Em Darren Aronofsky A baleia, montes e montes de próteses transformam Brendan Fraser em um personagem muitas vezes maior que seu tamanho real. Esse é o gancho do filme, e sua manchete, e também sua controvérsia inicial. Por que, alguns se perguntaram, tantos recursos foram gastos para permitir que um ator da estatura média de Fraser desempenhasse um papel que um homem naturalmente maior poderia ter ocupado? Os chamados trajes gordos são inerentemente desumanizantes, ou eles apenas foram usados para esse uso no passado? Onde quer que se depare com tais questões, a realidade é que a elaborada reforma de corpo inteiro de A baleia não é menos real do que qualquer outra coisa neste melodrama fatalmente exagerado de compulsão e expiação. Seu dramático peso é inteiramente falso, também.
Fraser interpreta Charlie, um professor universitário de inglês que ensina remotamente de sua casa na pequena cidade de Idaho. Charlie mantém sua webcam desligada, dizendo a seus alunos que é um erro técnico. Na realidade, ele simplesmente não quer que eles o vejam e descubram a verdade: que ele é um recluso que pesa mais de 600 quilos. Já faz anos desde que Charlie fez qualquer tentativa de perder peso, e uma nova leitura de pressão arterial o coloca na zona de perigo “ligue para o 911 imediatamente”. Seu excesso de comida o está matando, rápida e decisivamente. Mas ele não vai para o hospital.
A baleia oferece explicações de terapia para o que Charlie tem feito lentamente com seu corpo ao longo dos anos. (Ele sempre foi maior, ele explica, mas nem sempre tão grande.) É um sintoma de luto que se tornou uma espiral de vergonha e gradualmente se manifestou em um aparente desejo de morte. O filme carrega carrinhos e carrinhos de história trágica: uma luta angustiada com a sexualidade, um amante perdido para o suicídio, uma família abandonada, uma organização evangélica que desempenhou seu papel prejudicial e crítico. O único prazer que Charlie parece obter da vida vem de reler uma escritura pessoal, um antigo ensaio de estudante sobre Moby Dick do qual o filme tira seu título de duplo sentido. (Sua obsessão por sua honestidade sem verniz é irônica em um drama tão desonesto.)
Adaptando sua própria peça teatral de uma década, Cestas criador Samuel D. Hunter faz pouca tentativa de disfarçar as origens teatrais de A baleia, que se desenrola sobre o que somos levados a entender que podem ser os últimos dias da vida de Charlie. O roteiro de Hunter é um ensopado superaquecido de questões polêmicas, abordadas por um elenco coadjuvante de personagens que continuam entrando pela direita e saindo pela esquerda em intervalos regulares, empurrando Charlie para a aceitação ou possível redenção.
Entre o conjunto de convidados de idas e vindas está a amiga de longa data de Charlie, Liz (Redução de tamanho‘s Hong Chau), uma enfermeira que o verifica regularmente, dando-lhe sermões sobre sua saúde e ao mesmo tempo concordando com seus apelos por alimentos não saudáveis. Hong é tão forte e vulnerável e autêntica no papel, é uma pena que ela esteja interpretando uma personagem que não consegue parar de derramar suas entranhas através de monólogos tortuosamente sobrescritos. Há também Thomas (Ty Simpkins), um jovem missionário de rosto fresco que vaga convenientemente pela narrativa e fica determinado a salvar a alma de Charlie antes que ela parta. (Naturalmente, ele tem alguns demônios próprios.) A mais proeminente é a filha distante do protagonista, Ellie (Sadie Sink, mais conhecida como Max de Coisas estranhas), que ele abandonou para começar uma nova vida anos antes. Dadas essas circunstâncias tristes, é meio impressionante o quão antipático A baleia consegue fazê-la. Ela é um verdadeiro desenho animado da angústia adolescente venenosa, lançando insultos e insultos cibernéticos a qualquer um em sua proximidade.
Essa última subtrama, uma busca do pai mau por perdão, lembra a história anterior de Aronofsky. O lutador, outro retrato de um homem machucado levando seu corpo a extremos de risco de vida. Pode-se, de fato, chamar o abuso corporal de um tema regular do trabalho deste autor quente, espelhado pelo colapso da bailarina puxando as unhas de Cisne Negro e o vício em espiral de transtorno alimentar que Ellen Burstyn sofre em Requiem para um sonho. Aqui, novamente, o diretor não consegue resistir ao seu fascínio pelo grotesco. A baleia não é explicitamente um ato de vergonha insensível, como alguns declararam que o filme não foi visto; seu objetivo é a empatia. Mas muitas vezes a compaixão de Aronofsky se transforma em uma espécie de pena de pesadelo, olhando para Charlie enquanto ele se masturba em seu sofá em um estado de agonia e prazer misturados, ou enquanto ele desesperadamente se alimenta do brilho de sua geladeira.
Não que Fraser pareça estar implorando por piedade. Agarrando talvez seu papel mais carnudo de todos os tempos, sem trocadilhos, o galã de uma lista A de A mamãe e Jorge da selva luta poderosamente com as limitações do material superaquecido. Por todo o sofrimento que o filme causa em seu personagem, a estrela se recusa a interpretar Charlie como uma história triste e triste. Ele traz uma pitada de alegria reprimida e uma sensibilidade à luz que se choca produtivamente com o peso do material. Enterrá-lo em látex pode ser uma espécie de dublê, mas Fraser nunca deixa a circunferência artificial que ele veste agir por ele. Em vez disso, ele nos deixa ver vislumbres do carisma despreocupado que definiu suas viradas de estrela de Hollywood atrás. A impressão não é de alguém engolido por sua desordem, mas de uma alma ainda vacilante sob a dor que a estimulou.
Mas Fraser não consegue superar os artifícios, histrionismos de teatro comunitário ou diálogos artificiais retumbantes da peça de Hunter. Nem Aronofsky, aquele maestro inconsistente mas sempre ambicioso do conflito sagrado e terreno. A baleia é facilmente seu drama mais fraco, não importa o quanto ele se comprometa com a claustrofobia da caixa-preta do material ou quão incessantemente a música operística de Rob Simonsen cresce e suplica. Ficar preso naquele casulo de carne falsa que Fraser habita é perder as deficiências mais essenciais do filme. Ele usa temas como próteses de má qualidade, uma ilusão de profundidade.
A baleia estreia em cinemas selecionados em 9 de dezembro. Nossa cobertura do Festival Internacional de Cinema de Toronto continua durante toda a semana. Para mais textos de AA Dowd, visite sua página Authory.
Com informações de Digital Trends.