Um dos maiores mistérios da cosmologia hoje é do que exatamente o universo é composto. Sabemos que toda a matéria comum no universo representa apenas 5% do universo total, com o restante sendo composto de construções teóricas: 27% do universo é matéria escura e 68% é energia escura. Sabemos que a matéria escura e a energia escura devem existir porque vemos seus efeitos, mas nenhuma delas foi medida diretamente.
Então, para aprender mais sobre a energia escura, uma pesquisa internacional em larga escala chamada Dark Energy Survey foi lançada para mapear centenas de milhões de galáxias. Entre 2013 e 2019, uma colaboração de pesquisadores usou uma ferramenta específica chamada Dark Energy Camera (DECam) no Telescópio Victor M. Blanco localizado nos Andes chilenos para essas observações. Mas desde que a pesquisa chegou ao fim, a Dark Energy Camera não ficou ociosa – agora é usada para pesquisas em uma variedade de tópicos astronômicos e foi usada recentemente para capturar esta imagem impressionante da Nebulosa da Lagosta.
Esta nebulosa de 400 anos-luz de largura está localizada a cerca de 8.000 anos-luz de distância da Terra, na constelação de Escorpião. Esta nuvem de poeira e gás é iluminada por estrelas jovens e brilhantes, com um conjunto particularmente brilhante de estrelas massivas em um aglomerado chamado Pismis 24 no coração da nebulosa. As interações dessas estrelas massivas, as estrelas mais jovens se formando ao seu redor e os aglomerados de poeira e gás que eventualmente formarão outra geração de estrelas, tudo isso contribui para a forma complexa e ondulante da nebulosa.
Capturar esses diferentes recursos foi possível graças à variedade de filtros da Dark Energy Camera. “Esta imagem foi construída usando alguns de uma nova gama de filtros de banda estreita DECam muito especiais, que isolam comprimentos de onda de luz muito específicos”, explica o NOIRLab. “Eles possibilitam inferir a física de objetos distantes, incluindo detalhes importantes sobre seus movimentos internos, temperaturas e química complexa, o que é especialmente importante ao examinar regiões de formação de estrelas como a Nebulosa da Lagosta”.
Com informações de Digital Trends.