Em janeiro, a ex-assistente executiva da Riot, Sharon O’Donnell, entrou com um processo no Tribunal Superior do Condado de Los Angeles acusando o CEO da Riot, Nicolas Laurent, de criar um ambiente de trabalho hostil. As alegações no processo variam de avanços sexuais indesejados a comentários humilhantes sobre a feminilidade e o tom de O’Donnell. Além disso, o processo alega que O’Donnell foi destituído de funções de trabalho e acabou encerrado em 2020 após denunciar Laurent porque ela não retribuiu seus avanços.
A Riot negou a natureza da rescisão de O’Donnell em a: “O reclamante foi demitido da empresa há mais de sete meses com base em várias reclamações bem documentadas de uma variedade de pessoas. Qualquer sugestão de outra forma é simplesmente falsa.” A declaração também diz que a Riot tem um comitê especial de seu conselho de administração conduzindo uma investigação com a ajuda de um escritório de advocacia externo para garantir imparcialidade e transparência.
Em uma ação de 7 de janeiro obtida pelo Washington Post, O’Donnell alega que Laurent a convidou para viajar e trabalhar de casa sozinha com ele e dirigiu vários comentários sexuais a ela, incluindo um sobre como sua roupa íntima se ajustava. De acordo com o processo, Laurent perguntou a O’Donnell se ela poderia “lidar com ele quando eles estivessem sozinhos em sua casa”.
O processo alega que Laurent ficou furioso e hostil depois que O’Donnell recusou seus avanços, limitando suas obrigações no local de trabalho até que ela foi finalmente demitida. “[O’Donnell] acredita que, com essa conduta, Laurent condicionou explícita e implicitamente os benefícios do emprego e a ausência de prejuízos ao emprego [O’Donnell’s] aceitação de conduta sexual “, escreveu o advogado de O’Donnell, Michael Baltaxe, no processo. Os advogados de O’Donnell ainda não responderam ao pedido do Washington Post de comentário.
A Riot ganhou as manchetes em 2018 após uma detalhada cultura de sexismo dentro da empresa. Isso gerou uma ação coletiva contra discriminação de gênero e duas investigações separadas por reguladores da Califórnia. Em 2020, Laurent publicou um para outros líderes da indústria de jogos refletindo sobre a auditoria interna da Riot e as medidas que a empresa tomou para melhorar sua cultura. Este foi o mesmo ano em que O’Donnell foi demitido da empresa. De acordo com o processo, o assédio de Laurent foi consistente desde quando ela foi contratada até quando foi demitida.
Em uma declaração ao Washington Post, um porta-voz da Riot disse: “Nosso CEO prometeu total cooperação e apoio durante este processo e estamos comprometidos em garantir que todas as reivindicações sejam completamente exploradas e devidamente resolvidas”.
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