Todos nós precisamos pensar rápido e devagar para sobreviver ao Covid-19

Eu moro em Genebra, Suíça, um foco do surto, e minhas preocupações com o Covid-19 se tornaram muito mais pessoais na sexta-feira 13. Tudo começou com uma sensação geral de mal-estar, fraqueza, tontura, aperto no peito, dificuldade em respirar e fadiga. Eu posso estar com febre, mas como as farmácias locais já estavam sem termômetros, eu não sei. Como os meus 30 anos, os kits saudáveis ​​e de baixo risco e de teste estão em falta, as autoridades suíças me pediram para colocar em quarentena em casa e ligar de volta se as coisas piorassem. Neste ponto, posso apenas assumir que tenho o Covid-19.

Duas vezes por dia, antes de passear com os cães, lavo-me, calço luvas médicas, tento não tocar em nada e desço cinco lances de escada para a rua - para evitar contaminar o elevador. Eu mantenho distância de outros pedestres e vejo vizinhos com um metro e meio de distância, esperando comprar medicamentos essenciais (por exemplo, acetaminofeno) e equipamentos (por exemplo, desinfetante para as mãos, máscaras e termômetros). A maioria está indisponível.

Não tenho termômetro, porque acabei de me mudar para Genebra em dezembro. Quando me mudei para cá para executar um programa focado na eliminação de emissões de manufatura automotiva para uma organização internacional, nunca imaginei que haveria escassez de suprimentos médicos básicos em uma das cidades mais ricas do mundo. O tipo de trabalho lento em que me especializo, que parecia quase deprimente e urgente há apenas algumas semanas, agora fica atrás das exigências da minha crise de saúde pessoal.

Genebra é um centro para organizações internacionais: as Nações Unidas, o acelerador de partículas do CERN, a Organização Mundial do Comércio e outros projetos clássicos pesados, de longo prazo e de quadro geral, “pensando devagar”. É também o lar da Organização Mundial da Saúde, que tem sido uma fonte crítica de conhecimento e informação durante a crise do Covid-19. Atualmente, porém, todos estamos dividindo nossa atenção entre planejar o futuro e lutar para sobreviver a uma pandemia.

Em uma reviravolta um tanto irônica, a Suíça realmente tem uma das maiores taxas de infecção per capita do mundo. Existem algumas explicações possíveis para isso: a Suíça fica como um chapéu descartado descuidadamente sobre uma bota grande chamada Itália, agora o epicentro global do surto. Temos excelente transporte público, aproximando as pessoas. E os suíços também viajam muito - com apenas 8 milhões de pessoas, eles são a segunda maior fonte de turistas na UE.

Tenho um pressentimento de que meu encontro pessoal com o Covid-19 começou em 10 de março em um voo para Amsterdã. Um jovem italiano de cabelos espetados e tosse seca se espremeu entre mim e meu vizinho. Essa foi uma manhã de terça-feira. Na quinta-feira, fiquei aliviado por estar de volta a Genebra e parei no supermercado para comprar suprimentos de emergência. Mas, em vez de planejar um cardápio, peguei alguns itens não perecíveis para sobreviver, caso as lojas fechassem.

Infelizmente, esse estoque chegou ao meu prato muito antes do que eu esperava. Na sexta-feira, eu estava me sentindo mal o suficiente para me afastar dos vizinhos. Meu suprimento de frutas frescas, legumes e leite secou rapidamente, e logo eu estava servindo de macarrão, azeite de oliva, anchovas em conserva, frutas secas e alguns sacos de quinoa.

E enquanto minha despensa diminui, as fronteiras estão se fechando em todo o mundo e a escassez de alimentos locais é uma perspectiva real. Isso não deveria estar acontecendo. Isso ocorre porque a raiz da pandemia do Covid-19 não é realmente um vírus, é uma má governança e um baixo investimento em prevenção, capacidade orientada a crises e instituições governamentais. Provavelmente, começou em um mercado de animais imprudentemente sub-regulamentado e a cada passo no caminho somos forçados a enfrentar o fato de que, como sociedade, não planejamos o suficiente e o mercado não tem respostas para o desastre iminente.

Governos de todo o mundo estriparam instituições que, na época, pareciam dispensáveis. As empresas que buscam prosperar em um mundo desregulado e desregulado procuraram preços mais baixos, margens mais altas e financiamento mais barato. Eles estenderam a eficiência até o limite: dispensar funcionários em tempo integral para trabalhadores de serviço público; reduzir a capacidade de produção e estoques de reposição; criando um sistema enxuto, mesquinho e vulnerável. Torna-se cada vez mais claro que a sociedade está equilibrada em uma linha de vida alarmante de cadeias de suprimentos, estoques e serviços. Nosso sistema econômico é mais frágil e precário do que imaginávamos.

Tão ruins quanto as coisas na Europa, medicamente elas podem ser piores nos EUA, que têm uma taxa de obesidade muito maior; ou a África, que está cheia de comorbidades que variam da AIDS à malária; ou Índia e sudeste da Ásia, onde a pobreza é densa e profunda.

Agora, as quarentenas determinadas pelo governo foram implantadas como nossa última linha de defesa contra o vírus. Depois de escurecer em Genebra, as ruas estão vazias no dia de Natal. Mas todas as noites às 9:00 em ponto, as janelas se abrem e uma ovação de pé sai das varandas para nossa equipe médica - que enfrentam obstáculos esmagadores. Muitos heróis terão que pensar rápido e fazer escolhas terríveis nas próximas semanas e meses. Mas aqueles de nós que os apoiamos devem fazer nossa parte considerando por que eles foram colocados em uma posição tão insustentável em primeiro lugar.

Precisamos considerar as fraquezas estruturais que nos tornaram todos mais vulneráveis ​​do que deveríamos ser. É absolutamente óbvio que o mercado não vai nos salvar. Menos óbvio é se os governos são competentes ou confiáveis ​​o suficiente para tomar medidas extraordinárias para salvar vidas, meios de subsistência e economias.

O esporte da política obscureceu a seriedade mortal da governança. Somente a regulamentação pode garantir que as cadeias de suprimentos globais se tornem mais confiáveis ​​e redundantes; somente uma política inteligente pode consertar os sistemas médicos reféns de modelos de negócios com fins lucrativos e administrados por MBAs e advogados; Somente quarentenas podem salvar nossos hospitais de um colapso iminente.