertação do Povo da China (PLA), exigiu que a Índia restringisse suas tropas e punisse os soldados que dispararam suas armas.
“Estas são provocações militares sérias de natureza terrível”, disse ele.
RELACIONADO: Relata a China construindo bases perto da fronteira com a Índia
A Índia rejeitou, dizendo que os soldados chineses estavam fazendo repetidas tentativas de cruzar a controversa linha da fronteira – apelidada de Linha de Controle Real – em um determinado local.
Quando as tropas indianas lhes disseram para voltar, os soldados chineses “tornaram-se agressivos e atiraram” para o ar.
O impasse armado ocorre em meio a um período de grande tensão na região. Índia e China vêm se enfrentando na região norte de Ladakh, na disputada Caxemira, há meses.
Mas esta semana marca a primeira vez desde 1975, quando quatro soldados indianos foram mortos no Himalaia oriental, que ambos os países reconheceram o uso de armas de fogo na fronteira.
E é significativo porque ambas as nações concordaram formalmente em evitar o uso de armas de fogo ao longo da fronteira em um acordo de paz de 1996.
Stephen Peter Westcott, pesquisador de pós-doutorado da Murdoch University, disse que até esta semana a China e a Índia mantiveram esse acordo, mesmo quando os confrontos anteriores de patrulha de fronteira tornaram-se acirrados.
“No entanto, ambos os lados têm pressionado os limites do que o outro irá tolerar e há vários anos tentam explorar lacunas e detalhes técnicos”, escreveu ele em um artigo para A conversa hoje.
RELACIONADOS: Índia acusa a China de ser ‘provocativa’
“Os confrontos na fronteira têm escalado gradualmente de combates de empurrões ridículos para brigas e arremessos de pedras totalmente desenvolvidos, o que causou ferimentos em 2017.”
Houve erupções entre as duas potências regionais ao longo de sua fronteira de 3.500 km, que nunca foi devidamente demarcada, desde a guerra entre as duas nações em 1962.
No entanto, as tensões aumentaram dramaticamente em maio deste ano, com a inauguração da Índia de uma estrada de ligação do Himalaia construída em uma região disputada que fica em uma junção estratégica de três vias com o Tibete e a China.
A estrada de 80 km, inaugurada pelo ministro da Defesa indiano, Rajnath Singh, corta a passagem Lipu Lekh no Himalaia, considerada uma das rotas comerciais mais curtas e viáveis entre a Índia e a China.
Mesmo antes disso, as relações da Índia com a China despencaram à medida que a Índia se aproximava estrategicamente do Ocidente, aprofundando a cooperação de segurança com os EUA, Japão e Austrália na região da Ásia-Pacífico.
Nos últimos meses, dezenas de milhares de soldados de ambos os lados foram enviados para a fronteira, que fica a uma altitude de mais de 4000 m.
Hoje, no entanto, ambas as nações concordaram em “se desligar o mais rápido possível” após os confrontos desta semana, de acordo com um comunicado conjunto.
RELACIONADOS: Água no centro da disputa Índia-China
Depois de uma reunião na quinta-feira entre o ministro das Relações Exteriores chinês Wang Yi e seu homólogo indiano Subrahmanyam Jaishankar em Moscou, um comunicado conjunto disse que os dois lados concordaram em diminuir a escalada.
“(As) forças de defesa de fronteira de ambos os países devem continuar o diálogo, desligar-se o mais rápido possível, manter a distância necessária e amenizar a situação no terreno”, disse o comunicado.
Os dois também concordaram em “evitar ações que possam agravar a situação”. Ao longo da disputa, China e Índia emitiram declarações semelhantes pedindo moderação e para aliviar as tensões.
Apesar das palavras encorajadoras hoje, a Índia já flexionou seus músculos militares nesta semana.
Ontem, Singh, da Índia, saudou o comissionamento formal dos primeiros novos caças a jato de última geração.
Ele disse que os jatos franceses Rafale enviariam uma “mensagem forte” aos seus adversários.
Os primeiros cinco de um pedido de US $ 9,4 bilhões de 36 aeronaves Rafale entraram formalmente em serviço após uma cerimônia em Ambala, no norte da Índia.
“A introdução do Rafale é uma mensagem forte para o mundo e especialmente para aqueles que desafiam a soberania da Índia”, tuitou Singh, sem mencionar diretamente a China.
“Nosso país não dará nenhum passo para perturbar a paz em parte alguma. Esperamos o mesmo de nossos vizinhos. ”
RELACIONADOS: Aussies alertados para não viajar para a China
Os especialistas veem isso como um sinal de que as tensões entre a Índia e a China não vão desaparecer tão cedo.
Sr. Westcott, há “uma cultura de desconfiança que continua a envenenar as discussões” entre as duas nações.
“Ambos os países agora precisarão se envolver em algum trabalho diplomático magistral e inovador para encontrar uma maneira de rejuvenescer sua diplomacia”, escreveu ele para A conversa. “E encontre uma maneira mutuamente vantajosa de se desligar antes que o impasse fique fora de controle.”
