Okami comemora seu aniversário de 20 anos hoje, 20 de abril de 2026. Abaixo, lembramos como o jogo visualmente marcante se diferenciou da renomada série Zelda.
Um campo morto se estende sob um céu desbotado, suas árvores quebradiças e incolores, até que uma única pincelada corta o ar. A cor retorna em uma onda. A tinta se espalha pela paisagem, as flores desabrocham sob seus pés e uma muda sagrada ganha nova vida. É uma transformação que se conquista ao longo da aventura em Okami.
Duas décadas depois, Okami ainda parece uma anomalia. É instantaneamente reconhecível, enraizado numa estrutura familiar de ação e aventura, mas elevado por uma identidade cultural e artística que poucos jogos tentaram igualar. Sua estrutura é semelhante à de Zelda, completa com masmorras, ferramentas e uma marcha constante por um mundo fragmentado. Mova-se de região em região, limpe uma masmorra, ganhe uma nova habilidade e siga em frente. A inspiração é clara, mas a maneira como ela vai além ajudou a tornar Okami um clássico.
Okami é uma das interpretações mais distintas dessa fórmula já criada: uma que parece diferente de tudo que a própria Nintendo já fez. Ele se compromete totalmente com o folclore e a tradição artística japonesa. Você personifica uma divindade. Amaterasu, a deusa do sol em forma de lobo, não está simplesmente salvando o mundo. Ela está restaurando o equilíbrio, peça por peça, pincelada por pincelada. Essa luta pelo equilíbrio reflete muitas das viagens de Link por Hyrule, enquanto ele trabalha para restaurar a paz nas terras devastadas por Ganon.
“Depois que comecei a trabalhar e morar em uma cidade, passei a entender a experiência de ‘nostalgia de cidade natal’ de que as pessoas falam”, disse o diretor do jogo Hideki Kamiya em uma entrevista traduzida em 2004. “Para acalmar esse novo anseio em mim, eu queria criar um jogo com a beleza natural do interior do Japão.”
Estruturalmente, Okami reflete de perto o modelo estabelecido pelas entradas 3D anteriores da série The Legend of Zelda. Segue um design de mundo hub-and-spoke, onde os jogadores se movem entre regiões distintas conectadas por um mundo superior central, cada uma ancorada por uma masmorra que bloqueia a progressão. O avanço está vinculado à aquisição de habilidades, com novas técnicas do Celestial Brush funcionando como as ferramentas exclusivas de Zelda, desbloqueando quebra-cabeças, abrindo caminhos e remodelando a forma como os jogadores interagem com o mundo. O ciclo é familiar: explorar, resolver, lutar, desbloquear e progredir. É uma estrutura que, embora não seja completamente original, fundamenta o experimento da Capcom em uma estrutura familiar para qualquer um que jogou Ocarina of Time ou qualquer outro jogo Zelda.
Kamiya se tornou conhecido por seu trabalho em Devil May Cry e Viewtiful Joe, então ele queria criar um jogo de ação que fosse muito diferente desses títulos. O momento chave veio quando a equipe desenvolveu um protótipo no qual os jogadores podiam mover livremente o pincel sumi-e no espaço 3D.
“Assim que vimos isso, surgiu em nós uma convicção: ‘Isso vai ser bom'”, disse o produtor de Okami, Atsushi Inaba, em uma entrevista traduzida. “O verdadeiro desafio, claro, foi pegar essa mecânica e transformá-la em um jogo.”
O jogo construído em torno desse conceito ainda pareceria familiar para os fãs da Nintendo. Cada masmorra apresenta uma nova mecânica que recontextualiza o mundo ao seu redor, muito parecido com a progressão baseada em itens vista em The Legend of Zelda. As técnicas do Pincel Celestial servem como equivalentes de Okami a ferramentas como o gancho ou o bumerangue. Essas habilidades são ações e não itens.
Desenhar uma linha pode destruir inimigos, reparar objetos quebrados ou alterar o próprio ambiente. O resultado é um mundo que evolui consistentemente junto com o jogador.
OkamiHD
O sistema de pincel também levou o Clover Studio a um estilo de arte de lavagem de tinta que era incomum na época do lançamento do jogo em 2006. Essa direção artística é uma das principais razões pelas quais Okami se destacou naquela época e continua a fazê-lo agora.
“Não conseguíamos pensar em outro jogo que tentasse transmitir essa estética japonesa de uma forma séria”, disse Inaba. “Também parecia que seria um desafio divertido renderizar esse estilo visual em polígonos 3D.”
Kamiya e sua equipe foram originalmente inspirados no realismo e nos visuais de terror que a Capcom alcançou com Resident Evil. Eles ficaram impressionados com o avanço da tecnologia dos jogos e queriam usá-la para criar algo com um tom quase oposto. Em vez de horror, o objetivo era capturar a beleza da natureza.
Okami, uma aclamada experiência autônoma por si só, compartilha vários fios narrativos e de design com The Legend of Zelda. Exploração estruturada em masmorras, temas de equilíbrio e restauração e um protagonista silencioso que serve como uma âncora constante em um mundo reativo, todos ecoam a longa série da Nintendo. Seguir a inspiração raramente é um mau ponto de partida no design de jogos, e Okami mostra como essa base pode levar os desenvolvedores a algo que vai além dela, para uma forma mais expressiva de contar histórias e jogar.