Conheça os hackers DIY criando os dispositivos Cyberpunk dos seus sonhos

Em 2023, é justo dizer que o futuro cyberpunk prometido a nós por livros como Neuromancer e Snow Crash não se concretizou exatamente. Os computadores vestíveis como “cyberdecks” ou mesmo os Pip-Boys de pulso da série Fallout parecem destinados a permanecer como material de ficção científica, pelo menos por enquanto. Isso, é claro, a menos que você decida construí-los sozinho, exatamente o que um pequeno grupo de entusiastas de bricolage fez nos últimos anos.

Há toda uma comunidade de construtores talentosos usando computadores minúsculos como o Raspberry Pi para construir as configurações cyberpunk dos seus sonhos. E embora nenhum deles vá substituir seu smartphone tão cedo, eles também não são apenas acessórios ociosos.

Brendan Charles é um consertador e hacker que faz experiências com computadores em miniatura como o Raspberry Pi há anos. Como um fã de filmes cyberpunk e TV dos anos 80 e 90, Charles sempre imaginou um tipo de futuro diferente do que aconteceu – CRTs com falhas e kits de hackers caseiros, não iPhones idênticos em todos os bolsos.

“Nos foi mostrado um futuro na TV e em filmes que apresentavam esses computadores robustos que rodavam em cartuchos e monitores monocromáticos que tinham problemas de rastreamento”, disse Charles à Cibersistemas. “Na realidade, temos iPhones com tela retina que são quase perfeitos demais. Acho que a comunidade cyberpunk anseia por esse futuro que nunca tivemos e fazer esse tipo de projeto nos permite torná-lo realidade.”

Durante o bloqueio do COVID, Charles criou o Ceres 1, um micro-PC alimentado por bateria que parece ter saído de Night City. No entanto, não foi Cyberpunk 2077 que inspirou Charles a criar este dispositivo, mas sim o programa de TV Halt and Catch Fire, que detalha os primeiros dias da indústria de computadores. Baseado em parte no design de um brinquedo infantil chamado Talking WizKid, o Ceres é exatamente o tipo de microlaptop que eu imaginava ter quando criança, completo com teclado completo e design dobrável. É um hardware impressionante, mas Charles diz que fazer seu próprio dispositivo DIY não é tão difícil quanto parece. Para ele, é apenas uma questão de perseverança.

“Você pode encontrar módulos e conectores pré-fabricados para fazer quase tudo o que quiser, desde monitores LCD a controladores e baterias”, diz ele. “A curva de aprendizado é mais sobre encontrar os lugares certos para procurar essas peças, como Adafruit e Mouser. Para mim, o ato de fazer tem um efeito criativo de bola de neve. No início deste empreendimento, minhas habilidades eram muito básicas, mas ao longo do Assim, aprendi técnicas de soldagem, impressão 3D, codificação, pintura e lixamento, bem como eletrônica básica.”

O colega consertador Richard Sutherland tem uma história de origem semelhante. Ele sempre quis um TRS-80 Modelo 100 quando criança, pois foi atraído por seu formato incomum e design portátil. A introdução de computadores de placa única como o Raspberry Pi permitiu que ele experimentasse a construção de seus próprios dispositivos quando adulto, mas não foi até a introdução da impressão 3D que ele realmente saltou de cabeça no espaço. Agora ele faz projetos de hobby de nível profissional sob o nome de BrickBots online, incluindo um cyberdeck de estrutura de aço extremamente impressionante. Sutherland diz que usa o dispositivo para jogar jogos de aventura de texto em trânsito – “parece certo”, explica ele – mas também o usa como um terminal para acessar seus outros computadores.

As criações de Sutherland realmente abraçam o lado hacky do espaço DIY. Um de seus projetos recentemente concluídos é o HandiPi, um dispositivo semelhante a uma calculadora gráfica de alta tecnologia que ele chama de “deck de hacking”. Apresentando um teclado em miniatura personalizado, uma tela sensível ao toque e uma duração de bateria de quatro horas, ele permite que ele leve todos os seus aplicativos principais e de computação para qualquer lugar. Ele também diz que é útil para hackear sua estação de batalha quando seu computador principal está realizando outra tarefa, como processar vídeo. Embora ele entenda por que algumas pessoas podem pensar que o HandiPi é um pouco exagerado, ele diz que os dispositivos DIY são mais do que apenas utilidade pura.

“Eu não carrego o HandiPi comigo para todo lugar, mas meu iPhone está lá o tempo todo, então estou seguindo o mesmo cálculo de valor lá”, explica ele. “A economia do design/coisas produzidas em massa realmente levou a uma grande melhoria na qualidade de vida de muitas pessoas, e acho que geralmente é uma força para o bem. Mas sempre haverá pessoas interessadas em bricolagem ou coisas únicas que não faz sentido produzir em massa.”

Sutherland completou recentemente um dispositivo que ele chama de “PiFinder”, que usa uma combinação de uma câmera de alta qualidade e um telescópio para ajudar o usuário a determinar o que está vendo. Ele reconhece que o projeto é bastante específico, mas é exatamente o tipo de dispositivo extremamente específico que ele gosta de fazer.

Atualmente, o trabalho de Charles mudou para o estritamente prático, já que ele está trabalhando em um dispositivo semelhante a um deck de digitação que combina uma tela de tinta eletrônica e um teclado embutido. Existem produtos semelhantes no mercado, mas para Charles, trata-se de torná-lo seu, em vez de comprá-lo em um ecossistema proprietário.

“Acho que para cada megacorporação com tecnologia proprietária que existe, há uma alternativa popular/aberta igual e oposta para subvertê-los. Eu vejo coisas como a comunidade de jailbreak do iPhone e as coisas que eles foram capazes de fazer com dispositivos ‘bloqueados’, é realmente impressionante. Acho que esses jailbreakers, assim como a comunidade de código aberto em geral, são a coisa mais próxima que temos do verdadeiro cyberpunk no mundo real.”

Charles está convencido de que o movimento faça-você-mesmo continuará a florescer à medida que as empresas de tecnologia se tornarem maiores e potencialmente mais agressivas na busca de jardins murados para seus softwares. No entanto, ele teme que o aumento do preço dos componentes afaste algumas pessoas do hobby, já que simplesmente pode não ser viável construir seus próprios dispositivos, a menos que você tenha algum dinheiro sobrando para investir. “O Raspberry Pi foi criado com a ideia de ser ‘o computador de $ 25’, mas seria difícil encontrar um novo por menos de cem dólares hoje em dia. Espero que a indústria corrija o curso em breve.”

Em suma, embora o sonho cyberpunk de um futuro sombrio cheio de computadores caseiros montados no pulso possa nunca acontecer, você ainda pode definitivamente construir um se quiser. Sutherland publica todos os seus guias de construção e especificações em seu BrickBots GitHub, junto com muitos outros amadores no espaço, então, se você estiver interessado, compre uma impressora 3D e crie o Pip-Boy dos seus sonhos.