Os esforços para conter a disseminação do novo coronavírus estão mudando a maneira como as pessoas trabalham e se divertem – e essas mudanças estão restringindo temporariamente as emissões de gases do efeito estufa. O medo dos surtos já levou a uma queda na demanda de passageiros em janeiro, de acordo com o grupo da indústria International Air Transport Association (IATA), que o chamou de “apenas a ponta do iceberg”. As companhias aéreas continuam cortando drasticamente os voos, à medida que mais pessoas decidem não voar durante o surto. As companhias aéreas podem continuar tendo uma perda de 11 a 19% nas receitas globais de passageiros até o final do ano, segundo a IATA.
Esse mergulho nas viagens significa menos poluição dos aviões. Atualmente, a aviação responde por cerca de 2% das emissões globais de gases de efeito estufa, mas esse número deve crescer até 2050. Agora, à medida que as viagens de negócios e de lazer são reduzidas, as companhias aéreas estão enfrentando um futuro próximo que é mais limpo e economicamente mais enxuto.
“A virada dos eventos como resultado do COVID-19 é quase sem precedentes. Em pouco mais de dois meses, as perspectivas do setor em grande parte do mundo pioraram dramaticamente ”, disse Alexandre de Juniac, diretor geral e CEO da IATA, em comunicado na semana passada. “Isso é uma crise.”
Esta crise em particular está levando a uma reação ambiental de algumas companhias aéreas. A IATA e as companhias aéreas, incluindo a Air France-KLM, pediram alívio dos impostos ambientais na Europa. Há também preocupações sobre como a redução de viagens aéreas neste ano poderia afetar os padrões para compensações obrigatórias de carbono que entrarão em vigor no próximo ano.
O destino dessas compensações de carbono – que afetará os vôos internacionais – deve ser determinado nesta semana, quando o órgão de aviação das Nações Unidas, a Organização da Aviação Civil Internacional (ICAO), se reunir em Montreal. O órgão adotou uma medida exigindo que as companhias aéreas compensem seu crescimento nas emissões de carbono de vôos internacionais entre mais de 190 países a partir de 2021. Para atender a esse requisito, as companhias aéreas precisam gastar dinheiro em energia renovável ou em projetos de plantio de árvores que ajudem a manter o calor. gases fora da atmosfera. Em 2016, a ICAO decidiu limitar as emissões da aviação na média dos níveis 2019-2020. Mas, graças aos novos surtos de coronavírus, a linha de base deste ano será muito menor do que qualquer uma das companhias aéreas esperadas. Para manter suas emissões futuras alinhadas, as companhias aéreas precisarão canalizar significativamente mais dinheiro em projetos ecológicos para compensar o excesso de emissões.
Alguns ambientalistas temem que, enfrentando esse aumento de pressão, as companhias aéreas possam voltar atrás em suas promessas climáticas ou pressionar por padrões mais frouxos sobre a qualidade das compensações de carbono que podem comprar. Grupos ambientalistas esperam que uma decisão sobre quais créditos de compensação de carbono as companhias aéreas possam comprar saia da reunião de Montreal na sexta-feira. “O setor está ciente de que, embora tenha que lidar com o desastre de curto prazo do coronavírus, que é um enorme problema de saúde pública, com conseqüências muito importantes e muito tristes para as comunidades, também precisa ficar de olho na bola de longa duração. questão climática de longo prazo – que não vai desaparecer ”, diz Annie Petsonk, consultora internacional do Fundo de Defesa Ambiental.
Um porta-voz da IATA disse The Cibersistemas em um e-mail que era muito cedo para comentar sobre o impacto total do COVID-19 na indústria. A ICAO respondeu em um e-mail que usou dois anos para definir sua linha de base para limitar as emissões – 2019 e 2020 – a fim de abordar quaisquer “eventos excepcionais” (como a disseminação do novo coronavírus) que poderiam distorcer os dados.
A aviação normalmente se recuperou após grandes choques globais como o surto de SARS em 2002, e é por isso que os grupos ambientais estão pressionando as companhias aéreas a cumprir suas promessas climáticas de longo prazo, mesmo que isso lhes custe mais dinheiro no curto prazo.
