Trabalhadores em 19 armazéns da Amazon nos EUA deram positivo para COVID-19, de acordo com reportagens locais. Até o momento, a Amazon fechou instalações somente quando forçada a fazê-lo por ordem do governo ou protesto dos trabalhadores. Na semana passada, a empresa indefinidamente fechou um armazém de processamento de devoluções em Shepherdsville, Kentucky, depois que três trabalhadores deram positivo e o governador ordenou que ela fosse fechada. Em 18 de março, um centro de triagem em Queens, Nova York, foi temporariamente fechado para limpeza depois que os trabalhadores saíram ao saber de um caso COVID-19 positivo. Os funcionários aprenderam sobre o caso com os colegas de trabalho e disseram que era esperado que eles viessem ao trabalho.
A falha em notificar os trabalhadores quando alguém em uma instalação dá positivo parece ser sistêmica. Semana Anterior, The Cibersistemas conversou com trabalhadores em vários armazéns nos EUA que souberam dos casos do COVID-19 com colegas de trabalho. No JFK8, Palmer diz que o primeiro caso foi confirmado em 12 de março, mas os trabalhadores foram informados apenas alguns dias depois, quando os gerentes andaram no chão e contaram pessoalmente aos funcionários. Mas a instalação é composta por mais de quatro mil trabalhadores e tem 855.000 pés quadrados, muitos souberam do incidente através de boatos muito mais tarde.
A Amazon possui uma forte infraestrutura para manter os funcionários do armazém informados. Por exemplo, quando a empresa anuncia horas extras obrigatórias, ressalta Palmer, a empresa envia textos e e-mails para todos os trabalhadores. "Com este incidente, eles não enviaram um texto - nada", diz Palmer.
A Amazon diz que intensificou a limpeza de seus armazéns em resposta à epidemia de COVID-19, mas os trabalhadores do JFK8 e de outros lugares dizem que as medidas estão muito aquém do que é necessário. Palmer diz que turnos de cerca de uma dúzia de produtos de limpeza trabalham no JFK8, muito poucos para desinfetar adequadamente um prédio tão grande. (Os trabalhadores de outros armazéns nos EUA expressaram preocupações semelhantes sobre a falta de pessoal das equipes de limpeza.) Embora a Amazon pare de reunir reuniões diárias e horários escalonados para minimizar os trabalhadores, algumas funções no armazém, como o departamento de embalagem, ainda exigem funcionários permaneçam próximos e os trabalhadores geralmente passam itens entre si.
"Da maneira como o departamento é criado, todos estão em cima um do outro", diz Palmer. "É literalmente impossível manter a distância social dentro desses departamentos, e eles não foram praticados, nem tentaram ajustar isso porque não há como eles conseguirem fazê-lo".
Na Itália e na Espanha, onde o surto de COVID-19 está se espalhando por mais tempo, a Amazon se recusou a fechar as instalações depois que os trabalhadores foram infectados, provocando protestos. No início deste mês, um grupo de senadores escreveu uma carta ao CEO da Amazon, Jeff Bezos, expressando preocupação com a segurança dos trabalhadores da Amazon e perguntando, entre outras coisas, se a empresa encerraria temporariamente as instalações e forneceria licença remunerada aos trabalhadores se alguém testasse positivo para COVID-19. Uma petição entre trabalhadores pedindo uma abordagem semelhante já recebeu mais de 1.500 assinaturas. Os trabalhadores do JFK 8 também estão pedindo licença remunerada enquanto a instalação está fechada para limpeza.
Em um comunicado, a Amazon chamou as alegações dos trabalhadores de "infundadas" e disse que seus funcionários são "heróis". A empresa está levando a segurança dos trabalhadores extremamente a sério e instituiu várias mudanças, disse a empresa, incluindo intensificação da limpeza e triagem das temperaturas dos trabalhadores. Com relação ao fechamento de edifícios, a empresa informou que consulta as autoridades de saúde e médicos especialistas e, se um trabalhador diagnosticado não estiver no prédio há algum tempo ou se a área em que trabalhavam já tiver sido limpa durante o curso regular dos negócios, a Talvez a instalação não precise ser fechada.
A pandemia mostrou um holofote sobre o papel dos trabalhadores na Amazon, Instacart e outras empresas de tecnologia de entrega de mercadorias. Não trabalhando mais no cenário das interfaces digitais, cada vez mais são reconhecidos como trabalhadores da linha de frente, que prestam um serviço vital a milhões de americanos que devem ficar em casa. Ambas as empresas estão tentando contratar dezenas de milhares de pessoas a mais para atender à crescente demanda. A Amazon está entregando cartas aos trabalhadores dizendo que eles são funcionários "essenciais", entregando "suprimentos críticos diretamente às portas das pessoas que precisam deles" e deve poder continuar seus trabalhos em meio a paralisações.
Mas a pandemia também expõe esses trabalhadores a novos riscos, e os trabalhadores dizem que as empresas demoraram a ajustar políticas e proteções. A Instacart e a Amazon agora oferecem aos trabalhadores diagnosticados com COVID-19 ou colocados em quarentena com licença remunerada de duas semanas, mas isso não ajuda os trabalhadores com sintomas de coronavírus, mas que não podem fazer o teste. Os armazéns da Amazon foram otimizados para velocidade e eficiência, e os trabalhadores dizem que o ritmo intenso lhes deixa pouco tempo para usar material de limpeza que geralmente é escasso.
Hoje, os funcionários da Instacart estão em greve, pedindo licença médica ampliada, pagamento de riscos e equipamentos de proteção. Os trabalhadores da Whole Foods, que também é de propriedade da Amazon e enfrenta uma demanda sem precedentes por entrega, estão atingindo amanhã. O JFK8 marca a primeira ação importante em um centro de atendimento da Amazon, e os trabalhadores dos armazéns da Amazon em todo o país expressaram preocupações semelhantes.
A desativação de um centro de atendimento por um período prolongado ameaçaria a capacidade da Amazon de continuar entregando produtos, mas se recusar a fazê-lo e deixar de garantir aos funcionários que sua segurança está sendo levada a sério, representa uma ameaça potencialmente maior à empresa. Os trabalhadores já estão em casa, em vez de se aventurarem em armazéns lotados, optando por renunciar ao pagamento que a Amazon recentemente aumentou em vez de correr o risco de ser infectado. Agora, os prazos de entrega de alguns itens aumentam para um mês ou mais. Agora, no JFK8, os funcionários frustrados com a resposta do coronavírus da empresa estão tentando fechar a instalação.
Por volta das 13 horas, trabalhadores saíram do armazém de Nova York, muitos usando máscaras e bandanas nos rostos. "Alexa, por favor, desligue e higienize o prédio", dizia um dos sinais. Em uma transmissão ao vivo do protesto, os trabalhadores expressaram frustração por não terem sido informados sobre infecções no armazém e disseram que muitos estavam optando por ficar em casa sem remuneração.
"Nós não terminamos aqui. Hoje foi um pedido de ajuda ”, disse um trabalhador usando uma bandana preta. “Hoje foi uma vitória para nós, mas é uma batalha e a guerra não acabou. Iremos à prefeitura possivelmente amanhã de manhã. Temos que chamar a atenção do governo. Assim como em Kentucky, o governo precisa intervir e fechar o prédio. ”
