Conheça os hackers lutando para personalizar seu cliente Steam

Você gosta da aparência do seu cliente Steam? É uma pergunta que muitos de nós nunca pensamos em fazer. Mas em um mundo obcecado por tecnologia que nos permite personalizar tudo, desde o plano de fundo do seu telefone até o seu navegador de internet colorido, parece justo considerar.

No entanto, o processo de personalização do seu cliente Steam está longe de ser intuitivo – na verdade, se não fosse por alguns hackers intrépidos e Discords de nicho, dificilmente existiria em 2022. Essas ferramentas exigem tempo, paciência e um pouco de de pesquisa para usar corretamente. E dada a presença descomunal da Valve na comunidade de jogos para PC – e quão básico é um recurso – parece que deveria ser muito mais fácil.

“Não há mais suporte para isso”, diz Jonius7, desenvolvedor do Old Glory, uma ferramenta popular de skins do Steam. “Isso faz você se perguntar o que a Valve pensa sobre tudo isso.”

Ostensivamente, o Steam suporta temas personalizados (ou “skins”) há mais de uma década. Tudo o que você precisa fazer é baixar a skin e criar uma nova pasta intitulada “skins” em seu diretório principal do Steam. Em seguida, solte os arquivos da skin nele, selecione-o no menu “interface” do Steam, reinicie e pronto: Você tem um novo visual.

Embora isso possa parecer bastante simples, a verdade é que muitas das skins populares do Steam, como Metro e Air, estão quebradas há vários anos. Especificamente, eles apenas revisam a borda externa do próprio cliente Steam – embora muitas dessas skins originalmente substituíssem todo o cliente Steam, essa funcionalidade foi removida pela Valve peça por peça.

De acordo com os skinners, todos esses problemas começaram quando a Valve revisou a lista de amigos do cliente Steam em 2018. Embora essas mudanças trouxessem uma série de novos recursos, como uma seção de favoritos e melhor suporte ao bate-papo em grupo, também quebrou o suporte de skin existente para recursos sociais . Skinners ficaram horrorizados ao ver sua lista de amigos personalizados e janelas de bate-papo reduzidas ao preto padrão do cliente Steam, e sem uma maneira fácil de substituí-los.

A mesma coisa aconteceu quando a Valve lançou a nova e sofisticada biblioteca Steam no final de 2019 – deixou o suporte de skin existente para a “antiga biblioteca” na poeira em favor de um novo design baseado na web. Considerando que sua biblioteca de jogos e recursos sociais são o que a maioria das pessoas usa o Steam em primeiro lugar, isso fez com que os skinners do Steam perdessem o interesse na plataforma.

“Quando a lista de amigos beta saiu e as pessoas viram que o suporte de skins existente da Valve não se aplicava à lista de amigos, isso realmente prejudicou a motivação dos desenvolvedores de skins”, diz PhantomGamers, um desenvolvedor de software na área. “No entanto, acho que se a Valve mudasse sua posição sobre esfola, haveria muito mais interesse no futuro”.

Hoje, você precisará baixar plugins de terceiros para impor sua vontade na biblioteca e na lista de amigos do Steam. PhantomGamers é o desenvolvedor do SFP, a continuação do SteamFriendsPatcher, um programa que modifica sua instalação do Steam para personalizar esses elementos delicados. Um usuário do fórum do Steam chamado Darth descobriu como editar manualmente os arquivos, mas o procedimento era tão oneroso que inspirou PhantomGamers a criar um programa para automatizá-lo, a fim de economizar tempo e esforço. Embora ele admita que a primeira versão do SteamFriendsPatcher estava longe de ser ideal – ela teimosamente se recusou a funcionar para alguns usuários – o desenvolvedor praticamente lixa suas bordas afiadas. No entanto, embora o SFP faça seu trabalho bem o suficiente, ainda é um plugin de nicho no final do dia.

“Muitos autores de skins nem sabem que o SFP existe como uma opção para skinar a lista de amigos e a biblioteca”, diz PhantomGamers. “Alguns deles não querem se incomodar porque não se sentem confortáveis ​​em usar um programa de terceiros para aplicar a pele.”

Enquanto o SFP permite que você faça mudanças radicais em seu cliente Steam, como fazer com que pareça sua versão verde de 2004, muitas das skins mais populares são mais sutis. O programa Old Glory do Jonius7 é um conjunto de ajustes altamente personalizáveis ​​que permitem que os usuários brinquem com sua Biblioteca Steam, como alterar as imagens padrão do jogo de retrato para paisagem, empurrar suas caixas de atividades de amigos para baixo na página e exibir mais títulos de jogos por coluna . Jonius7 diz que sua motivação para fazer Old Glory foi bastante direta.

“Honestamente, acho que o layout padrão é uma droga”, explica ele. “Eu queria mudar as colunas da página do jogo para que eu pudesse ver minhas conquistas e meus amigos que jogam como o primeiro, ao invés das notícias. E os ajustes só cresceram a partir daí. Eu queria tornar a biblioteca mais utilizável para todos, e acho que consegui isso.”

Hoje, a clássica skin do Steam Metro continua viva, mas sua configuração é muito mais complicada do que no auge de 2018. Há um guia completo de várias partes sobre como usar a skin em 2022, que envolve o uso de uma combinação de SFP e uma litania de patches de fãs de desenvolvedores conhecidos como Shiina para restaurar sua funcionalidade original. Há também um Discord com explicações mais detalhadas. Alguns desses ajustes exigem um grau de conhecimento de CSS para atingir seus objetivos, o que provavelmente desanimará alguns usuários. Falando por mim mesmo, no entanto, consegui configurar minha própria skin e biblioteca OG-Steam preferida usando SFP em cerca de meia hora, embora tenha encontrado alguns contratempos no caminho.

De uma perspectiva mais ampla, embora seja bom que esses hackers tenham conseguido encontrar soluções alternativas, é estranho que a Valve não tenha aproveitado esses temas para seus próprios propósitos. Para fins de comparação, o Discord permite que você escolha temas personalizados de um applet decididamente não oficial chamado “BetterDiscord” – consegui configurar uma variedade de temas em menos de 5 minutos. Dado o enorme impacto que o Steam Workshop teve na comunidade de mods para PC, você esperaria que a Valve encontrasse uma maneira de incorporar esses temas em sua loja de uma maneira mais natural. Como PhantomGamers aponta, já vimos a Valve experimentar isso com teclados personalizados para o Steam Deck. Por que não o cliente principal?

“Eu gostaria apenas de dizer a alguém no Steam, ‘você apóia seus modders de jogos. Por que você não nos apóia?’ Acho que tudo o que realmente precisamos é de uma linha de comunicação com a Valve”, diz Jonius7. “Nem precisa ser tão grande ou oficial. Apenas um pouco de comunicação seria bom.”

“Acho que a Valve só estaria interessada em trazer de volta a funcionalidade completa da skin se pudesse monetizá-la de alguma forma”, diz PhantomGamers. “Talvez lançar um sistema onde os criadores possam colocar suas próprias skins e receber dinheiro por seu trabalho duro seja benéfico para todos. Os desenvolvedores de skins trabalham muito na criação inicial de suas skins, mas também precisam atualizar as skins cada vez que a Valve muda o cliente Steam.”

No geral, embora a skin do Steam seja muito mais difícil do que costumava ser, a conclusão é que você pode personalizá-la se estiver disposto a fazer o trabalho. Pessoalmente, gosto bastante da minha skin OG-Steam e planejo fazer o que for preciso para mantê-la no curto prazo. No entanto, não há dúvida de que há muito espaço para a Valve facilitar as coisas para esses desenvolvedores de temas, além de possivelmente obter algum lucro para si. Como tal, só podemos esperar que eles reservem um tempo para reavaliar a skin do Steam em uma atualização futura, a fim de tornar sua biblioteca muito mais vibrante e divertida de usar.