Tigres (e outros gatos) podem pegar o coronavírus

Os cientistas ainda não sabem ao certo que tipo de animal passou o novo vírus para uma pessoa. Pensa-se que um mercado úmido, onde são vendidos animais, frutos do mar e produtos, é o local onde o novo coronavírus deu o salto. Mas um estudo de janeiro descobriu que a primeira pessoa conhecida por adoecer pelo vírus não teve contato com o mercado. Outro estudo descobriu que a sequência do genoma do novo vírus que infectava o coronavírus era uma combinação genética de 99% com a encontrada nos pangolins, um dos mamíferos mais traficados da Ásia, segundo o World Wildlife Fund. Os pangolins podem ter sido um intermediário transportando o vírus dos morcegos para os seres humanos. Outra análise constatou que a sequência do genoma do novo coronavírus é 96% idêntica a um coronavírus encontrado em morcegos, que foi identificado como a origem da SARS e da MERS.

Embora o vírus tenha desencadeado uma pandemia ao passar de uma espécie para outra, não é frequente que os coronavírus façam esse tipo de interespécie saltar e continuar se espalhando, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Não há evidências de um animal de estimação em nenhum lugar do mundo transmitir o COVID-19 a uma pessoa, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. Os surtos que acontecem agora são o resultado de pessoas transmitindo o vírus umas às outras. Apesar disso, alguns grupos de defesa de animais estão preocupados que o medo equivocado dos animais de estimação dos pacientes com COVID-19 possa levar a que mais animais sejam abandonados e maltratados.

Houve alguns casos de cães e gatos domésticos com teste positivo para o vírus depois que seus donos ficaram doentes com o COVID-19. Um Pomeranian de 17 anos em Hong Kong testou "fracamente positivo" em fevereiro e morreu em março, mas o cão pode ter simplesmente morrido de velhice, de acordo com reportagem do South China Morning Post. Um pastor alemão de dois anos de idade em Hong Kong deu positivo depois que seu dono sofreu a doença, enquanto outro cachorro que morava na mesma casa não. Um gato em Hong Kong e outro gato na Bélgica também testaram positivo. O gato na Bélgica "mostrou sinais clínicos de doenças digestivas e respiratórias", de acordo com informações do Serviço Nacional de Veterinária da Bélgica.

Os gatos podem ser mais suscetíveis ao COVID-19 do que os cães, de acordo com um estudo realizado na China que ainda não foi revisado por pares. Gatos domésticos que foram infectados com o vírus pela introdução de amostras pelo nariz foram colocados em canis ao lado de gatos que não foram infectados. Os pesquisadores descobriram mais tarde que um dos gatos previamente saudáveis ​​pegou o vírus depois de estar perto dos felinos infectados, provavelmente através de gotículas respiratórias - da mesma forma que os humanos podem espalhar o vírus através da tosse e espirros. Os cães do estudo, por outro lado, pareciam ser mais resistentes ao vírus e não o passavam entre si. Não havia evidências de que os gatos liberassem o vírus o suficiente para transmiti-lo às pessoas.

Esses resultados devem ser tomados com um grão de sal, uma vez que foi um pequeno estudo de animais que receberam altas doses do vírus. "Eles não representam interações da vida real entre pessoas e animais de estimação", disse a virologista Linda Saif, da Universidade Estadual de Ohio, em Wooster. Natureza.

Se você desenvolver COVID-19, o CDC recomenda evitar abraços, beijos, compartilhar alimentos e ter outro contato próximo com seu animal de estimação para evitar transmitir a doença a eles. Peça a outra pessoa em sua casa para cuidar de seu animal de estimação, se possível, e lave as mãos antes e depois de tocá-lo se for um animal de serviço ou se você precisar cuidar dele enquanto estiver doente. As mesmas diretrizes se aplicam se você acha que pode estar doente, mas não foi testado ou está aguardando resultados. Usar uma máscara em volta do seu animal de estimação também é apropriado se você estiver doente, de acordo com a Associação Americana de Medicina Veterinária.

Como o novo coronavírus pode sobreviver por algum tempo em superfícies diferentes, há uma pequena chance de que nossos amigos peludos possam transmitir o vírus, mesmo que não estejam infectados. Mas o único estudo até o momento de quanto tempo o vírus pode persistir em superfícies analisou plástico, metal e papelão - e não pêlos de animais. Geralmente, é mais difícil para um vírus sobreviver e se espalhar para outra pessoa através de uma superfície porosa, como cabelos ou pêlos, porque é mais provável que fique preso nos poros do material, de acordo com a American Veterinary Medical Association. O CDC ressalta que qualquer animal pode transportar germes que podem deixar uma pessoa doente; portanto, se há uma pandemia ou não, é uma boa ideia lavar as mãos depois de manusear qualquer animal, comida ou lixo.

O ponto principal é que provavelmente precisamos tomar precauções semelhantes com nossos animais de estimação, assim como fazemos com nossos entes queridos humanos. Isso significa manter uma distância segura quando necessário, para que todos possamos permanecer saudáveis.