Ser o rosto de um videogame é uma função exigente, já que as pessoas que assumem essas posições envolvidas nessas funções muitas vezes se veem vítimas de muita toxicidade. O ex-diretor de jogos de Overwatch, Jeff Kaplan, sabe disso muito bem, já que promoveu o jogo de tiro de heróis por vários anos e interagiu regularmente com seus fãs – embora a um “custo pessoal”.
Depois de deixar a Blizzard Entertainment em 2021, Kaplan tem trabalhado discretamente em The Legend of California, o jogo em desenvolvimento em seu novo estúdio, Kintsugiyama. Refletindo sobre seu tempo como rosto de Overwatch, Kaplan falou ao GameSpot sobre como Overwatch precisava de alguém para preencher esse papel. Para Kaplan, isso fazia parte do crescimento e da continuidade da Overwatch, e ele sentiu que era necessário na época.
“Isso vai parecer ridículo, mas não sou alguém que gosta de atenção”, disse Kaplan sobre seu tempo na posição pública. “Não sou muito extrovertido. Não tenho uma forte presença nas redes sociais. E então, muito do que eu fiz quando estava na Blizzard foi para servir ao meu jogo e à minha equipe – fazendo um trabalho e um papel.”
Overwatch – e a Blizzard como um todo – teve altos e baixos tremendos ao longo dos anos. Durante períodos de seca de conteúdo ou mudanças de herói, os jogadores frequentemente atacavam Kaplan e outros desenvolvedores do jogo com abusos verbais e ameaças. Nunca houve uma solução mágica para eliminar a toxicidade do jogador, mas a Blizzard descobriu que colocar uma tonelada de conteúdo no Overwatch ajudou a mudar o sentimento do jogador.
Embora sua saída da Blizzard em 2021 não tenha sido fácil, Kaplan disse que ser libertado da responsabilidade de estar associado a Overwatch e desaparecer em segundo plano acabou sendo “muito bom” no final.
“Houve muitas emoções misturadas ao deixar a Blizzard, mas uma das coisas que era muito necessária para mim, em um nível pessoal, foi essa retirada”, disse Kaplan. “Parar de ler os subreddits, não falar com ninguém. Não é como se eu tivesse um jogo sobre o qual precisasse conversar com alguém, e não tenho a necessidade de ver meu nome nas manchetes ou, você sabe, tipo, ‘Vamos pesquisar no Google e ver onde estou sendo mencionado hoje.’ Isso simplesmente não sou eu como pessoa. Então, foi muito reconfortante para minha alma desaparecer em segundo plano e deixar tudo isso de lado por algum tempo. Foi muito bom, na verdade. Foi muito necessário para mim.”
Kaplan continuou explicando seus pensamentos sobre se os estúdios precisam de um rosto público para seus jogos, citando tanto a Valve quanto a Rockstar como empresas que “fazem um ótimo trabalho de promoção de seus jogos”, apesar de não terem um palestrante designado.
“Não há precisar ser [one]”, disse Kaplan. “Mas acho que foi bom para Overwatch deixar os jogadores saberem: ‘Somos um de vocês, estamos ouvindo.’ Mostrou um nível de transparência e envolvimento, como, ‘Ei, isso está sendo feito por pessoas reais.’ A Blizzard sempre corre o risco de pensar: ‘Oh, é apenas uma empresa sem nome e sem rosto’ se não nos expormos.
“Acho que as pessoas gostam [current Overwatch director] Aarão [Keller] ou eu, tipo [thought]’Ei, deveríamos realmente avisar essas pessoas: nós também jogamos. Também temos opiniões. Essa foi uma espécie de estratégia, mas tem um custo para você pessoalmente. Conheço muitos extrovertidos que adoram isso e dizem: ‘Acabei de pressionar por oito horas e me sinto energizado!’ E eu pensei, ‘Oh meu Deus, preciso me esconder debaixo de uma pedra por sete dias porque fiz uma entrevista.'”
Atualmente, Kaplan e o resto da equipe de Kintsugiyama estão trabalhando em The Legend of California, um jogo multiplayer de ação e sobrevivência ambientado no oeste selvagem. O título ainda não tem data de lançamento, mas se você estiver interessado em participar de um próximo teste do jogo de tiro de mundo aberto, pode conferir sua página no Steam e solicitar acesso.