Após uma semana tumultuada que viu as ações da GameStop subirem para preços de mais de US $ 400 por ação, fontes citadas pela Bloomberg afirmam que a SEC está examinando as mídias sociais e postagens em fóruns em busca de evidências de manipulação de mercado. A investigação também analisará outras empresas envolvidas no aumento repentino, incluindo a AMC Entertainment Holdings, que foi lançada uma tábua de salvação muito necessária pelo aumento repentino do interesse dos investidores.
A semana tumultuada para as ações da GameStop foi atribuída principalmente aos comerciantes de varejo do subreddit WallStreetBets, onde as ações da GameStop foram popularizadas como “ações memes”, de acordo com um dos moderadores do subreddit. Alegações de alguns na indústria, incluindo o notório vendedor a descoberto Carson Block, afirmam que as pequenas pressões podem ter sido orquestradas por investidores profissionais que aproveitaram o hype do Reddit ou ajudaram a construí-lo.
O presidente em exercício da SEC, Allison Herren Lee, disse que a agência estava analisando “o cumprimento das obrigações regulatórias, a divulgação adequada e consistente de riscos e a determinação da ocorrência de qualquer comportamento fraudulento ou manipulador”. A situação da GameStop era grande o suficiente para chamar a atenção da Casa Branca e de figuras públicas de alto nível, tornando as investigações sobre o evento uma prioridade muito maior.
Qualquer investigação analisará dados comerciais e postagens de mídia social para tentar detectar exemplos significativos de aumento dos preços das ações. No passado, a SEC detectou um caso envolvendo um jovem de 15 anos que estava comprando ações de microcap, em seguida, exagerando as ações e vendendo-as com lucro. Negociações suspeitamente oportunas serão examinadas em relação às postagens correspondentes nas redes sociais em um esforço para ver se um tipo semelhante de manipulação de mercado estava em jogo com as ações da GameStop.
Alguns também levantaram preocupações sobre o papel que os bots desempenharam em todo o desastre, com um mod para WallStreetBets dizendo à CBS News “detectamos uma grande quantidade de atividade de bot no subreddit. Não podemos falar com a fonte, mas vimos nosso automoderador bloquear várias postagens recentemente com conteúdo muito semelhante. “
Enquanto o porta-voz oficial do WallStreetBets se recusou a especular sobre a fonte dos bots, um sentimento comum entre os usuários do subreddit é que os bots estão do lado dos fundos de hedge – tentando angariar interesse em ações como AMC e NOK para distrair do GME, ou simplesmente tentar minar a fé dos investidores do Reddit no valor de comprar o GME.
Um advogado citado pela Bloomberg disse que esses casos não são fáceis de litigar ou encontrar provas. “Não é crime entrar em um site e dizer: ‘Acho que as ações vão subir'”, disse Brad Bennett, ex-chefe de fiscalização da Autoridade Reguladora do Setor Financeiro. “Se as pessoas escolherem seguir você, nada disso é violação ou crime.”
Os pôsteres no WallStreetBets estão bem cientes de que seu comportamento pode ser considerado manipulação de mercado por estranhos, com uma série de memes internos do subreddit ecoando linguagem semelhante a uma isenção de responsabilidade, como “isto não é um conselho financeiro”, “Não sei o que sou fazendo “ou” Eu apenas gosto do estoque. “
Embora a SEC não pareça estar investigando os fundos de hedge neste momento, ela também examinará como as corretoras lidaram com a situação e se todas as regras foram cumpridas quando as negociações com certas ações foram restringidas ou totalmente interrompidas.
