Os eventos de notícias não ficam muito maiores que a pandemia atual, e os satélites da Maxar documentam a propagação do vírus por meio de seu efeito na atividade humana. No final de janeiro, perto do pico do surto de Wuhan, o tempo nublado fez com que Maxar não pudesse ver o que estava acontecendo. Mas uma vez que o céu limpou, os satélites foram capazes de capturar imagens cristalinas de enormes hospitais sendo construídos em questão de dias. "Nunca vi nada parecido", diz Wood. "É sem precedentes."
Os efeitos cascata do vírus também podem ser vistos do espaço de outras maneiras. De repente, os lotes de aluguel de carros no aeroporto ficam cheios de carros, pois ninguém está viajando. Locais religiosos como a Kaaba e a Praça de São Pedro estão quase vazios. Cidades de Milão a São Francisco se esvaziaram. "Em todas as cidades que vi na semana passada, vi cada vez menos pessoas", diz Wood. “Até onde eu sei, as pessoas estão levando isso a sério. Os governos estão levando isso a sério. ” A única exceção a essa auto-quarentena global, diz ele, parece ser as praias da Flórida que permaneceram repletas de quebra-mares até recentemente.
Como a Maxar possui uma biblioteca de imagens de duas décadas de quase todos os quilômetros quadrados da Terra, seus analistas podem comparar facilmente as imagens de hoje com as de ontem ou do ano passado, para determinar o que mudou. À medida que a pandemia se desenrola, essas informações podem ser úteis para os governos que tentam impor quarentenas ou decidir onde construir novos hospitais. Acima de tudo, porém, Maxar quer fornecer ao mundo uma história visual da pandemia vista do espaço.
"Desempenhamos esse papel de arquivo para documentar o impacto do que está acontecendo durante esse período histórico", diz Wood. "Podemos ver coisas que poucas pessoas têm a chance de ver. Sinto que essa é nossa missão agora: fornecer transparência visual. " Em um mundo jogado no caos por um vírus microscópico, às vezes ajuda a ter uma visão de 400 milhas.
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