Desde Until Dawn de 2015, sou um grande fã de Supermassive Games. Desde estremecer quando Rami Malek encontra um fim sombrio nas mãos de uma serra circular em Until Dawn, até fugir de uma monstruosidade morta-viva em Man of Medan anos depois, a equipe de Guildford sempre se destacou em entregar sustos cinematográficos emocionantes que eu gosto. É por isso que entrei em minha sessão de pré-visualização com grandes esperanças para o quinto lançamento do estúdio, Diretiva 8020. No entanto, depois de finalmente colocar a mão na massa com a primeira incursão do Supermassive na ficção científica, minha demo bizarramente breve me deixou mais desanimado do que apavorado.
Parte da série de antologia em andamento da Supermassive, The Dark Pictures, a Diretiva 8020 mostra o estúdio trocando contos de terror adolescente por misteriosa intriga interestelar. Uma nave espacial chamada Cassiopeia é enviada para explorar um planeta misterioso, Tau Ceti, como parte de uma missão de reassentamento de rotina, mas um misterioso desastre ocorre no meio da órbita, fazendo com que a nave caia violentamente na superfície do planeta. Presos e sem forma de contactar a Terra, as coisas só pioram à medida que a tripulação descobre rapidamente que não está sozinha. Ao encontrarem formas de vida alienígenas perturbadoras que podem imitar a aparência de suas presas, os pesquisadores ficam perdidos, sem saber em quem confiar.
Esta é essencialmente a homenagem do Supermassive a Alien e The Thing, com uma pitada de Event Horizon para completar. Carregando o jogo algumas horas depois – com os detalhes do acidente e seu primeiro encontro ainda mantidos em segredo – eu me junto à tripulação do Cassiopeia depois que o acidente misterioso os acordou do hipersono, mas aparentemente antes que a verdadeira paranóia digna de Kurt Russell tenha atingido.
Mais uma vez, Supermassive recorreu a Hollywood em busca de sua protagonista. A piloto de Cassiopeia, Brianna Young, é interpretada por Lashana Lynch, do famoso No Time to Die, e ela é de longe o membro mais reconhecível do elenco da Diretiva 8020. Conforme os jogadores alternam entre os membros da tripulação do navio encalhado, assim como em Until Dawn ou The Quarry, todos a bordo do Cassiopeia vivem ou morrem com base em suas decisões e capacidade de reagir rapidamente a eventos em tempo rápido. Sem pressão, então.
A primeira coisa que me impressionou na Diretiva 8020 é que ela é facilmente o jogo mais bonito da Supermassive. Os personagens franzem a testa de forma convincente. A sincronização labial não perde o ritmo. Brianna Young se parece muito com Lashana Lynch, não o tipo de fantoche rígido e estranho do vale que você encontraria em títulos Supermassive anteriores. O produtor executivo Dan McDonald me disse que isso é o resultado do desenvolvedor dedicar mais tempo à Diretiva 8020, gastando mais de seis anos aprimorando e planejando sua estreia na ficção científica.
“Desde o primeiro dia de Dark Pictures, tínhamos um plano para quais seriam os primeiros oito jogos”, disse McDonald. “Sempre soubemos que iríamos ao espaço para o jogo cinco… e depois voltaríamos ao espaço para o jogo sete, mas agora fundimos essas duas histórias na Diretiva 8020 e criamos uma história muito mais forte e melhor.”
Pelo pouco que vi até agora, os diálogos e as atuações certamente respaldam essa afirmação. Minha breve demonstração me viu controlando três membros da tripulação do Cassiopea: Young, Cooper e Eisele. A maioria das opções são pratos clássicos do Supermassive. Quer eu esteja questionando a moralidade do capitão que parece estranhamente animado com a terraformação do planeta enquanto ele sonha acordado sobre onde construiria lojas, ou estou enfrentando um comandante de navio irreverente, me perguntando se ele deveria se preocupar com o desaparecimento de um membro da tripulação (spoiler: todo filme de terror diz que deveria), a tensão de não saber qual de suas escolhas de diálogo aparentemente inócuas poderia ser fatal ainda é tão cativante como sempre.
Desta vez, porém, você pode optar por tornar sua tomada de decisão um pouco menos estressante. Os jogadores podem escolher se querem jogar no modo Explorer – uma versão mais tranquila da história de Supermassive que permite retroceder e corrigir erros sempre que desejarem – ou optar por jogar no Survivor, seu modo clássico de morte permanente, onde um movimento errado pode significar um fim sombrio para seus personagens. Você também pode optar por jogar o jogo inteiro no modo cooperativo online, compartilhando o destino de sua tripulação com seus amigos.
Depois de escolher com confiança a dificuldade Survivor, cometi o erro de tirar os olhos da tela por meio segundo e imediatamente estraguei um QTE, o que resultou em uma facada no estômago do pobre Cooper enquanto ele era perseguido por um andróide assassino. Desculpe por isso, Coops.
Desde o início, fica claro que há uma ênfase maior na exploração e furtividade na Diretiva 8020 do que nos jogos anteriores da Dark Pictures. Onde demonstrações anteriores sugeriram uma abordagem leve de terror de sobrevivência, a realidade está mais próxima de passar furtivamente pelos inimigos entre seus cenários clássicos.
“Em nossos jogos anteriores, você estava bastante seguro nas áreas de exploração, mas agora queremos que você sinta essa tensão o tempo todo… como se nenhum lugar fosse realmente seguro”, explicou McDonald.
Depois que o pobre Cooper resistiu com o torso sangrando, o controle passou para a própria Srta. 007. Rastejando pelas saídas de ar do navio como Brianna Young, logo descobri um tripulante morto, antes de ser perseguido por qualquer criatura que imitasse seu corpo. Mudando para uma perspectiva de primeira pessoa, passei pelos dutos de ventilação antes de ser submetido a um susto bastante desanimador. Com o mímico sibilante ainda em minha perseguição, mergulhei mais fundo na parte inferior do navio.
No entanto, em vez de uma sequência de perseguição em ritmo acelerado, fui repentinamente jogado em uma seção furtiva da era PS2. Agachado, andando atrás de uma série de caixotes, no estilo tradicional dos videogames, eu apenas tive que esperar que a criatura seguisse uma rota definida antes de passar furtivamente por eles. Era útil, mas dificilmente assustador. Nesta sequência, pelo menos, a liberdade recém-descoberta do jogador parecia completamente desprovida de tensão, com rotinas inimigas previsíveis sugando todo o medo do encontro.
Momentos como esse podem ter um efeito importante no desenrolar do jogo, aumentando o risco do personagem.
“Ele ainda tem o tipo de batida e ritmo cinematográfico que você terá, ao mesmo tempo em que permite que você ainda tenha agência ou até mesmo morra em locais diferentes… e há algumas coisas inteligentes sobre as quais não posso falar e que fazemos na maneira como a história é estruturada”, disse o diretor criativo Will Doyle.
Houve, no entanto, uma inconsistência narrativa que tornou esta cena furtiva ainda mais frustrante. Numa cena anterior, perguntaram-me se deveria autorizar o uso de uma única arma de fogo no navio, o que, claro, fiz imediatamente. No entanto, enquanto eu estava sendo perseguido por aquela criatura sibilante, não fui capaz de usar aquela arma. Depois que passei furtivamente pelo mímico para completar meu objetivo e ativar o terminal relevante, uma cena não-QTE aconteceu, na qual Brianna brandiu sua pistola e atirou na cabeça da criatura. É um momento que rouba completamente do jogador qualquer agência em termos de quando e como um item importante é usado, algo chocante de acontecer em um jogo Supermassive, onde suas escolhas geralmente estão na frente e no centro.
O desenvolvedor me disse que isso ocorre porque disparar uma arma dentro de uma nave espacial é perigoso e que esses personagens não são soldados treinados. Parece que tanto a sensação imediata de perigo quanto a falta de proficiência com armas de fogo de Young foram convenientemente esquecidas durante a cena.
Embora a jogabilidade furtiva parecesse um retrocesso, um terminal de mensagens no jogo sugeria algumas mecânicas de conversação intrigantes que estavam por vir. Assim como nas mensagens de texto do jogo de Life Is Strange, você pode se comunicar com outros personagens pressionando um botão. Ao invocar um aplicativo de bate-papo holográfico de sua pulseira eletrônica, os jogadores podem conversar com membros da tripulação, questioná-los sobre seu status ou até mesmo confrontá-los sobre se são mímicos. As respostas chegam rapidamente do destinatário escolhido, e os jogadores podem escolher opções de diálogo individuais para enviar.
Deixando de lado algumas questões narrativas, há claramente um grande potencial em combinar as opções de diálogo ramificado do Supermassive com uma nave espacial cheia de impostores assassinos. Assim como nos títulos Supermassive anteriores, a Diretiva 8020 é um jogo construído para ser jogado novamente, com sua teia emaranhada de encontros aterrorizantes repletos de reviravoltas perturbadoras, esperando para serem descobertos por aqueles corajosos o suficiente.
“Acho que há grandes surpresas reservadas para os jogadores, que eles vão adorar”, disse Doyle. “Há um grande número de finais, todos muito diferentes.”
Supermassive também prometeu que os jogadores verão outros tipos de inovações perturbadoras – especificamente quando se trata de mortes horríveis de personagens.
“Temos uma sequência de morte que acontece neste jogo que nunca fizemos antes, onde você pode fazer uma série de escolhas erradas e… de repente, bam, bam, bam, bam, um monte de personagens são mortos em rápida sucessão”, explicou McDonald. “Nunca fizemos nada assim antes e realmente parece bastante brutal.”
Embora a equipe Supermassive tenha deixado claro que haverá muitas surpresas escondidas nas profundezas de Tau Cet, onde Until Dawn, The Quarry e Man of Medan tiveram seu quinhão de momentos de aperto no traseiro, minha breve demonstração com a Diretiva 8020 falhou em entregar qualquer tensão real, ou mesmo um susto sólido.
Saí do meu breve tempo de jogo preocupado que a falta de experiência de criação de jogos furtivos do Supermassive pudesse entorpecer os sustos cinematográficos da Diretiva 8020, em vez de melhorá-los. Ainda assim, com a Diretiva 8020 se preparando para ser o jogo mais bonito do estúdio até agora – e uma premissa intrigante e cheia de impostores – ainda há potencial pulsando na estreia de ficção científica de Supermassive. Vamos apenas torcer para que as seções de exploração possam oferecer mais emoções cinéticas e sustos ao lado de sua furtividade monótona, e que o verdadeiro terror da Diretiva 8020 esteja sendo mantido como uma surpresa arrepiante para seu iminente lançamento completo.