O próximo jogo de Gareth Damian Martin, o principal desenvolvedor de Citizen Sleeper e sua sequência, é uma mudança drástica de jogar como um andróide senciente que tenta desesperadamente sobreviver enquanto gerencia recursos e relacionamentos. Chamado Signet City, o RPG fungalpunk em primeira pessoa mostra você jogando como um esporo senciente que deve se espalhar por uma cidade infectando secretamente novos indivíduos. Como esporo, você se torna o novo psiquismo orientador daqueles que você infecta, agindo como uma voz que influencia como eles se sentem, para que você possa moldar como eles agem e, por fim, direcionar como os eventos acontecem na cidade. Mesmo que não funcione como eles funcionam mecanicamente, narrativamente, parece que você está jogando como as habilidades sencientes em Disco Elysium ou Esoteric Ebb – você é uma perspectiva externa fazendo o seu melhor para guiar seu anfitrião para o que você acha que é o melhor resultado.
“Como um parasita, você escolhe a cada dia em qual hospedeiro entrar e então tem um número limitado de ações naquele dia”, disse-me Martin. “E cada anfitrião vem com uma parte da cidade em que vive, como um pequeno centro. Acho que é melhor pensar nisso como algo mais como Dishonored, onde você tem esses pequenos pedaços da cidade – você não tem uma cidade inteira pela qual você pode passear.”
“O principal é que o parasita se alimenta de emoção. E o sistema de habilidades, o aspecto RPG do jogo, é todo baseado na emoção. Digamos que, como parasita, você queira chegar a esta área específica de um jogo.” [certain] eixo. Então você entra como aquele personagem e pensa: ‘Ok, tem uma porta no meu caminho. Vou ter que encontrar uma maneira de superar isso. Uma maneira de superar isso é [kicking] para baixo, mas se eu quiser derrubá-lo, eu [can] obter um aumento de modificador se meu anfitrião estiver com raiva. Então, vou levá-lo ao bar e vou colocá-lo em uma discussão com alguém que está no bar e isso vai causar [my host] mais irritado e agora posso [more easily] derrubar esta porta.’”
Como em ambos os jogos Citizen Sleeper, você ainda está lançando um dado de seis lados em Signet City, então qualquer escolha que você fizer ainda pode falhar graças à crueldade do acaso. Martin falou sobre como, no exemplo da derrubada da porta, você poderia ferir o hospedeiro infectado na tentativa. E isso pode levar você a tentar resolver o mesmo problema, mas com um host diferente. E como não existem dois hosts iguais, a maneira pela qual você pode ajudá-los é diferente. Para levar alguém a um estado de adrenalina, pode ser necessário que ele descubra cartazes políticos de uma pessoa ou política que não apoia, por exemplo, ou que o leve ao topo de um arranha-céu se tiver medo de altura.
“De uma forma estranha, há um pouco de Firewatch no sentido de que quando você é um desses personagens, você está andando pelo espaço e meio que descobrindo”, disse Martin. “E então, quando você encontra algo que o personagem pode fazer ou reagir, você encontra olhando e então segura o gatilho esquerdo para abrir a interface do usuário relacionada a isso.”
O que acho mais interessante nisso é como esse tipo de narrativa brinca com o conceito de percepção. Como alguém que joga muitos jogos de RPG de mesa, estou envolvido em faz de conta com outros adultos várias vezes por semana. E durante essas sessões, os jogadores muitas vezes mudam a forma como se referem a si mesmos e ao personagem que estão interpretando. Sempre usarei “eu” na primeira pessoa ao falar sobre mim, mas também usarei quando estiver fingindo ser meu personagem. Mas nem sempre. Direi também que meu personagem faz algo como se eu fosse um narrador que o dirige. Portanto, embora quase sempre use a primeira pessoa, às vezes uso a terceira pessoa e até a segunda pessoa em ocasiões muito raras.
Nesse mesmo aspecto, Signet City é um jogo contado em primeira, segunda e terceira pessoa. A visão da câmera é em primeira pessoa, mas o jogo se refere ao parasita como “você” e então os vários hospedeiros são falados em terceira pessoa. Mas ainda é só você, o jogador, por trás de tudo. Quando falei com Martin sobre isso, eles disseram que a relação de perspectiva era exatamente o conceito que queriam explorar em Signet City.
“O parasita é influenciado pela observação do jogo de mesa e como quando você interpreta um personagem em jogos de RPG de mesa, às vezes você usa seu nome, às vezes você usa [your character’s] nome”, disse Martin. “Às vezes você fica tipo, ‘Oh, seria muito legal se essa coisa realmente ruim acontecesse com meu personagem agora, porque isso seria muito interessante.’ E às vezes você está mais na cabeça deles e pensa: ‘Oh Deus, eu realmente não quero que isso dê errado. Eu realmente gostaria [a good roll] apenas para fazer isso correr bem. E acho que é um espaço muito interessante. Acho que os videogames não entram nisso – eles não pensam no jogador [as a conflicting perspective] tanto. Talvez em Baldur’s Gate [3]você consegue um pouco disso quando faz uma jogada de Dark Urge. Mas isso, para mim, é uma parte realmente emocionante dos jogos de mesa, então é algo que estou tentando abordar.”
“Isso abre a escrita porque tenho que tentar descobrir: ‘Como escrevo isso?’ Então o jogo é em segunda e terceira pessoa simultaneamente porque [when] Eu escrevo como é ser o parasita, [I use] ‘você, você, você’, e então escrevo o que o anfitrião está vivenciando. Então, ‘Sid faz isso, Sid faz aquilo, Sid sente isso’. E esse é um espaço realmente emocionante e interessante para brincar. E então, para mim, acho interessante me colocar esses desafios e essas estruturas. E muito disso é realmente baseado em coisas que achei interessantes no Citizen Sleeper, mas que aquele formulário não poderia necessariamente conter. Mas se eu mudar a forma e fizer algo um pouco mais por aí [with Signet City]posso encontrar espaço para fazer isso.
Onde essas perspectivas finalmente colidem e começam a se chocar umas com as outras é onde Signet City parece estar mergulhando no punk, criando atrito e contracultura dentro de seu ambiente urbano através das perspectivas conflitantes da cidade como um todo e das batalhas mais pessoais entre o parasita fúngico e os hospedeiros individuais.
“Acho que existem ligações absolutamente com o autoritarismo, mas também existem ligações com a revolução e ideias radicais”, disse Martin. “E acho que foi isso que realmente me empolgou em começar a trabalhar nisso, foi que um parasita pode representar ambas as coisas simultaneamente e você pode se envolver com a ideia.”
“Se você é o ser mais poderoso em [the city]então, em última análise, é isso que você está crescendo. Para onde você está direcionando a cidade e qual você vê como sendo o seu papel nela? Você é um pastor ou um mestre? Você instiga ou você controla? Você destrói ou fica tipo, ‘Sim, fodam-se os humanos. Eles destruíram a ecologia, a ecologia está vindo atrás deles agora. Eles deveriam realmente morrer. Essas são as coisas que eu acho que você pode realmente fazer ao ter um protagonista como [a fungal spore] e ter uma estrutura como este jogo.”
Teremos que esperar um pouco mais para entender melhor como será a aparência e o jogo de Signet City, já que apenas um trailer de anúncio do jogo foi revelado até agora. Na minha conversa com Martin, eles disseram que estavam na metade do desenvolvimento, então definitivamente não há chance de o jogo ser lançado este ano.