Depois de três anos De tumulto e análises científicas revisadas, o governo Trump na terça-feira relaxou formalmente as regras de economia de combustível da era Obama que visavam reduzir as emissões de gases de efeito estufa e impedir os efeitos das mudanças climáticas.

Segundo as novas regras, as montadoras terão de cumprir metas menos rigorosas para carros e caminhões leves até 2026. Segundo a própria análise do governo, a mudança aumentará as emissões de dióxido de carbono em 867 milhões a 923 milhões de toneladas até 2030, dificultando esforços para limitar o aquecimento global a 1,5 graus Celsius e evitar o pior das mudanças climáticas. O setor de transporte é a maior fonte de emissões de gases de efeito estufa do país.

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A regra da era Obama exigiria que as montadoras aumentassem a economia média de combustível de sua frota em quase 5% ao ano, para 54,5 milhas por galão em 2025, quase o dobro do que era em 2012. O novo regulamento exige aumentos anuais de 1,5%, atingindo uma frota média de 40 milhas por galão até 2026.

Em uma ligação com repórteres na terça-feira, funcionários do governo argumentaram que a nova regra equilibra as preocupações ambientais com as econômicas, porque se projeta reduzir o preço dos veículos novos entre US $ 977 e US $ 1.083. (O veículo médio dos EUA custa US $ 38.000.) A secretária de Transporte Elaine Chao chamou as regras da era Obama de “encargos regulatórios irrealistas”. O governo argumentou que preços mais baixos permitirão que mais americanos comprem versões mais novas e seguras de veículos populares, incluindo SUVs e caminhões com menor consumo de combustível.

Mas os consultores científicos do próprio governo contestaram sua análise. Em fevereiro, um conselho consultivo científico designado pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA concluiu que havia “graves simplificações e falhas” em um esboço anterior da regra, que teria congelado os padrões de quilometragem nos níveis de 2020. Os cientistas cujo trabalho foi citado nesse rascunho disseram que suas descobertas foram deturpadas e também apontaram falhas na análise. Depois que o rascunho recebeu uma enxurrada de críticas públicas – incluindo 750.000 comentários públicos, muitos deles negativos -, o governo voltou à prancheta. Os críticos dizem que a regra adotada na terça-feira ainda exigirá que os americanos gastem mais em gás, negando qualquer economia na concessionária.

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A nova regra é o segundo esforço do governo para relaxar as regras ambientais para carros. No outono passado, a EPA retirou o estado da Califórnia de sua autoridade especial para estabelecer seus próprios padrões para emissões de tubo de escape, uma potência que remonta às primeiras regras de ar limpo, na década de 1970. Essa isenção havia permitido à Califórnia e a outros 14 estados que aderiram a ela estabelecer padrões de emissões mais rígidos. Vinte e três estados processaram a EPA para preservar o direito da Califórnia de regulamentar automóveis por conta própria.

A nova regra provavelmente desencadeará outro processo. O procurador-geral da Califórnia, Xavier Becerra, disse a repórteres na terça-feira que o estado consideraria processar o governo federal pelos padrões de eficiência de combustível. A presidente do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, Gina McCarthy, ex-administradora da EPA, foi menos sutil. “Veremos o governo Trump no tribunal”, escreveu ela em comunicado.

Se isso acontecer, o governo enfrentará uma batalha difícil, diz Julia Stein, advogada e diretora de projetos do Instituto Emmett de Mudanças Climáticas e Meio Ambiente da Faculdade de Direito da UCLA. O governo enfrenta uma barreira legal mais alta porque procura reverter uma regulamentação existente, um processo que é governado por estritas regras federais. E as análises de rascunho falhas que lançaram as bases para a reversão, sem dúvida, serão apresentadas em tribunal.

As reversões regulatórias colocam as montadoras em um ponto complicado. No verão passado, quatro – Ford, Honda, Volkswagen e BMW – concordaram em seguir os padrões mais rigorosos de emissões da Califórnia. Sob esse acordo, as montadoras produziriam frotas com média de 51 milhas por galão até 2026, um ano depois do objetivo da era Obama. O acordo foi um esforço para evitar o pior cenário para as montadoras: ter que fabricar dois conjuntos de carros para diferentes estados. Na terça-feira, autoridades da Califórnia disseram que a Volvo estava pronta para se juntar às outras quatro empresas no compromisso, deixando General Motors, Fiat Chrysler e Toyota ao lado do governo.

Com seus membros divididos, o maior grupo da indústria automobilística tentou na terça-feira não tomar partido. “As montadoras precisam de um ambiente de políticas que conduza não apenas as melhorias na economia de combustível, mas que também ofereça suporte à infraestrutura, mercado e outras condições necessárias para a transformação de veículos comerciais leves em um futuro de carbono baixo e líquido zero”, disse John Bozzella , presidente e CEO da Alliance for Automotive Innovation. “Estamos analisando cuidadosamente toda a extensão desta regra final para determinar em que medida ela apóia essas prioridades”.



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