Antes do amanhecer, na terça-feira, trabalhadores saindo de um turno na fábrica de Tesla, na cidade de Fremont, no Vale do Silício, embarcaram em ônibus para retornar aos estacionamentos externos onde haviam estacionado seus carros. Nas proximidades, mais trabalhadores entraram na fábrica para tomar seus lugares. Mas a cena, narrada por The Los Angeles Times, é improvável que se repita nas próximas semanas – interrompendo a produção dos sedans e SUVs elétricos da Tesla, incluindo o recém-disponível modelo Y.
As autoridades de saúde da área da baía determinaram que quase todos na região fiquem em suas casas como parte da crescente luta para conter o novo vírus disseminado por coronavírus. O CEO da Tesla, Elon Musk, manteve sua fábrica funcionando durante o primeiro dia do pedido de estadia em casa, aparentemente concluindo que a Tesla se qualificou como um “negócio essencial” que não precisou fechar. Mas na terça-feira passada, o xerife do condado anunciado que construir carros elétricos não é um “negócio essencial”. É permitido continuar com “operações básicas mínimas”, como ter alguém no escritório para processar a folha de pagamento. “Isso significa efetivamente que eles não podem operar os negócios como de costume” e não podem continuar construindo carros, diz o sargento. Ray Kelly, porta-voz do xerife do condado de Alameda.
É um momento ruim para a Tesla fechar sua única fábrica de automóveis na América do Norte. Até o início deste mês, as ações estavam em alta: suas ações atingiram uma alta histórica de mais de US $ 900 em fevereiro, após fortes resultados no segundo semestre de 2019. Superou sua longa tradição de prazos perdidos, iniciando as entregas do Modelo Y antes do previsto. Acabou de fabricar o seu milionésimo carro e recentemente liderou Relatórios do ConsumidorClassificações de satisfação do proprietário por uma ampla margem.
Mas a pandemia crescente cortou o preço das ações da Tesla pela metade, para US $ 430 na terça-feira, com as compras de carros elétricos chinesas se acumulando e o medo de uma recessão que suprimirá o apetite pelos veículos de luxo da Tesla. Ainda assim, mesmo na China, a Tesla vendeu quase 4.000 veículos em fevereiro, muito mais do que seus concorrentes elétricos, de acordo com a China Automotive News. E se puder superar uma tendência de baixa nas vendas de carros no resto do mundo, presumivelmente gostaria de continuar fabricando os carros que as pessoas estão comprando.
Portanto, o comando para interromper a produção em Fremont é difícil. As ordens de “abrigo no local” vieram de seis municípios da área da baía, incluindo Alameda, onde fica Fremont. Eles comandam o fechamento de locais de trabalho pelas próximas três semanas, com isenções para empresas “essenciais”, incluindo socorristas, polícia, funcionários judiciais, supermercados, bancos e restaurantes (que só podem oferecer entrega ou retirada).
Na maioria das vezes, cabe às empresas determinar se elas são essenciais. A fábrica da Tesla, que emprega mais de 10.000 pessoas, não se encaixa em nenhuma dessas categorias. Por um certo período, pode contar entre “postos de gasolina e suprimentos, reparos e instalações relacionadas”, mas apenas se você estiver mais interessado na letra da lei do que em seu espírito. E neste, é o espírito que realmente conta. “Pede-se que as empresas cumpram”, diz Shawn Wilson, chefe de gabinete de Scott Haggerty, supervisor do condado de Alameda cujo distrito inclui Fremont. Eles decidem se são ou não “essenciais”. E a definição de atividades essenciais da ordem – aquelas “necessárias para a saúde e segurança dos indivíduos e de suas famílias” – é tão piegas que não funciona se as pessoas procurarem brechas. Eles têm que levar a sério.
O Tesla Model Y, a mais nova adição à sua linha.
Cortesia de Tesla