À medida que o número de novos casos de coronavírus começa a declinar na China, há novos temores de que a Europa possa emergir como um centro da pandemia global. Surtos na Itália, Espanha e Alemanha levaram o presidente Donald Trump a anunciar novas restrições a visitantes de 26 países europeus (exceto o Reino Unido), durante o próximo mês. Os limites, que entram em vigor na sexta-feira à meia-noite, não incluem cidadãos dos EUA, embora possam estar sujeitos a uma triagem aprimorada no aeroporto. “Este é o esforço mais agressivo e abrangente para enfrentar um vírus estrangeiro na história moderna”, disse Trump durante um discurso no Salão Oval na quarta-feira à noite.
A decisão de Trump foi desencadeada por um aumento alarmante nos casos de coronavírus na Europa. Na Itália, o governo divulgou na quarta-feira 200 novas mortes, num total de 827 mortes. com 12.462 pacientes com teste positivo para Covid-19. Devido à escassez de leitos hospitalares e equipamentos de ventilação, os profissionais de saúde italianos estão aplicando protocolos de triagem em tempo de guerra e tomando decisões morais difíceis sobre quais pacientes receberão cuidados e quais poderão morrer.
O Reino Unido teve seu maior aumento em um dia em casos esta semana, com um total de 460 casos de coronavírus, enquanto a chanceler alemã Angela Merkel alertou na quarta-feira que dois terços de seu país poderiam ser infectados antes que a doença desaparecesse. “Dado um vírus para o qual não há imunidade nem imunização, precisamos entender que muitas pessoas serão infectadas”, afirmou Merkel em entrevista coletiva. “O consenso entre os especialistas é que 60 a 70% da população estará infectada.”
Na quarta-feira, a Organização Mundial da Saúde declarou o novo coronavírus uma “pandemia” e instou os países a levar a sério a interrupção da propagação. “Estamos profundamente preocupados com os níveis alarmantes de disseminação e severidade e com os níveis alarmantes de inação”, afirmou quarta-feira o diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, em uma entrevista coletiva.
Parece que a mensagem de Tedros visava a resposta sem brilho dos EUA, que até esta semana demorou a acelerar os testes e o distanciamento social. Agora, alguns especialistas em saúde pública dizem estar céticos de que a proibição de viagens na Europa por Trump conterá a disseminação do novo coronavírus aqui nos Estados Unidos. Isso ocorre porque o vírus já está passando de pessoa para pessoa através do que é chamado de “disseminação da comunidade” e muitas medidas de distanciamento social estão sendo implementadas agora, semanas após o vírus já ter sido detectado na maioria dos estados dos EUA.
Os EUA registraram 1.323 casos de Covid-19 na manhã desta quinta-feira, com 38 mortes confirmadas, de acordo com o mapa do Centro de Recursos para Coronavírus Johns Hopkins, que registra números do CDC, bem como relatos da mídia local.
“Acho que estamos focando as coisas erradas no momento”, diz Jennifer Nuzzo, pesquisadora sênior do Centro de Segurança Global da Saúde da Universidade Johns Hopkins e professora associada de epidemiologia. “Temos 40 estados relatando casos, e a maioria é de transmissão local. Não é uma má idéia adiar a viagem por causa do caos e incerteza da resposta do governo. Mas não acho que as restrições de viagens sejam nossa saída agora, já que temos tanta transmissão nos Estados Unidos. ”
Nuzzo diz que a proibição de Trump em 31 de janeiro de viajantes da China pode ter enganado as autoridades de saúde pública (e o público) em um falso senso de complacência. “Pensar que poderíamos manter o vírus fora dos EUA por meio de proibições de viagens nos impediu de tomar medidas urgentes para lidar com a disseminação do vírus em nosso país”, acrescentou Nuzzo. “Não protegemos adequadamente idosos e pessoas com condições de saúde subjacentes, que sabemos que correm maior risco de doenças graves e morte”.
