Kain é deificado. Os fãs contam histórias sobre ele, poucos sabem a verdade…
… porque a última entrada principal da série foi lançada de forma deprimente 22 anos atrás e, desde então, a franquia caiu na obscuridade. Embora tenha reaparecido como um jogo multijogador mal concebido chamado Nosgoth, foi rapidamente empurrado de volta para as catacumbas IP da Crystal Dynamics. Os fãs, enquanto isso, foram deixados para se sustentar com uma paixão crua e ardente pelo mundo de Nosgoth e pouco mais.
Legacy of Kain tem uma das comunidades autossustentáveis mais talentosas que já encontrei e, como um fã sofredor, fui o beneficiário de sua paixão. Se você souber onde procurar, poderá encontrá-los criando fan art, preservando e restaurando conteúdo cortado, escrevendo fanfic, construindo enciclopédias, fazendo atualizações de texturas e produzindo vídeos de história. E você pode dizer há quanto tempo eles estão nisso porque a maioria dos sites que, para minha alegria, parecem estar presos nos anos 90.
Os fãs têm sido o coração pulsante e a alma duradoura de Legacy of Kain muito depois que os editores perderam o interesse em sua viabilidade comercial. Parecia certo, então, que os fãs estivessem intimamente envolvidos em Soul Reaver 1&2 Remastered, contribuindo com conteúdo e até mesmo dirigindo o projeto.
A Crystal Dynamics sabe claramente o quanto os fãs têm interesse no passado, presente e futuro de Legacy of Kain, e é por isso que é animador ver que os fãs continuam a ser uma força motriz por trás de seus próximos dois projetos: uma remasterização de Legacy of Kain: Defiance de 2003 e um jogo totalmente novo chamado Legacy of Kain: Ascendance que pode não ser o que você esperava. Defiance será lançado em 3 de março, enquanto Ascendance estará disponível em 31 de março, e a Crystal Dynamics espera que ambos “superem as expectativas dos fãs”.
Legado de Kain: Desafio
Defiance, a terceira entrada na história de Soul Reaver, reúne Raziel e Kain como personagens jogáveis e serve como o capítulo final na história do despótico senhor vampiro que se tornou um conspirador que viaja no tempo e seu pai se tornou um espectro vingativo. Como fã, estou ansioso para completar o conjunto e fazer com que Defiance se junte aos remasterizadores de Soul Reaver, dando-me efetivamente acesso a jogos que adoro em um pacote conveniente e jogável. Para aqueles que embarcam nesta jornada pela primeira vez, é um capítulo culminante essencial na história que é tão teatralmente dramático quanto os dois jogos que o precederam – a não perder.
De acordo com Matt McCloskey, diretor de franquia de Legacy of Kain, a Crystal Dynamics vem trabalhando na remasterização de Defiance há alguns anos ao lado da PlayEveryWare, uma equipe que já trabalhou em ports anteriormente, mas está assumindo Defiance como seu primeiro grande projeto de remasterização.
Tal como acontece com Soul Reaver 1 e 2 Remastered, Defiance está recebendo alguns ajustes, bem como atualizações de recursos mais significativas. Do ponto de vista visual, isso significa atualizações de textura e gráficos para tornar o jogo mais nítido, e a equipe também remasterizou o áudio e a cinemática para garantir a excelente escrita e dublagem, tão bem quanto faziam anos atrás.
O tutorial de combate foi disponibilizado independente de sua integração no jogo para quem quer passar mais tempo conhecendo o funcionamento da mecânica. Anteriormente, ele estava integrado à experiência do jogo, mas ao colocá-lo antecipadamente, a Crystal Dynamics sem dúvida espera que ajude a suavizar um ponto comum de atrito. Além disso, há um novo modo de foto, bem como conquistas relevantes específicas da plataforma.
Uma das mudanças mais significativas é uma nova câmera flutuante. Em sua encarnação clássica, Defiance apresentava uma câmera fixa com o objetivo de tornar o jogo mais cinematográfico. Pelos padrões modernos, no entanto, é mais provável que atrapalhe as seções de plataforma e combate do jogo, ao mesmo tempo que parece um impedimento restritivo à imersão. No papel, a nova câmera flutuante é muito mais adequada às sensibilidades dos jogos modernos, mas sem experiência em primeira mão, é difícil dizer quão eficaz ela é na preservação da qualidade cinematográfica. Para fãs de longa data que desejam algo mais próximo da experiência original, com verrugas e tudo, também existe a opção de mudar para os ângulos de câmera originais.
Assim como os outros dois remasterizadores de Soul Reaver, um novo mapa foi adicionado ao jogo. Para Defiance, há também o que a Crystal Dynamics chama de “Navegação Foresight” para ajudar a manter as pessoas no caminho certo com os objetivos. Defiance não é particularmente elaborado ou repleto de missões secundárias, mas às vezes pode ser fácil se virar e perder o controle das coisas, então a combinação de um mapa e orientação objetiva certamente será de grande ajuda. O mapa canônico maior de Nosgoth das remasterizações também está de volta e ligeiramente expandido. Um mapa pode não parecer particularmente emocionante, mas para os fãs de Legacy of Kain, ter uma representação cartográfica de alta qualidade de Nosgoth é uma novidade emocionante.
“Nosgoth é a nossa Terra-média”, disse McCloskey. “Nós integramos [a map] pela primeira vez [in the remasters]. Agora também estamos tornando-o em 3D e adicionando-o junto com um leitor de conhecimento avançado para saber o que está acontecendo no mundo, onde estão os eventos, onde estão os principais locais. Trata-se de atualizar o acesso à franquia como uma franquia de fantasia moderna, então estamos no caminho de tentar nos tornar como O Senhor dos Anéis ou Game of Thrones. Eventualmente, este será um ambiente 3D incrível pelo qual você poderá viajar, mas poderá ver a progressão que estamos fazendo ao longo das remasterizações.”
Há uma quantidade respeitável de fan service no pacote também. Em menor escala, existem novas skins desbloqueáveis. Para Raziel, um deles é uma versão de seu modelo baseado em Shifter, o conceito original de Soul Reaver antes de evoluir para um título Legacy of Kain, mas está vinculado à edição padrão como um bônus de pré-encomenda.
A adição mais significativa para a remasterização de Defiance, especialmente para fins de arquivamento, é a inclusão de material para Dark Prophecy, um jogo que começou a ser desenvolvido como uma continuação de Defiance, mas que acabou não sendo lançado. No entanto, vazou, dando aos fãs um gostinho do que nunca existiu – até agora, é claro. A Crystal Dynamics encontrou o código-fonte de Dark Prophecy, arte conceitual e outros materiais, e fez uma versão jogável dele. Defiance também teve uma boa quantidade de seções cortadas e, com a contribuição dos fãs, elas também foram restauradas para as pessoas experimentarem.
Como um todo, o pacote de remasterização Defiance segue o modelo dos dois primeiros remasterizadores de Soul Reaver, trazendo um dos jogos mais bem escritos, atuados, pontuados e projetados de todos os tempos para um público moderno de uma forma que o torna mais jogável, mas também vai além para incluir conteúdo de arquivo e museu que os fãs irão apreciar.
Legado de Kain: Ascensão
É aqui que fica interessante. Ascendance é a primeira entrada na série Legacy of Kain em 22 anos e parece muito com uma empreitada de caminhar antes de correr. Embora as remasterizações de Soul Reaver tenham provado que há público para a série, isso se baseia muito na nostalgia do que era. A viabilidade de um projeto em grande escala ainda está para ser vista, então Ascendance é um projeto pequeno que tenta equilibrar o que os fãs provavelmente não querem com o que eles fazer quero encontrar um meio termo.
Ascendance, desenvolvido pela BitBot Media, é um jogo de ação e plataforma de rolagem lateral que possui um estilo de arte pixelado e de baixa fidelidade. A previsão é que dure cerca de quatro horas. Talvez eu esteja sendo um pouco presunçoso, mas suspeito que isso pode parecer um pouco decepcionante depois de ouvir sobre um novo jogo Legacy of Kain. Admito que certamente não é o que eu quero, mas, novamente, a Crystal Dynamics está claramente dando pequenos passos relativamente livres de riscos com o IP, então, com isso em mente, faz sentido. O que atrai, no entanto, é a expansão da mitologia de Legacy of Kain e alguns toques interessantes em sua apresentação.
Ascendance ocorre antes e durante Soul Reaver, ao mesmo tempo que faz referência a elementos dos jogos Blood Omen, embora esteja principalmente ligado ao período anterior ao primeiro lançamento de Raziel e Soul Reaver 2. Se isso parece confuso, você realmente deveria jogar esses jogos porque esse tipo de configuração está realmente aproveitando ao máximo a tendência da série para travessuras de viagem no tempo.
Internamente, Ascendance está sendo chamado de prequela, o que significa que passaremos algum tempo com versões de Kain e Raziel em um ponto da linha do tempo que até agora foi inexplorado. Crystal Dynamics e Bit Bot Media estão chamando esta era do anti-herói da série de “Imperial Kain”, pois o retrata em um momento em que ele está liderando uma conquista. Raziel, entretanto, aparece como um Seraphan humano, que está lutando contra a ascensão da raça dos vampiros. Novamente, esta é uma era de Raziel que tem sido frequentemente referenciada, mas nunca foi descrita em detalhes, então poderia servir como uma rica infusão de novo material para a comunidade Legacy of Kain separar.
Juntando-se a Raziel e Kain está um terceiro personagem jogável chamado Elaleth. Ela é uma novata que foi apresentada na história em quadrinhos Dead Shall Rise, também da BitBot. Sua inclusão certamente será um ponto controverso de discussão entre os fãs, já que ela não foi bem recebida e foi um ponto focal decepcionante em uma história que muitos esperavam ser orientada em torno de Kain e Raziel.
No entanto, ela oferece algumas novas possibilidades de jogo como uma personagem de ritmo acelerado e combate intenso, que pode reunir habilidades que a tornam proficiente tanto em combate quanto em plataformas. Kain tem todas as habilidades vampíricas pelas quais é conhecido no jogo, incluindo a forma de névoa e, naturalmente, a habilidade de manejar o Soul Reaver. A grande reviravolta na jogabilidade de Raziel, que ainda não obteve seus poderes de espectro neste ponto da linha do tempo, é a capacidade de montar um cavalo de guerra na batalha e invadir os inimigos. O tempo é dividido entre eles igualmente, então aqueles que estão apreensivos com a inclusão de Elaleth podem pelo menos se consolar com o fato de que desta vez haverá o mesmo número de Kain e Raziel.
Para acompanhar as mudanças nos períodos de tempo, Ascendance também apresenta três estilos de arte distintos. Embora o jogo use principalmente uma estética de plataforma retrô, há também um estilo mais anime que lembra a série Castlevania da Netflix. Isso é usado principalmente para cinemáticas e momentos importantes da história. Um estilo mais pictórico é implementado para retratos, que aparecem com destaque na narrativa do jogo.
E não se engane, Crystal Dynamics e BitBot sabem o quão importante a narrativa e sua entrega são para a experiência Legacy of Kain, então espere que o jogo tenha uma história e diálogos pesados. A melhor parte disso é, sem dúvida, a decisão de trazer de volta o elenco original para dar voz ao jogo por completo. Os fãs podem esperar mais uma vez ouvir Simon Templeman e Michael Bell como Kain e Raziel, respectivamente, Richard Doyle como Mobius e Anna Gunn do famoso Breaking Bad como Ariel.
Como não joguei nenhum dos jogos, só posso continuar com o que me disseram e, depois de receber um briefing completo sobre os dois projetos, saí com sentimentos confusos. Por um lado, como base, é surreal ver mais atividade em torno de Legacy of Kain depois de passar tanto tempo implorando por qualquer coisa. Estou muito animado com a remasterização de Defiance e grato por parecer que a Crystal Dynamics está retribuindo a reverência que os fãs têm pelo jogo na forma como está montando o pacote.
Por outro lado, Ascendance, a primeira entrada da série, parece decididamente pouco ambiciosa. Esse sentimento, em grande parte, vem do fato de que eu estive pensando sobre o que um novo jogo Legacy of Kain poderia ser por mais de uma década, e um jogo de plataforma retrô de rolagem lateral parece decididamente ausente em comparação com o jogo que venho montando na minha cabeça há tanto tempo – é definitivamente um problema meu, impulsionado por um amor firmemente cimentado por Legacy of Kain e uma confiança absoluta no potencial que ele possui, mas suspeito que muitas pessoas com ideias semelhantes sentirão o mesmo.
A Crystal Dynamics claramente não está tão interessada em sofrer a mesma queda de confiança e, em vez disso, tem um novo jogo Legacy of Kain que entra cautelosamente em um mercado lotado com a esperança de atrair a atenção e, mais importante, não ser atacado pelos fãs. Neste ponto, as coisas podem acontecer de qualquer maneira, pois há tantas coisas para ficar entusiasmadas quanto coisas que podem ser decepcionantes. Minha esperança é que seja o início de uma nova vida para Legacy of Kain, que fará com que os projetos cresçam em escala e ambição. Meu medo é que esta seja a única chance que tem relevância e não parece ter muito impacto. No mínimo, o fandom deve receber uma remasterização sólida, e podemos retornar a contragosto aos cantos sombrios da internet, onde nosso amor por Legacy of Kain se recusa a morrer.