Saint-14 é um dos maiores heróis de Destiny. Ao contrário das figuras poderosas que surgiram na história distante do jogo com o poder da Luz, garantindo a imortalidade, mas não orientação sobre como usá-la, o “Ressuscitado” conhecido como Saint-14 nunca se tornou um senhor da guerra tirânico que buscava seu próprio poder. Em vez disso, ele sempre foi um protetor do resto da humanidade, vagando pela selva pós-apocalíptica para salvar os humanos das muitas ameaças alienígenas na Terra que buscavam destruí-los. Saint-14 é amado por crianças e animais – um cara grande e fofinho como um urso russo.

Ele também é um monstro violento e sanguinário, de um certo ponto de vista.

Conseguimos esse ponto de vista na última jornada semanal de história em Destiny 2’s Season of the Splicer. Uma atualização rápida: o robótico Vex fez algum tipo de estranhas travessuras de simulação de computador, e isso cobriu a Última Cidade, onde a maioria dos humanos e Guardiões vivem, em uma “noite sem fim”. Aquela noite está esgotando a energia elétrica, espalhando doenças e esgotando os recursos da cidade. A liderança do Guardian, conhecida como Vanguard, recrutou a ajuda da House of Light – um grupo amigável de alienígenas Eliksni, a espécie também conhecida como Fallen no jogo – para ajudar a lidar com a ameaça Vex. Em troca, aqueles Eliksni receberam refúgio na Última Cidade.

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Os Eliksni, uma raça que se tornou necrófaga, piratas e bandidos desde que chegaram ao nosso sistema solar, são inimigos da humanidade há centenas de anos. Agora, alguns vivem na Última Cidade, o único bastião de segurança da humanidade. Isso está criando muita tensão em ambos os lados. Alguns líderes da cidade querem que os Eliksni saiam e, nesta semana, o bairro Eliskni na cidade foi vandalizado. Saint-14, que foi designado para trabalhar com os Eliksni, sacudiu o acontecimento dizendo que as pessoas podem ter dificuldade em viver ao lado de seus monstros.

Mithrax, o líder da Casa da Luz, respondeu com uma incrível história de um monstro da lenda Eliksni. Uma criatura imparável e impossível de matar que perseguia seu povo com uma fúria assassina, mesmo quando eles fugiam – mesmo quando eram inocentes. Rasgando famílias inteiras de Eliksni, casas inteiras de Eliksni, esta criatura era tão assustadora que nunca deixou sobreviventes. Eliksni contou histórias a seus filhos sobre isso. Agora está enraizado em sua cultura.

Esse monstro, diz Mithrax, se autodenominava “o Santo”.

É um momento fenomenal da história em Destiny 2. Personagens no jogo estão conversando um com o outro cerca de um ao outro de uma maneira que nunca aconteceu antes. Com os Eliksni na cidade, estamos obtendo um novo ponto de vista sobre uma figura crescente na tradição de Destiny. No ano passado, passamos uma temporada inteira usando a viagem no tempo para desfazer a morte de Saint-14. Nós, os jogadores, literalmente o resgatamos de seu destino, ressuscitando um herói que havia se tornado uma lenda. E agora estamos tendo uma perspectiva diferente sobre um dos salvadores da história da humanidade.

A história em Destiny 2 nunca foi tão boa. Este ano, em particular, foi marcado por momentos como este – alianças desconfortáveis, conversas entre adversários e novas visões sobre coisas que pensávamos saber. Existem Eliksni vivendo na cidade da humanidade agora, tentando construir uma vida com seus antigos inimigos, trabalhando junto com eles. Para o contexto, o primeira coisa que acontece no Destiny original, momentos depois de você ser ressuscitado como um Guardião pela primeira vez, é uma batalha campal entre você e os Caídos. Primeiro, você foge deles. Então você mata um monte deles. Nos primeiros cinco minutos desse jogo. Os Caídos foram os primeiros monstros de Destiny.

O que vimos nas temporadas começando com a expansão Beyond Light é uma evolução na narrativa de Destiny 2 que elevou o jogo de uma forma que nunca vimos antes. Personagens estão questionando suas ideologias em voz alta, com frequência e, o mais importante, no jogo. Por literalmente anos, a maior parte da melhor história de Destiny 2 foi relegada a passagens de texto conectadas a armaduras e conhecimentos entregues online através dos Cartões de Grimoire. Agora, temos pessoas como Saint-14 e Mithrax desafiando uns aos outros em conversas que estamos assistindo, em diálogos de rádio entregues durante e no final de missões e atividades, e em cenas animadas incríveis.

Tudo realmente começou com a inclusão de Crow na Season of the Hunt, quando Beyond Light foi lançado. Este novo personagem foi o culminar de um enredo iniciado na expansão Forsaken – Crow é agora um Guardião e não consegue se lembrar de nada de sua vida anterior antes de ser ressuscitado como um dos personagens de super-heróis que os jogadores incorporam no jogo. Mas antes de ser um Portador da Luz, o Corvo era Uldren Sov, o homem que matou o amado Guardião Cayde-6. Crow não se lembra de nada disso; ele é, de fato, uma pessoa diferente agora, graças à sua ressurreição. Mas a Bungie construiu e tratou de toda essa bagagem, e o fez dentro do jogo, não em alguma carta de tradição enterrada vista apenas por jogadores que iriam procurá-la.

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Crow trouxe uma perspectiva diferente para o jogo que está sacudindo Destiny 2 em todo o lugar. Ele passou um tempo com os Eliksni antes de vir para a cidade, então ele está muito mais inclinado à ideia de paz e compreensão entre as duas espécies. Ele trouxe a mesma perspectiva para a temporada anterior, a Temporada dos Escolhidos, que viu tênues discussões sobre tratados e alianças entre a humanidade e a Cabala. Há muita bagagem lá também – a Cabal, como um império conquistador, saqueou a Última Cidade durante a campanha vanilla de Destiny 2. Eles mataram muitas pessoas quando fizeram isso, incluindo um personagem-chave do jogo, o líder humano chamado de Orador. Vários personagens de Destiny 2, como o famoso piloto e armador Amanda Holiday, expressam muito ressentimento em relação ao Cabal.

Mas no jogo, vimos a perspectiva de Crow de querer encontrar um terreno comum com os “inimigos da humanidade” afetando outros personagens. Estamos recebendo diálogos que sugerem que, por causa de Crow, Amanda teve a idéia de tentar entender e encontrar paz com a Cabal, apesar do que eles fizeram, e os Eliksni, apesar do que eles fizeram. Estamos vendo debates ideológicos dentro do jogo. Estamos vendo personagens que conhecemos há anos crescer e mudar.

Ao mesmo tempo, estamos vendo conflitos interpessoais se formando e politizando chegando à vanguarda da Última Cidade, duas coisas que mal foram incluídas em Destiny 2 até agora, fora de sua profundidade (e muitas vezes muito, muito interessantes e bem -escrito) lore. Na Temporada dos Escolhidos, passamos muito tempo com Lord Saladin, o cara que normalmente comanda apenas o evento Iron Banner PvP. Como comandante terrestre que trabalhava contra a Cabala, ouvimos muito de Saladino sobre não oferecer perdão ao inimigo, sobre a possibilidade de travar uma guerra total contra eles. Saladin entrou em confronto com Crow e Zavala, o comandante do Vanguard – e honestamente, o ponto de vista inflexível e agressivo de Saladin forneceu muitas nuances e profundidades para seu personagem, e nem tudo o pintou de uma forma positiva.

Na temporada atual, o ausente Lakshmi-2, o líder de uma das facções destinadas a representar a população civil da cidade, teve um grande papel. Ela é a voz que quer os Eliksni fora da cidade e é racista como o diabo ao entregar essa mensagem. A cada semana, Lakshmi faz novas transmissões para a população da cidade, usando demagogia para angariar apoio para expulsar Mithrax e seu povo. Ela está costurando a dissidência contra a liderança do Vanguard. Ela está usando a situação para avançar seu próprio poder. É algo que nós Nunca realmente visto em Destiny antes, e está adicionando muita profundidade aos eventos do jogo semana a semana.

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Mesmo em uma escala maior, desde que Beyond Light introduziu a habilidade para os jogadores de empunhar Stasis, um poder também conhecido como “Darkness” no jogo, Destiny 2 se tornou mais nuançado do que nunca. Para anos, o cálculo moral e ideológico do Destino era: “Luz é igual a bom; Escuridão é igual a ruim.” Isso necessariamente levou a nós, os jogadores, sermos bons, já que “servimos à Luz”, e todos os outros alienígenas que enfrentamos serem maus. Agora estamos usando Escuridão para fazer o bem, e muitos personagens estão tendo muita dificuldade em conciliar essa situação. Há um medo real de que o uso do poder das Trevas possa corromper os Guardiões ao longo do caminho. Mas, mesmo que isso não aconteça, o jogo está repetidamente levantando uma questão singular: podemos usar as armas do inimigo para fazer o bem, então, sobre o que mais estamos errados?

E, finalmente, há o fluxo de arcos de história sazonais. Desde o lançamento da expansão Shadowkeep, a Bungie tem trabalhado para contar histórias sazonais que se infiltram e se configuram para fazer uma narrativa de um ano que então flui para a próxima grande expansão. As histórias do ano passado fizeram um bom trabalho nisso, mas ainda pareciam bastante desconexas umas das outras. Desde Beyond Light, a abordagem funcionou muito melhor.

Não é porque cada temporada tem uma história que é superdependente das outras. The Season of the Hunt foi sobre impedir que os bandidos da Hive fizessem alguma coisa; na Temporada dos Escolhidos, impedimos os vilões da Cabal de fazer alguma coisa; e na Temporada do Splicer, estamos impedindo que os vilões Vex façam alguma coisa. Eles não são especialmente relacionados e ainda parecem episódicos por natureza.

o que é relacionados, porém, são os temas desses episódios – e como eles estão afetando as pessoas envolvidas. Conforme mencionado, estamos vendo diferenças ideológicas emergindo entre pessoas que antes eram descaradamente consideradas heróis. Estamos vendo questões surgindo sobre como tratamos personagens que foram nossos inimigos e se tudo o que saberemos com esses outros povos é uma guerra sem fim. E estamos vendo personagens mudando hora extra. O que é contínuo entre todas as temporadas este ano não é necessariamente uma longa e fluida história de causa e efeito – é uma história temática na qual estamos vendo como esses episódios discretos estão fazendo os personagens mudarem.

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De repente, abruptamente, Destiny 2 está cheio de personagens com arcos, agendas, ideias, conflitos e lutas internas. O grande Saint-14 é confrontado com a ideia de que ele é um elemento dos pesadelos. Travar Lakshmi-2 está fomentando um golpe potencial contra a liderança do Vanguard. Stalwart Zavala está começando a ver caminhos para a paz onde antes só havia guerra. O inflexível Saladin está se perguntando se o Vanguard perdeu a vontade de fazer o que precisa ser feito para proteger a humanidade. Earnest Crow espera que as pessoas possam oferecer perdão, tanto por seus inimigos alienígenas quanto por ele.

Isso está, e não posso enfatizar o suficiente, acontecendo no jogo. A história não está sendo contada apenas em monólogos quando você entrega uma missão. Não está se escondendo apenas em uma carta de conhecimento para um par de sapatos que você pega em algum inimigo aleatório. São cenas e diálogos que acontecem o tempo todo entre os personagens enquanto você joga. E a história ainda é profunda, fascinante e comovente, mesmo se você nunca mergulhar mais fundo do que as cenas que acontecem para avançar a trama a cada semana – e se você fizer isso, será ainda mais bem realizado.

Em termos inequívocos, estive esperando que Destiny 2 nos contasse essa história dessa maneira desde que comecei a jogar no período beta original de Destiny. Eu sou um fã da tradição de Destiny há muito tempo, especialmente quando ele realmente cresceu com intrigas e mistérios em Forsaken. Mas meu grande problema sempre foi que Destiny 2 foi ruim em fazer suas histórias parecerem uma parte imediata do jogo. Essa situação tem completamente mudado. A história de Destiny 2 nunca foi melhor, e mal posso esperar para começar todas as semanas para ver o que acontecerá em seguida.