Se você me perguntar sobre a mais bela história de amor em videogames este ano, ou talvez até mesmo nos últimos anos, minha resposta será aquela entre Bob Zanotto e Helmut Fullbear em Psychonauts 2. Psychonauts 2 spoilers à frente.
O casal foi dilacerado durante a batalha fatídica com Maligula, e Helmut foi dado como morto. Enquanto os dois estão finalmente reunidos, aprendemos muito sobre seu relacionamento espiando dentro da mente de Bob quando estão separados, e o resultado é um retrato devastador de perda. Cada paisagem mental em Psychonauts 2 nos dá uma visão de como os personagens lidaram com sua vergonha e culpa por um incidente anos antes, mas mais do que qualquer outro, Bob’s Bottles é um estudo de personagem que informa seus relacionamentos com outros psiconautas importantes.
O palco gira em torno de um homem à deriva em um oceano de dúvidas e solidão, e tanto o nome quanto a imagem sugerem lutas contra o alcoolismo causado por seu trauma. As encarnações de sua personalidade, conforme expressas em “Bob Bulbs”, estão constantemente murmurando e fazendo comentários inoportunos. As mariposas agem como agressores e protetores, protegendo Bob de estranhos. O Bob que encontramos em sua própria mente é um mesquinho, mas não porque não goste das pessoas. Ele está convencido de que as pessoas não gostam ou não gostariam ele, e que aqueles a quem ele chamava de amigos estavam fingindo.
Explorando sua mente e ouvindo suas dúvidas em voz baixa, temos a sensação de que o Bob verdadeiro é quieto e retraído e sempre teve problemas para se conectar com as pessoas. Vemos esse contraste com o doce e extrovertido otimismo e entusiasmo pela vida de Helmut, expresso em seu próprio estágio e em como Bob fala sobre ele. Foi Helmut quem apelou a Malígula como amigo e colega, e foi Helmut quem se sacrificou para proteger seu marido manso. Vemos como os dois se equilibravam, como Helmut tirava o melhor de Bob e como Bob ficava desorientado sem Helmut. O ápice das Garrafas de Bob é um bolo de casamento gigante, um testemunho da perda da qual Bob nunca se recuperou nos 20 anos anteriores. Quando sua visão de Helmut diz que ele nunca o amou, Bob finalmente percebe que essas dúvidas não são reais apenas porque ele sabe no fundo de seu coração que Helmut nunca diria isso.
Bob e Helmut finalmente conseguem uma reunião feliz (embora estranha): o cérebro recuperado de Helmut é colocado em um novo corpo, Nick da sala de correspondência, permitindo que os dois finalmente se vejam. Bob envelheceu e Helmut está irreconhecível como Nick, mas a aparência externa não faz diferença para nenhum dos dois.
É um momento fantástico, mas carrega consigo uma certa ressonância emocional porque vimos dentro da mente de Bob e entendemos a enorme ausência em sua vida deixada por Helmut. Cada um dos Psiconautas recuou para suas próprias neuroses e mecanismos de enfrentamento após a luta com Maligula, mas Bob e Helmut são únicos porque suas perdas estão ligadas entre si. Quando eles finalmente ficam juntos, há uma sensação instantânea de facilidade, familiaridade e intimidade, e Bob se sente inteiro novamente. Naquele momento, Psychonauts 2 combina seus ricos temas de saúde mental, comunidade e relacionamentos, para uma sensação incomparável de catarse.
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